„Ačkoli je účinnost Ritalinu při léčbě ADHD dobře zdokumentována, jen málo studií se zabývalo vlivem tohoto léku na nepředepsané nedovolené užívání,“ uvedl výzkumník Panayotis Thanos, PhD. „Chtěli jsme prozkoumat účinky tohoto stimulačního léku na mozek, chování a vývoj u osob bez ADHD.“

Předchozí studie ukázaly, že 14 až 38 % vysokoškolských studentů užívá stimulační léky bez lékařského předpisu. Tento trend se týká i středoškoláků, jejichž mozek se teprve vyvíjí. Všeobecně se věří, že tyto léky mohou zlepšit výkony studentů při zkouškách, což je pro tuto populaci atraktivní.

V nové studii autoři hodnotili změny v mozku dospívajících potkanů, kteří dostávali konzistentní dávky Ritalinu. Dospívání je obdobím významného růstu mozku a autoři předpokládali, že stimulancia mohou měnit chemii mozku.

„Viděli jsme změny v chemii mozku způsobem, o kterém je známo, že má vliv na dráhu odměny, pohybovou aktivitu a další chování, stejně jako vliv na tělesnou hmotnost,“ uvedl doktor Thanos. „Tyto změny v chemii mozku byly spojeny se závažnými problémy, jako je rizikové chování, narušení cyklu spánek/bdění a problematické hubnutí, a také vedly ke zvýšené aktivitě a protiúzkostným a antidepresivním účinkům.“

Tyto pozorované změny naznačují, že Ritalin může významně změnit mozek, což by mělo odradit od nepředepsaného užívání léku.

Další analýzy podle studie ukázaly, že samice potkanů léčených Ritalinem častěji vykazovaly změny chování ve srovnání se samci potkanů.

Autoři doufají, že lepší pochopení účinků Ritalinu na mozek u pacientů bez ADHD povede k rozšíření poznatků o tom, jak může tento lék změnit mozek a ovlivnit chování.

Tato zjištění mohou podle studie také pomoci vědcům pochopit, jak může Ritalin negativně ovlivnit mladé pacienty bez ADHD během vývoje.

„Porozumět více účinkům methylfenidátu je důležité také proto, že lidé s ADHD vykazují větší riziko, že jim bude diagnostikován problém závislosti na lécích,“ uzavřel doktor Thanos. „Tato studie navíc upozorňuje na možná dlouhodobá rizika, která vysokoškolští studenti podstupují při užívání Ritalinu pro rychlé povzbuzení při studiu.“