Pro dosažení dlouhodobého úspěchu existuje jednoduchý vzorec. Nejprve rozmělněte své sny. Poté pokračujte v cestě za úspěchem. Zkuste to znovu. Nakonec se nadechněte a usmějte se.

To může znít jako zklamání – kdo by nechtěl zažívat jen vítězství? Ale prohra je sůl, která ochucuje naše slzy a připravuje nás na velká vítězství.

Toto tvrdí Charles Duhigg ve svém článku pro New York Times Magazine „America’s Professional Elite: A má pravdu: „Bohatí, úspěšní a nešťastní“. Pokud je úspěch definován jako vedení smysluplného života s uspokojivou prací a pocitem úspěchu, pak je boj a překonávání překážek rozumným způsobem, jak si vybudovat sílu vytrvat navzdory obtížím a vážit si toho, co máte.

Teorie zde spočívá v tom, že to, že vás život tlačí, vás v podstatě nutí se s tím vypořádat. Duhigg tvrdí, že zdánliví „takyhrdinové“, kteří nejsou v mládí hvězdami a kteří brzy nezískají šikovné zaměstnání, musí hledat směr a smysl života. Když najdou svou cestu, mají již natrénované mentální návyky zvládání obtíží a přehodnocování očekávání.

Oproti tomu ti, kteří dosáhli úspěchu v raném věku, později v životě zjistí, že ne všechno může jít dobře. Nesou to těžce, protože mají málo praxe ve zvládání obtíží.

Duhiggovo tvrzení vychází částečně z jeho vlastní zkušenosti. Když absolvoval Harvard Business School (HBS), byl odmítnut v prestižních zaměstnáních a skončil v žurnalistice. Okolnosti ho přiměly podívat se za hranice svých původních cílů. Přetrpěl zklamání a pak o tom napsal do uznávané publikace, kde uvedl:

Někteří moji spolužáci si mysleli, že dělám obrovskou chybu, když ignoruji všechny dveře, které mi HBS otevřela v oblasti vysokých financí a Silicon Valley. Nevěděli však, že tyto dveře ve skutečnosti zůstaly zavřené – a že díky tomu jsem byl uchráněn pokušení snadného zbohatnutí. Od té doby jsem vděčný, vděčný za to, že mi smůla usnadnila výběr povolání, které jsem si zamiloval.

Jiní lidé jako Duhigg ve škole, kteří byli také „nuceni shánět práci“ a potýkat se s neúspěchy po ukončení studia, skončili „bohatší, mocnější a spokojenější než všichni ostatní“, píše.“

Prize-winning failure

Pokud vám je tento argument trochu podezřelý, budiž. Duhigg je v tuto chvíli spisovatel oceněný Pulitzerovou cenou. Dokonce i ve svém údajně neúspěšném mládí si vedl dobře. Podle většiny měřítek je studium na univerzitě Ivy League přece jen docela úspěch.

Takže možná je Duhiggova představa o úspěchu příliš přísná? Nebo je možná jen jedním z těch „zastánců dostatečně dobrého života“, které v nedávném článku pro The Cut označuje Edith Zimmermanová: přehnaně úspěšný člověk, který pokorně tvrdí, že si vystačí a vede se mu dobře, zatímco ve skutečnosti se snaží a dosahuje velkých úspěchů. Zimmermanová tvrdí, že internet je přeplněn přemýšlivými eseji o výhodách rezignace a potěšení z tak-tak života, které píší lidé, kteří jsou ve skutečnosti fantasticky úspěšní a hoří ambicemi.

Úspěch je však relativní. Ve světě absolventů HBS byl Duhigg zřejmě frajer. Skutečnost, že nyní vidí štěstí v tom, co se kdysi zdálo jako smůla, dokazuje, že má pravdu – neúspěchy, které nás nerozhořčí, nás mohou naučit vychutnávat si úspěch.

Pomalu se učíme

Další dobrá zpráva: Nemusíte vybočovat z cesty, abyste bojovali a klopýtali, protože většině z nás se to stane přirozeně. A mnozí velikáni selhali dříve, než rozkvetli.

