Súdán
Súdán, rozsáhlá oblast otevřených savanových plání rozkládající se v Africe mezi jižní hranicí Sahary (pouště) a severní hranicí rovníkových deštných pralesů. Termín pochází z arabského bilād al-sūdān („země černých národů“) a používá se nejméně od 12. století. Severní část Súdánu zahrnuje polopouštní oblast známou jako Sahel.
Súdán se rozkládá v délce více než 3500 mil (5500 km) od západu k východu napříč Afrikou od Kapverdských ostrovů u Atlantiku po Etiopskou vysočinu a Rudé moře a přibližně mezi 8° a 16° s. š. Na severu sousedí se Saharou a na jihu zasahuje do lesů západní Afriky a povodí řeky Kongo. Průměrný roční úhrn srážek v Súdánu se pohybuje mezi 10 palci (250 mm) na severu a 60 palci (1 500 mm) na jihu, přičemž nejteplejší měsíce jsou obvykle od června do září a období sucha je výrazné a často velmi dlouhé. Teploty jsou obecně vysoké po celý rok. Vegetace se pohybuje od polopouštních stepí a trnitých křovin v blízkosti Sahary přes rozsáhlé travnaté pláně, volně označované jako savany, až po parky, kde mezi vysokými travinami rostou nízké stromy, a savanové lesy, které nakonec přecházejí v rovníkový deštný les.
V období sucha stromy shazují listí, všechny řeky kromě největších vysychají a časté jsou požáry křovin, při kterých hoří tráva. Srážky by mohly být dostatečné pro pěstování, nebýt velmi vysokého výparu, kvůli kterému je v mnoha oblastech nezbytné zavlažování.
Většinu Súdánu tvoří náhorní plošina v nadmořské výšce od 1 000 do 1 500 stop (330 až 415 metrů), ale je zde mnoho vyšších oblastí, které někdy přesahují 10 000 stop (3 050 metrů), jako například v severní Etiopii a na západě Súdánu (země). Mezi hlavní řeky patří Sénégal a Niger, které se vlévají do Atlantiku, a Nil a jeho přítoky, které získávají většinu vody z oblastí mimo oblast Súdánu. Čadské jezero v západním Súdánu je centrem odvodňování vnitrozemí.
Obyvatelé Súdánu jsou převážně černoši, a přestože se jedná především o obyvatele hovořící bantuským jazykem, vyskytuje se zde také značná příměs arabsky a berbersky hovořících národů, přičemž míra jejich vlivu klesá směrem na západ a na jih k Guinejskému zálivu. Mnoho obyvatel jsou muslimové. Hustota zalidnění je obecně nízká. Chov dobytka je hlavní hospodářskou činností a značný počet lidí je stále (i když stále méně) kočovný nebo polokočovný a pohybuje se se svými stády za pastvou. Pohyb po pastvinách je obecně nepřerušovaný, zejména v období sucha, a kontinuita podobného prostředí podél jižních hranic Sahary na velké vzdálenosti podněcovala lidi k pohybu ze severu a východu již od dávných dob. Zpočátku cestovali s pomocí koní a volů, ale migrace se výrazně rozšířila a pravděpodobně i urychlila se zavedením velblouda kolem roku 300 n. l., zejména proto, že velbloudí karavany mohly překonávat Saharu. Súdán tak byl spojen s pobřežím Středozemního moře, jehož vyrobené předměty byly spolu se saharskou solí směňovány za zlato, kolové ořechy a otroky z Guineje.
Od arabských historiků je známo něco o některých mocných státech, které vznikly vojenskou vládou, z nichž největší a nejtrvalejší byly spojeny v západním Súdánu s koncovými body pouštních obchodních cest. Starověkou Ghanu vytvořili židovští nebo berberští osadníci kolem roku 300 n. l. v oblasti západně od Timbuktu (Tombouctou) v dnešním Mali, ačkoli její největší rozkvět nastal v době, kdy jí vládla černošská dynastie Soninke (Sarakolé). Útoky Almoravidů v 11. století snížily její moc a vedly k jejímu nahrazení říší Mali nebo Mandingo s centrem na horním toku řeky Niger. Mali bylo zase vyvráceno v druhé polovině 15. století expanzí říše Songhai neboli Gao, která se vyvinula z berberských osad založených na dolním toku Nigeru již v 7. století. V roce 1591 byla songhajská města Gao, Timbuktu a Djenné (všechna v dnešním Mali) obsazena marockými vojsky, která chtěla kontrolovat lukrativní karavanní dopravu a dlouhodobě zavedený obchod se zlatem. Říši nahradila četná černošská království, včetně států Mossi-Dagomba, bambarských království Ségou a Kaarta, Bornu a malých hauských států, které později na počátku 19. století dobyli muslimští Fulani. Po proniknutí Evropy v polovině a na konci 19. století následovalo zavedení politické kontroly, především francouzské a britské, která trvala až do vzniku nezávislých států v regionu v 50. a na počátku 60. let 20. století.
Na východní straně kontinentu byly vazby starověkého Egypta s oblastí Súdánu obecně silné, zejména s Núbií. Poté, co byla núbijská říše ovládnuta muslimy, ji nahradila království, jako například Dongola, Dárfúr a Funj. Později došlo k invazi z Egypta a v roce 1899 k vytvoření anglo-egyptského kondominia. Nezávislá Súdánská republika vznikla v roce 1956.