Dne 16. března 2017 prohlásil ředitel rozpočtu prezidenta Trumpa Mick Mulvaney, že neexistují žádné důkazy o úspěšnosti mimoškolních programů. Přesvědčení administrativy, že tyto programy nepodporují děti a nezlepšují studijní výsledky, vedlo k doporučení snížit výdaje na mimoškolní a letní programy o 1,2 miliardy dolarů.

Tento argument ředitele Mulvaneyho však není podložen výzkumem a důkazy. Kromě studií, které Mulvaneymu odporují, například hodnocení komunitních vzdělávacích center 21. století (federálně financovaný mimoškolní program, který by byl podle nového rozpočtu omezen), které provedlo ministerstvo školství, dospělo k závěru, že tento program pomohl zlepšit výsledky a chování žáků.

Pokud současná administrativa propaguje volbu školy a charterové školy jako řešení nedostatečných výsledků veřejného školství, zanedbává zásadní aspekt formálního školství: celostní rozvoj osobnosti. Zatímco tvorba učebních osnov a prostředí ve třídách se pomalu mění tak, aby zahrnovaly cíle holistického vzdělávání, mimoškolní aktivity jsou již dlouho centrem sociálního propojení, zapojení a učení žáků.

Proč jsou navrhované federální škrty a negativní rétorika týkající se mimoškolních programů tak znepokojující? Tyto škrty se přímo dotknou chudších dětí a škol, které na tyto federální prostředky na četné mimoškolní aktivity spoléhají. Podle článku v časopise The Atlantic z roku 2015 se již nyní zvyšuje nerovnost mezi mimoškolními programy, což prohlubuje rozdíly v příjmech a výsledcích, snižuje angažovanost žáků ve škole i mimo ni a omezuje vazby a dovednosti důležité pro akademický a osobní růst. Pokud má vzdělávání pomoci dětem najít zaměstnání, získat dovednosti a stát se zodpovědnými občany, je třeba všechny tyto negativní dopady napravit a změnit priority mimoškolních programů. Ve veřejném školství ve Spojených státech i v jiných zemích je mnoho prostoru pro zlepšení a dostupné mimoškolní aktivity mohou hrát roli při zlepšování vzdělávání a rozvoje dětí.

Dokument z roku 2011 „Pozitivní účinky mimoškolních aktivit na studenty“ zdůrazňuje akademické, sociální a behaviorální dopady, které mají mimoškolní programy na děti. Z hlediska celostního rozvoje se ukázalo, že tyto programy zlepšují postoj ke vzdělání, podporují odpovědné občanství a podporují týmovou práci, porozumění a další důležité sociální dovednosti. Hlubší výzkumy prokazují další pozitivní výsledky. Například účast na mimoškolních aktivitách vede mnoho dětí k dobrovolnické činnosti v komunitních organizacích a k zapojení do dalších komunitních aktivit. Zapojení do školních programů v mladém věku vede také ke zvýšené sociální participaci v dospělosti.

V roce 2015 zveřejnila Aliance pro mimoškolní vzdělávání, nestranická skupina podporující programy pro studenty, souhrn formálních hodnocení mimoškolních programů. Kromě všech pozitivních studijních výsledků Afterschool Alliance zjistila, že děti, které se účastní mimoškolních programů, mají lepší sebeúctu a sebedůvěru, častěji se ozvou, když se vyskytne problém, a mají lepší sociální dovednosti.

Mimoškolní aktivity jsou často prvními vzdělávacími programy, které se v době úsporných opatření škrtají; výzkum však soustavně ukazuje, že mohou mít na děti velký vliv, pokud jsou realizovány a správně financovány. Pozoruhodné je, že Global Family Research Project se domnívá, že za posledních 15 let bylo dosaženo významného pokroku v tom, jak mimoškolní programy, zejména pro děti s nízkými příjmy, zlepšují sociální a emocionální rozvoj, propojenost a iniciativu. Ale zatímco miliony dětí dostaly díky těmto programům příležitost zapojit se, cítit se začleněné a naučit se sociálním a týmovým dovednostem, krácení miliard dolarů je v konečném důsledku omezí a dětem ublíží.

Dne 18. března, po zveřejnění návrhu rozpočtu, zveřejnil deník The Guardian názor člověka, kterého se mimoškolní programy hluboce dotýkají. V této výpovědi autor uvádí, jak mi mimoškolní programy zajistily „intelektuální stimulaci, socializaci a bezpečí“ v mezidobí mezi školou a vyzvednutím rodičem. Jako produkt veřejného vzdělávacího systému a jako někdo, kdo trávil každé pondělí až pátek od 14:30 do 17:00 v mimoškolním programu, zatímco moji rodiče byli v práci, jsem i já zažil výhody těchto programů. Při hraní vybíjené v tělocvičně jsem si našel jedny z nejlepších kamarádů. Naučil jsem se, jak si organizovat čas během hodiny domácích úkolů pod dohledem. Zdokonalil jsem své schopnosti týmové práce v hodině práce se dřevem a poznal jsem důležitost inkluze díky knižnímu klubu.

Programy pro děti po vyučování po celém světě jsou bezpečným útočištěm pro děti, kde vzkvétá propojení a celostní rozvoj osobnosti. Nezapomínejme na význam těchto programů a na výhody, které je provázejí pro miliony dětí.

Wong, Alia. „The Activity Gap.“ (Rozdíl v aktivitě). The Atlantic, 30. ledna 2015. https://www.theatlanic.com/education/archive/2015/01/the-activity-gap/384961/.

Massoni, Erin. „Pozitivní účinky mimoškolních aktivit na žáky“. ESSAI 9, č. 27 (duben 2011): 84-87. http://dc.cod.edu/cgi/viewconent.cgi?article=1370&context=essay.

Zaff, Jonathan F., Kristin A. Moore, Angela Romano Papillo , and Stephanie Williams „Implications of Extracurricular Activity Participation during Adolescence on Positive Outcomes“. Journal of Adolescent Research 18, č. 6 (listopad 2003): 599-630. http://journals.sagepub.com/doi/abs/10.1177/0743558403254779.

Aliance pro mimoškolní vzdělávání. Evaluations Backgrounder (Podklady pro hodnocení): A Summary of Formal Evaluations of Afterschool Programs‘ Impact on Academics, Behavior, Safety and Family Life [Souhrn formálních hodnocení vlivu mimoškolních programů na studium, chování, bezpečnost a rodinný život]. Březen 2015. http://afterschoolalliance.org//documents/Evaluation_Backgrounder.pdf

Harvard Family Research Project, Priscilla M.D. Little, Christopher Wimer a Heather B. Weiss. After School Programs in the 21st Century (Mimoškolní programy v 21. století): Their Potential and What it Takes to Achievement It. Únor 2008. http://www.hfrp.org/publications-resources/publications-series/issues-and-opportunities-in-out-of-school-time-evaluation/after-school-programs-in-the-21st-century-their-potential-and-what-it-takes-to-achieve-it.