Zmíníte-li se Jerrymu Luciovi o ránu 5. ledna 2020, velitel hasičů z Mt. Pleasant automaticky odpoví: „Kilometr 85,5 Pennsylvania Turnpike.“

Lucia, který je hasičem v obci již 45 let, za tu dobu zasahoval u stovek nehod na placené silnici v okrese Westmoreland. Do paměti se mu však natrvalo vryla smrtelná nehoda zájezdového autobusu v úseku Mt. Pleasant před rokem.

„Byla to nejničivější nehoda, jakou jsem kdy na dálnici viděl. Autobus s rozpáraným bokem, převrácené tahače, poškozená auta, mrtví a nejméně 50 zraněných. … Nikdy na to nezapomenu,“ řekl.

Autobus Z&D Tours vezoucí 62 lidí z New Yorku do Cincinnati narazil kolem půl čtvrté ráno do náspu a způsobil nehodu, kterou státní policie popsala jako řetězovou reakci v západním jízdním pruhu se třemi tahači a jedním autem. Pět lidí včetně řidiče autobusu zahynulo a 60 dalších bylo zraněno.

Zpráva zanechaná autobusové společnosti v jejím sídle v Rockaway ve státě New Jersey s žádostí o komentář nebyla přijata.

V únoru vydala Národní rada pro bezpečnost dopravy předběžnou zprávu o nehodě, ale bylo zveřejněno jen málo nových podrobností.

Vyšetřování má před sebou ještě dlouhou cestu, uvedl mluvčí NTSB Peter Knudson. Vyšetřování vyžaduje výslechy mnoha svědků a shromažďování důkazů. Kromě toho je třeba shromáždit údaje o prohlídkách vozidel a záznamy o jízdě z více států.

„Tento typ vyšetřování může trvat až dva roky,“ řekl Knudson. Závěrečná zpráva může být zveřejněna koncem letošního roku nebo možná v roce 2022.

Vyšetřovatelé se snaží zjistit, co způsobilo, že autobus ztratil kontrolu při průjezdu zatáčkou na větrném, svažujícím se západním úseku.

Řidič autobusu, Shuang Qing Feng, 58 let, z Flushingu, stát New York, podle zprávy řídil autobus v půl čtvrté ráno v klesající zatáčce směrem na západ.

Státní policie uvedla, že autobus před odbočením doprava narazil do středové bariéry, ale předběžná zpráva NTSB tento detail neobsahuje.

Autobus se po nárazu do náspu převrátil na stranu spolujezdce a sklouzl na silnici. Podle zprávy se protáhl šikmo přes západní jízdní pruhy a jeho spodní část směřovala do protijedoucích vozidel.

Podle zprávy do autobusu i do nákladního vozidla FedEx narazil tahač s návěsem UPS. Nákladní vozidlo UPS mělo základnu v operačním středisku v Harrisburgu a řídil ho Daniel Kepner, 53 let, z Lewistownu, Pa, který jel ve dvojici s Dennisem Kehlerem, 48 let, z Lebanonu, Pa. Také oni na místě zemřeli.

V autobuse cestovalo 61 cestujících; přeživších 59 bylo zraněno.

Řidič společnosti FedEx nebyl zraněn a jeho spolujezdec utrpěl lehká zranění.

Auto, ve kterém kromě řidiče cestovali dva cestující, podle zprávy vybočilo, aby se vyhnulo nehodě, a sklouzlo ze silnice vedle kamionu UPS.

Druhý tahač s návěsem UPS také vybočil ze silnice a narazil do auta. Řidič druhého tahače s návěsem UPS ani cestující v autě nebyli zraněni, uvedla policie.

„Vzpomínám si, že jsem viděl to auto, které bylo tak poškozené, že dveře na obou stranách nešly otevřít. Ti tři chlapi uvnitř si sami vysunuli střešní okno, vylezli ven a mohli odejít. … Byl to zázrak,“ řekla Lucia.

Scot Graham, operační důstojník záchranné služby Mutual Aid, si vzpomněl, že na místo se toho rána dostal asi za 20 minut.

„Byl to opravdu skličující pohled s těmi vraky, všemi těmi zraněními a také s jazykovou bariérou s lidmi na palubě autobusu. Ti záchranáři, kteří byli zpočátku na místě, odvedli opravdu zázračnou práci a bylo vidět, že se dali hned do práce navzdory troskám, chladu a jazykové bariéře s cestujícími v autobuse,“ řekl Graham.

Málo z cestujících podle něj umělo anglicky.

„Zranění cestující na palubě autobusu už byli všichni venku a shromážděni na jednom místě, kde byli posuzováni… na místě byla zřízena třídírna, to bylo něco. Uprostřed tragédie byla úroveň spolupráce mezi agenturami od samého začátku skvělá,“ řekl.“

Podle jeho slov zareagovalo 30 až 40 sanitek ze čtyř okresů – Allegheny, Fayette, Somerset a Westmoreland – a odvezly pacienty do nemocnice Excela Health Frick v Mt. Pleasant; Forbes Hospital v Monroeville; UPMC Children’s Hospital a UPMC Presbyterian Hospital, obě v Pittsburghu; a Somerset Hospital v Somersetu.

Řekl, že první záchranáři dbali zvýšené opatrnosti, aby rodiny nebyly rozděleny.

Graham připomněl, že uprostřed všech trosek, záchranářských vozidel, lidí, mrazivého počasí a sněhu museli úředníci vytvořit neobvyklé místo pro velitelské stanoviště, aby mohli řídit operace.

„Nakonec jsme ho umístili přímo na betonovou bariéru Jersey,“ řekl.

Lucia dodal, že podle jeho zkušeností vážné nehody na dálnici obvykle uzavírají zpoplatněnou silnici na jednu nebo maximálně dvě hodiny.

Dálnice byla toho dne uzavřena téměř 15 hodin kvůli odstraňování následků a vyšetřování, uvádí zpráva NTSB. Nikdo ze zraněných neutrpěl život ohrožující zranění.

V bezprostřední době po nehodě shromáždili vyšetřovatelé NTSB důkazy, včetně vnější kamery z jednoho z návěsů tahače, motorového modulu z autobusu, předběžné informace o prohlídce autobusu ze 17. prosince, která nezjistila žádné problémy, a nedávné prohlídce řidiče, která podle úředníků prokázala uspokojivé známky.

Předběžná zpráva uvádí, že komise stále shromažďuje záznamy o dalších řidičích, jakož i další informace o výkonu vozidla a „kultuře bezpečnosti společnosti Z&D Tours“.

Po dokončení zprávy NTSB by úředníci mohli vydat doporučení ke zlepšení národní bezpečnosti silničního provozu.

Paul Peirce je pracovníkem Tribune-Review. Paula můžete kontaktovat na čísle 724-850-2860, [email protected] nebo prostřednictvím Twitteru .

.