Novelista Thomas Pynchon vydal v roce 1984 knihu s názvem Pomalý žák. Je to zpověď o jeho spisovatelském vývoji, po níž následuje pět raných povídek napsaných před vydáním jeho proslulého románu V z roku 1963. Tyto příklady dokazují, že člověk nemusí být od začátku velkolepý, aby se stal hvězdou. Pynchon píše:

Možná už víte, jaká rána pro ego je, když musíte číst cokoli, co jste napsali před dvaceti lety, dokonce i stornované šeky. Moje první reakce při opětovném čtení těchto povídek byla ach můj bože, doprovázená fyzickými příznaky, nad kterými bychom se neměli pozastavovat… Je fér varovat i ty nejlaskavěji naladěné čtenáře, že jsou zde mocně únavné pasáže, navíc dětinské a delikventní. Zároveň však doufám, že tyto povídky, jakkoli jsou tu a tam okázalé, hloupoučké a nepromyšlené, budou stále užitečné i se všemi svými nedostatky.“

Pynchon pak podrobně a pečlivě popisuje mnohé problémy jednotlivých povídek. Kritizuje jeho používání jazyka, nápadů, odkazů a jeho postup. V podstatě poukazuje na to, jaká je každá povídka bomba a proč se cítí hrozně, když ji čte znovu. Je to osvěžující důkaz toho, že pomalu a vytrvale se dá zvítězit – jen se musíte pořád snažit.

Receptem je odolnost

Pozdě kvetoucí se učí odolnosti. Brzká zklamání nutí k ústupkům, jak poznamenává Duhigg, a přetvářejí očekávání. Je nepochybně smutné, že nejlepší způsob, jak získat sílu, je padat a neustále se odrážet, cvičit, pracovat kolem překážek. Tato flexibilita je však rozhodující pro dlouhodobý úspěch.

„Odolnost je osobní akt vzdoru,“ píše autor Jesse Sostrin, který vede koučovací program pro vedoucí pracovníky v auditorské společnosti PwC. Podle něj „ovlivňuje vše“, včetně schopnosti řešit problémy, fyzické, duševní a emocionální pohody a inovací. „Odolnost je něco jako superkompetence, která ovlivňuje mnoho dalších souvisejících dovedností a schopností, které musíte nasadit, abyste mohli dobře pracovat, řídit a vést.“

Emocionální pružnost je naučená dovednost, říká psycholožka Anna Rowleyová, která radí vedoucím pracovníkům korporací, jako je Microsoft, jak si vypěstovat existenciální „mistrovství“. Flexibilita podle ní poskytuje osobní základ síly a pocitu bezpečí v chaotickém světě. Jediný způsob, jak tuto vlastnost získat, je selhat a zkusit to znovu. Rowleyová tvrdí, že „štěstí“ je rozptýlení a že ve skutečnosti nejlepší způsob, jak si zajistit pocit spokojenosti se životem, je být člověkem, který umí dobře zvládat zklamání a neúspěchy.

Slavně opožděný

Velkých opozdilců je mnoho. Malířka Anna Mary Robertson Mosesová neboli Babička Mosesová vzala štětec do ruky v 75 letech a než ve 101 letech zemřela, stala se uznávanou umělkyní. Harlan David Sanders, plukovník proslulý společností Kentucky Fried Chicken, založil svou společnost ve věku 65 let. Spisovatel Harry Bernstein vydal svou první povídku ve 24 letech a svůj debutový román v 90 letech. Julia Childová se naučila vařit až ve 40 letech, přesto se jí podařilo ovládnout kulinářský svět. Zakladatel společnosti Alibaba Jack Ma byl v dětství špatný student, desetkrát byl slavně odmítnut na Harvardově univerzitě, za nic na světě nemohl získat práci, a pak se stal podnikatelským titánem. Všichni šli klikatou cestou. Nikdo z nich nemohl svůj úspěch předvídat, ke svému povolání dospěli metodou pokusů a omylů.

Při pohledu zpět je zřejmé, že ti, kteří rozkvetli pozdě, na to vždy měli – jen si dali na čas.

Své životní příběhy vyprávíme retrospektivně, což znamená, že to, co se stane potom, ovlivní to, co si myslíte o současnosti. Cokoli se děje, nelze pochopit z místa, kde stojíte. Ti, kteří mají to štěstí, že klopýtnou, dokud jsou mladí, to často pochopí brzy, a mají tak větší šanci napsat uspokojivé následující kapitoly.