Psi prérioví černoocasí (Cynomys ludovicianus) kdysi obývali Velké pláně od jižního Saskatchewanu po severní Mexiko. Tato vysoce společenská zvířata, která první francouzští objevitelé původně pojmenovali „petits chiens“ neboli „malí psi“, nejsou ve skutečnosti psi, ale hlodavci. Patří do čeledi veverkovitých (Sciuridae) a jsou blízce příbuzní zemním veverkám, veverkám, svišťům a svišťům. V Severní Americe žije pět druhů psounů prériových, ale pouze psoun prériový obývá Národní park Theodora Roosevelta.

Psi prérioví, pojmenovaní podle svého štěkavého volání a černě zakončeného ocasu, jsou malá krátkoocasá zvířata s očima a malýma ušima posazenýma daleko vzadu na hlavě. Jejich světle hnědá srst dobře splývá s hlínou jejich kopečků, s výjimkou případů, kdy zvíře zčernalo zahrabáním se do uhelných slojí. Prérijní psi měří v průměru 14 až 17 cm a váží 1 až 3 kg. Díky krátkým svalnatým nohám a dlouhým prstům na předních i zadních končetinách jsou dobře vybaveni pro život v norách.

Kolonie nebo „město“ psounů prériových se skládá z velkého počtu těsně od sebe vzdálených nor, z nichž každá se skládá z důmyslné sítě tunelů a mnoha vstupních otvorů, které poskytují únikové cesty před pronásledujícími predátory. Základní společenskou jednotkou psounů prériových je „kotérie“, což je asi akr území s 50 až 60 vchody do nor, které obývá jedna rodinná skupina. Tlupa se obvykle skládá z jednoho dospělého samce, několika dospělých samic a jejich potomků. Členové tlupy jsou úzce spjatí a poznají se podle polibku nebo čichu. Jejich soudržnost je udržována společnými aktivitami při výchově mláďat, stavbě nor, péči o ně, hrách a obraně území tlupy. Dominantní samec je obvykle nejaktivnější při obraně teritoria, hlídá jeho neviditelné hranice a vyzývá všechny příchozí. Prérijní psi varují před narušiteli teritoria ze sousedních koterií nebo před blížícím se nebezpečím vydáváním série „štěkání“, které zní spíše jako vysoké pískání. Specifické hrozby jsou spojeny s charakteristickými vokalizačními vzorci, které slouží k upozornění všech obyvatel města na společné ohrožení.

Prasata se živí především rostlinami, přičemž si vybírají byliny a trávy s vysokým obsahem vlhkosti a výživnou hodnotou, které jim zajišťují potřebu vody a energie. Trávy, které jsou mnohem méně odolné vůči potravnímu tlaku než byliny, z města rychle mizí a to získává pustý a přepásaný vzhled. Otevřený, hustě osetý terén podporuje snadnější sociální kontakty a umožňuje kolektivním „tisícům očí“ obyvatel lépe rozpoznat blížící se nebezpečí. Se sníženou konkurencí travních druhů se začíná zvyšovat hojnost bylin a brzy se k nim přidávají invazní „plevelné“ rostliny, jako je bodlák a šalvěj. Do takto pozměněného společenstva se láká potrava pro paroháče a zubry, kteří svým pošlapáváním a hrabáním dále zhutňují půdu, aby se udržel růst trávy. Psoun prériový mění svůj jídelníček, aby se neživil výhradně jedním druhem rostlin, a uplatňuje tak vlastní způsob střídání plodin. Tlak píce na preferované rostliny je udržován na únosné úrovni a společenstvu se daří. Tuto rovnováhu mohou narušit klimatické změny, které, pokud přetrvávají, mohou přinutit psouny prériové opustit město. Rekolonizace se může opakovat později, když příznivější prostředí umožní obnovu dřívějšího rostlinného společenstva.

Preierní psi si vytvářejí velké zásoby tělesného tuku, které je přenesou přes podzimní a zimní měsíce. Na rozdíl od většiny ostatních zástupců své čeledi prérijní psouni černoocasí nezimují. V období nepříznivého počasí mohou zůstat několik dní v podzemí, ale mírnější zimní podmínky umožňují, aby ve městech panoval čilý ruch.

K páření dochází od března do začátku dubna. Po měsíční březosti rodí samice mláďata, která čítají jedno až šest mláďat. Mláďata se rodí slepá a bez srsti a zůstávají v noře asi šest týdnů, než se plně vyvinou. Při vylézání z nory jsou mláďata psounů prériových zpočátku chráněna matkou. K odstavení dochází krátce poté, co se mláďata začnou sama živit. Většina zvířat stráví svou krátkou pěti- až sedmiletou existenci v kotcích jednoho města.