Citlivost, ačkoli je nesporně úžasnou přírodní silou, není obranou proti predátorům. Vodní blecha Daphnia proto bere věci do svých rukou a v přítomnosti chemických signálů, že se v blízkosti nachází predátor, si pěstuje vlastní helmy a ostny. Nahoře vidíte vlevo neozbrojenou dafnii Daphnialumholtzi a vpravo pankáčskou dafnii

Daphnia jsou drobní korýši, kteří žijí především ve sladkých vodách. Jejich obecné jméno, vodní blecha, pochází z jejich trhavých plaveckých pohybů a blešího tvaru. Živí se řasami, protistami, bakteriemi a různými dalšími chutnými kousky. Na oplátku jsou však kořistí pro řadu vodních organismů, včetně ryb, larev přízračných mušek a buchanek.

Obrana dafnií funguje tak, že těmto predátorům ztěžuje jejich konzumaci. Ačkoli autoři popisují tento mechanismus jako mechanismus typu antiblokovacího klíče, můžete si jej představit jako Dikobrazí strategii. Nebo strategii Blowfish. Predátoři vodních blech se specializují na pojídání drobné kořisti, takže pěstování větší nebo špičatější kořisti fyzicky ztěžuje její pojídání.

Tady je Daphnia longicephala se svou stylovou helmou vyvolanou predátory, která se trochu podobá „do“ jisté Tracy Turnblad. Všimněte si také, že její ocasní hrot je ostnatější – a také vajíček zastrčených uvnitř skořápky směrem dozadu.

Vodní blechy používají malé antény, aby se naladily na kanál dravců. Nedávný výzkum Lindy Weissové z Ruhr-University Bochum v Německu a jejích kolegů přesně určil specifické neurotransmitery – zdá se, že jde zejména o dopamin -, které proměňují signály predátorů v juvenilní hormonální kaskády, jež spouštějí tvorbu extra opčních balíčků Dafnia. Chemické látky vytvářené různými predátory tak mohou spouštět růst struktur, které nejlépe zlepšují šance na nešťastný Heimlichův okamžik.

Tyto výsledky byly tento týden prezentovány na výročním zasedání Společnosti pro experimentální biologii 4.-7. července v Brightonu ve Velké Británii .

Další čtení

Weiss, Linda, Christian Laforsch a Ralph Tollrian. „Chuť predace a obrana kořisti“. Chemical Ecology in Aquatic Systems (2012): 111-126.

Hanazato, Takayuki. „Indukce vývoje přilby pomocí faktoru Chaoborus u Daphnia ambigua během juvenilních stadií“. Journal of plankton research 12, č. 6 (1990): 1287-1294.