„Mexiko je země svobodných a hrobka trůnů, korun a zrádců,“ napsal mexický revoluční vůdce Francisco „Pancho“ Villa těsně předtím, než 9. března 1916 zaútočil na Spojené státy. Villovy jednotky zaútočily na Columbus v Novém Mexiku a byly odraženy se ztrátou 90-100 mužů. Při střetu zahynuly téměř dvě desítky Američanů, vojáků i civilistů. Při všech vojenských invazích USA do zemí Latinské Ameriky v průběhu desetiletí se jednalo o jedinou latinskoamerickou vojenskou intervenci do USA.

O co tedy Villa usiloval? Frederick Katz odmítá představu, která byla kdysi mezi Američany populární, že Villa byl iracionální nebo prostě šílenec. Naopak: Villa k tomu měl velmi dobrý důvod, alespoň ve své vlastní mysli. Domníval se, že existuje tajná dohoda mezi jeho nepřítelem Venustianem Carranzou a prezidentem Woodrowem Wilsonem, která zaprodala mexickou suverenitu.

Vskutku existovala spiknutí amerického ministerstva zahraničí, mexických konzervativců a amerických obchodních zájmů s cílem porazit mexickou revoluci, ale tentokrát tomu tak nebylo. Villa měl podle Katze „pravdu ve svých obecných podezřeních, ale mýlil se ve svých konkrétních předpokladech“. Tím, že zaútočil na USA a téměř jistě „vyzval k možné odvetě, Villa doufal, že pro Carranzu vytvoří neřešitelné dilema“. Villa chtěl, aby odpověď USA ukázala, že Carranza je nástrojem Američanů, a sjednotila tak různé další mexické frakce proti Carranzovi i USA.

Vojenská odveta USA jistě přišla rychle: do týdne po Kolumbově útoku před sto lety byla americká armáda uvnitř Mexika. Až deset tisíc amerických vojáků se šest měsíců snažilo Villu chytit.

Tím, že jim Villa unikal, se stal symbolem odporu, ale Katz tvrdí, že ve skutečnosti „nesmírně zvýšil skutečné ohrožení nezávislosti své země“. Přesto se americké misi nepodařilo Villu zajmout – Katz ji nazývá vojenskou katastrofou – a přesvědčila USA, že možnost obsazení Mexika prostě nepřipadá v úvahu.

Připomeňme si znovu rok 1916. USA byly v 1. světové válce stále oficiálně neutrální, ale dodávaly munici Spojencům. Němci byli jen rádi, že se USA rozptýlily v Mexiku, i když Katz si nemyslí, že by se na Villaově nájezdu přímo podílelo Německo.

Nemůže být snadné žít v sousedství kolosální země. Dlouholetému mexickému silákovi Porfiriu Díazovi se připisuje výrok: „Chudák Mexiko! Tak daleko od Boha a tak blízko Spojeným státům!“ V Mexiku je Villa, který byl zavražděn v roce 1923, dodnes uznáván jako jediný člověk, který zaútočil na USA a prošel mu to.