Pamatujete si, když jste byli malí a starostliví dospělí vám říkali, abyste v zimě nechodili ven bez čepice nebo šály, jinak nastydnete? Svým způsobem – i když ne tak, jak si mysleli – měli tak trochu pravdu.

Ačkoli chladné počasí nezpůsobuje nemoci (spíše způsobuje podchlazení), je pravda, že v zimě je větší pravděpodobnost, že se nachladíte nebo dostanete chřipku.

Byt v uzavřených prostorách, suchý vzduch a cestování vedou k onemocnění

Takže proč přesně v zimě onemocní více lidí? Důvodů je několik.

Ačkoli studený vzduch vám rýmu ani chřipku nepřivodí, ohřátý vzduch v místnosti vás rozhodně může ohrozit. Dýchání ohřátého vzduchu vysušuje nos a vytváří tak lepší prostředí pro množení virů.

„Viry se mohou ve vyhřátém vzduchu množit stokrát lépe, než když je ve vzduchu vlhkost a vlhkost,“ říká doktorka Havilah DeBellová, lékařka urgentní péče na klinice UW Neighborhood Shoreline.

I když zimy na severozápadě Pacifiku bývají deštivé, tato venkovní vlhkost nic nemění na tom, že uvnitř máme neustále zapnutá topení.

Dalšími věcmi, které přispívají k míře zimní nemocnosti, jsou častější pobyt v uzavřených prostorách a častější cestování.

Když se všichni shlukují uvnitř, aby zůstali v teple a vyhnuli se špatnému počasí, všichni stojíme v dosahu kýchání nebo kašlání (chřipka se může šířit až šest metrů). Také se dotýkáme stejných povrchů, kterých se dotýkali všichni ostatní.

„Bakterie a viry mohou žít na povrchu i ve vzduchu, takže sdílením vnitřního prostoru dochází k mnohem větší expozici,“ vysvětluje DeBell.

Tento efekt se ještě zvyšuje na místech, jako jsou letiště, kde jsou lidé – a jejich bakterie – z celé země i světa.

„Během šesti hodin můžete přenést chřipku z Louisiany a přistát s ní v Seattlu,“ říká DeBellová.

To si nevymýšlí. Všichni pacienti s chřipkou, které letos zatím viděla, zřejmě onemocněli kvůli cestování – včetně osoby, která se vracela do Seattlu z Louisiany, pilota letecké společnosti a někoho, kdo nedávno cestoval do zahraničí.

Co se týče nechvalně známého „zimního zvracejícího bacilu“ – tzv. noroviru – výzkum nepotvrdil, že je v zimě častější, ale DeBellová by se nedivila, kdyby tomu tak bylo.

„O noroviru existuje teorie podobná tomu, proč jsou nachlazení a spalničky častější, že protože jsou lidé v místnosti, jsou mu vystaveni snadněji,“ říká.

Na rozdíl od chřipky se norovirus nešíří vzduchem, ale může se šířit dotykem infikovaných povrchů. (Zkuste nepřemýšlet o tom, proč tomu tak je, pokud se nechcete pořádně znechutit.)

Chronické potíže se mohou zhoršit i v zimě

Jedinou výjimkou z mýtu o tom, že chladný vzduch způsobuje nemoc, jsou lidé, kteří mají zdravotní potíže, jako je astma nebo chronická obstrukční plicní nemoc (CHOPN).

„Dýchání studeného vzduchu může lidem s astmatem a CHOPN podráždit plíce a způsobit svalové křeče,“ říká DeBell

To může zvýšit pravděpodobnost vzniku astmatického záchvatu nebo problémů s dýcháním.

Lidé s těmito onemocněními také v zimě častěji onemocní nachlazením nebo chřipkou, stejně jako všichni ostatní – až na to, že pro ně může být nemoc horší, protože může zhoršit jejich stávající stav.

Suchý a studený vzduch v zimě může také ovlivnit kůži a způsobit častější výskyt ekzémů.

„Lidé mohou mít v zimě také skvrny ekzému, i když ho jindy nemají,“ říká DeBell.“

Jak zůstat v zimě zdravý

Ačkoli nemůžete zcela zabránit tomu, abyste v zimě onemocněli, existují věci, které můžete udělat, abyste snížili pravděpodobnost onemocnění.

Vycházejte ven a cvičte

Pokud netrpíte astmatem, CHOPN nebo podobným onemocněním, je pobyt venku v chladném počasí (i když je ponuré) vlastně prospěšný, zejména pokud k němu přidáte i trochu pohybu.

„Čím více času strávíte venku, tím méně času budete mít na nemoc, protože budete mít zvlhčený vzduch,“ říká DeBell.

