Během druhé světové války americká armáda zaznamenala rychlé rozšíření systému vojenských základen, protože počet mladých mužů prudce vzrostl díky odvodům a branné povinnosti. Mezi mnohými z nich byly i bývalé vysokoškolské a profesionální hvězdy fotbalového kolbiště. V americkém válečném úsilí nakonec zahynulo kromě nepočetného počtu bývalých vysokoškolských hráčů také přibližně 19 aktivních nebo bývalých hráčů Národní fotbalové ligy.

Na počátku válečného úsilí se jeden fotbalový spisovatel vyjádřil o použitelnosti tvorby fotbalových týmů s vojenským výcvikem:

Fotbal je prostředek na zpevnění těla. Fotbal zažehne v bojujících mužích bojovou jiskru. Rozvíjí agresivitu, týmovou spolupráci, vytrvalost, fyzickou a psychickou koordinaci při aktivní zátěži, a proto zaujímá přední místo v našem národním válečném výcvikovém programu. V různých armádních táborech a stanovištích a na základnách námořnictva se formují stovky týmů. Největší účast v dějinách tohoto sportu se zapíše do záznamů roku 1942.

Na podzim roku 1942 začalo ministerstvo války podporovat organizované fotbalové exhibice za účasti vybraných týmů ze svých vojenských základen, které hrály naplno proti vyčerpaným oddílům regionálních univerzit. Tyto elitní týmy jsou uvedeny v následujícím seznamu.

Tyto týmy byly dále rozčleněny do vojenských All-Star týmů, které hrály proti univerzitním a profesionálním soupeřům. V roce 1942 jmenovala americká armáda dva „All-Army týmy“ o přibližně 60 hráčích na jednotku, které se nacházely na východě a západě. Těmto týmům se neformálně říkalo „týmy za milion dolarů“ – jejich cílem bylo prostřednictvím série exhibičních střetnutí s profesionálními týmy Národní fotbalové ligy získat až 1 milion dolarů pro armádní fond nouzové pomoci. Východní armádní tým hvězd vedl podplukovník Robert R. Neyland a v září 1942 sehrál zápasy proti týmům New York Giants, Brooklyn Dodgers a Chicago Bears. Západní All-Stars tým, který trénoval major Wallace Wade z Dukeovy univerzity, hrál od konce srpna 1942 zápasy proti Washington Redskins, Chicago Cardinals, Detroit Lions, Green Bay Packers a Giants. Do konce exhibičních zápasů vybrala pro fond 241 392,29 dolarů.

Do konce války trénovaly různé služební týmy takové legendy jako Bernie Bierman (Iowa Pre-Flight Seahawks), Paul Brown (Great Lakes Navy Bluejackets), Don Faurot (Iowa Pre-Flight Seahawks a Jacksonville Naval Air Station Flyers), Tony Hinkle (Great Lakes Navy Bluejackets), Jack Meagher (Iowa Pre-Flight Seahawks) a Joe Verducci (Alameda Coast Guard Sea Lions) – stejně jako výše zmínění Neyland a Wade.

I po kapitulaci Japonska 2. září 1945 však doba stále zůstávala do jisté míry nejistá, protože spojenecké okupační síly čelily možným pacifikačním kampaním v poražených zemích Osy, nemluvě o stále napjatějších vztazích se Sovětským svazem. V důsledku toho zůstala velká část amerického válečného aparátu, alespoň zpočátku, v době míru nedotčena – včetně mnoha služebních fotbalových týmů.

Státní veletrh v Louisianě, který obvykle sponzoroval sérii univerzitních fotbalových zápasů v rámci každoročního State Fair Classic, se během války ocitl bez svých pravidelných hostitelských škol, když byly nuceny upustit od svých fotbalových programů. Místní Barksdale Field Sky Raiders byli pozváni, aby se zúčastnili dvou říjnových zápasů Classic, jednoho proti Selman Army Airfield Cyclones a druhého proti Lake Charles Army Airfield Flying Tigers; Camp Swift Dragons nakonec nahradili Lake Charles Army Airfield. V zápase „černošského dne“ na veletrhu nastoupila Wiley College proti Randolph Field Black Ramblers (afroamerická obdoba Randolph Field Ramblers). Barksdale Field se předtím také zúčastnil klasického zápasu v roce 1934, a to proti Texas Military College.

V roce 1945 zůstaly silné i akademie služeb, přičemž každoročního zápasu armády a námořnictva se zúčastnily dva nejlepší týmy z ankety AP z roku 1945 a zápas byl vyhlášen „zápasem století“ za účasti samotného prezidenta Harryho S. Trumana. Armádní hráč Doc Blanchard dokonce v tomto roce získal Heismanovu trofej.

Poté, co se v následujícím roce v okupovaných zemích nesetkali s žádným významným odporem (až na několik ojedinělých pokusů o sabotáž ze strany Edelweissových pirátů nebo zadržovaných Japonců), byla poté většina amerických vojáků rychle propuštěna a služební fotbalové týmy v podstatě odešly s nimi. Truman vydal 31. prosince 1946 proklamaci 2714, kterou formálně ukončil válku.

Jeden pozoruhodný poválečný zápas (který možná charakterizoval, jak hluboko kleslo několik zbývajících služebních týmů od magického umístění Iowa Pre-Flight na 2. místě v anketě AP v roce 1943) proti sobě svedl Central State University of Ohio a Wright Field Kittyhawks; přestože se jednalo o první sezónu CSU jako nové čtyřleté instituce v roce 1947, CSU přesto vyhrála zápas s překvapivým skóre 101:0.