Beauchamp T L, Childress J F. Oxford University Press, 2001, £19.95, str. 454. ISBN 0-19-514332-9

Zásady biomedicínské etiky od Beauchampa a Childresse jsou klasikou v oblasti lékařské etiky. První vydání vyšlo v roce 1979 a „vypustilo“ do nově vznikajícího oboru čtyři principy: respekt k autonomii, non-maleficence, beneficence a spravedlnost. Tyto principy byly argumentovány jako principy střední úrovně zprostředkující mezi morální teorií vysoké úrovně a běžnou morálkou nízké úrovně a okamžitě se staly velmi populárními ve spisech o lékařské etice. V průběhu let Beauchamp a Childress tento přístup rozvíjeli a energicky jej hájili proti různým vzneseným kritikám.

Páté vydání této knihy je stejně jako všechna předchozí vydání dobře napsané a z velké části velmi přesvědčivě vyargumentované. Na některých místech však záměr autorů být komplexní působí problémy. Jsou například místa, kde jsou protichůdné názory zmíněny jen proto, aby byly bez další argumentace paušálně odmítnuty jako „morálně nebezpečné“.

Co je v 5. vydání nového? Hlavní teoretickou novinkou je, že autoři nyní jasně uvádějí, co mají na mysli pod pojmem „obecná morálka“, a že se tato definice změnila oproti předchozím vydáním, kde byla obecná morálka chápána jako soubor společensky sankcionovaných norem. Společná morálka je nyní definována jako „… soubor norem, které sdílejí všechny morálně vážné osoby“ (3), a je výslovně spojena s diskurzem lidských práv. To je ze strany Beauchampa a Childresse nový významný teoretický závazek, který je zatěžuje problémem prokázat, že skutečně existují nějaké normy, které „všechny morálně vážné osoby sdílejí“. Můžeme souhlasit s tím, že existují normy, které by všechny morálně seriózní osoby měly sdílet po zralé úvaze a po seznámení se s širokou škálou názorů a argumentů, ale mezi tímto názorem a názorem, který Beauchamp a Childress zřejmě obhajují, je poměrně velký odstup. Aby získali společnou morálku, která má nějaký obsah, jsou pravděpodobně nuceni definovat „morálně seriózní osobu“ ve smyslu zastávání norem, které jsou do jisté míry kongruentní se „společnou morálkou“, čímž do své analýzy společné morálky vnášejí problematickou kruhovost.

Struktura knihy byla také změněna. Kapitoly o morální teorii a morálním ospravedlnění jsou nyní posledními kapitolami a vyměnily si místa s kapitolami o morálních normách a morálním charakteru. Je to pravděpodobně proto, aby byla kniha přístupnější zdravotnickým pracovníkům.

Celá kniha byla komplexně přepracována, ale základní argumenty ve čtyřech kapitolách vysvětlujících čtyři principy zůstaly stejné. To také znamená, že omezující hranice v rozsahu principů beneficence a spravedlnosti jsou stále předmětem stejné kritiky, která byla vznesena proti předchozím vydáním knihy.

Pro člověka, který již má na poličce 4. vydání a který knihu aktivně nepoužívá k výuce nebo studiu, tak není příliš důvodů, proč si kupovat 5. vydání, i když je cenově velmi příznivé. Základní argumenty se do jisté míry změnily, ale závěry jsou v podstatě stejné.