Dodává také, že cvičení – ať už uvnitř nebo venku – zvyšuje váš krevní oběh a je skvělým posilovačem imunity.

Pravidelně si myjte ruce

Jistě vás už nebaví opakovat, že byste si měli mýt ruce, ale je to pravda. Většina lidí si ruce nemyje dostatečně a dostatečně dlouho (díváme se na vás, lidé, kteří šíří norovirus).

Abyste z mytí rukou měli plný užitek, musíte si je důkladně drhnout 20 sekund. Můžete také použít dezinfekční prostředek na ruce na bázi alkoholu, ale DeBell varuje před používáním antibakteriálního mýdla nebo dezinfekčního prostředku na ruce.

„Je to škodlivé pro životní prostředí, zvířata i lidi. Může být endokrinním disruptorem, což znamená, že může vyvolat nemoci a chronická onemocnění,“ říká.

Na místo toho volte obyčejnější mýdla a zaměřte se spíše na to, jak dlouho se myjete, než na to, čím se myjete.

Pro větší ochranu zkuste nosit rukavice; budou působit jako bariéra mezi vašima rukama a povrchy potenciálně kontaminovanými viry, například klikami dveří. Rukavice mohou být užitečné také pro lidi, kteří se potýkají s ekzémy.

Používejte zvlhčovač vzduchu

Pro boj se suchým vzduchem v místnosti zkuste používat zvlhčovač vzduchu, který dodá do vzduchu zpět vlhkost.

Pokud žijete v domě nebo v prostoru s několika velkými místnostmi, může být dodání vlhkosti do vzduchu všude náročné. DeBell doporučuje zaměřit se na ložnici a umístit zvlhčovač vzduchu na noční stolek. Tímto způsobem budete během spánku vdechovat vlhký vzduch.

Pokud se stejně jako většina obyvatel pacifického severozápadu obáváte plísní, buďte si jisti, že váš zvlhčovač vzduchu pravděpodobně neplesniví, zejména pokud budete dbát na to, abyste pravidelně odklopili jeho horní část a nechali ho vyschnout, říká DeBell.

Nepotřebujete luxusní zvlhčovač vzduchu; najděte si zvlhčovač chladného vzduchu, který je v rámci vašeho rozpočtu, a vyzkoušejte ho.

Pokud navíc trpíte ekzémem a všimli jste si, že vaše pokožka je stále suchá, zkuste si do ní vetřít vazelínu nebo přírodní olej, který ji bude extra hydratovat.

Užívejte doplněk zinku

Existuje spousta přípravků proti nachlazení, které tvrdí, že vás udrží zdravé. Většina těchto tvrzení není prokázána, říká DeBell, i když pokud již určitý výrobek používáte a máte pocit, že vám pomáhá, pravděpodobně není na škodu ho užívat.

Jediný doplněk, který můžete užívat a který vám pomůže zůstat zdraví? Zinek.

„Bylo prokázáno, že zkracuje průběh respiračních onemocnění,“ říká.“

Doplněk zinku můžete užívat v různých formách, například v podobě pastilky nebo tablet. Pokud chcete zinek získat pouze stravou – no, snad máte rádi ústřice, protože ty jsou plné zinku. Pokud ne, možná zůstaňte jen u doplňku stravy.

Jestliže onemocníte, zůstaňte doma

Pokud někdy v zimě skončíte s bolestí v krku a rýmou, nejlepší, co pro sebe můžete udělat, je odpočívat.

Zabraňte vysychání nosních cest používáním fyziologického nosního spreje a zvlhčovače vzduchu. Při horečce nebo bolesti hlavy si vezměte Tylenol nebo ibuprofen. Vezměte si lék proti kašli nebo dokonce med, který prokazatelně pomáhá stejně tak při bolesti v krku, říká DeBell.

Většinou musíte nechat nemoci volný průběh – pak odezní sama. K lékaři nebo na pohotovost je lepší nechodit, pokud se vám aktivně nehorší nebo nemáte znepokojivější příznaky, říká DeBellová.

„Vždycky se obávám, že někdo přijde s mírným nachlazením a pak odejde s chřipkou nebo norovirem, protože je v čekárně,“ říká.

To platí i v obou směrech. Čím více chodíte na veřejnost, tím je pravděpodobnější, že své nemocné bacily rozšíříte mezi ostatní lidi. Udělejte tedy sobě (i všem ostatním) laskavost a zůstaňte doma a odpočívejte.

Poznámka redakce: V tomto článku bylo původně uvedeno, že zinek pomáhá předcházet nachlazení. Dne 13. ledna 2020 byl opraven, aby bylo jasné, že zinek pomáhá zkrátit dobu trvání nachlazení, nikoli mu předcházet.