Thaal obětovaný Narajanovi ve svámírájánském chrámu v Ahmedábádu

Jako duchovní stav má prasáda v sanskrtské tradici od védské literatury bohatou historii významů. V této textové tradici je prasáda mentální stav, který zažívají bohové, mudrci a jiné mocné bytosti a který se vyznačuje spontánní štědrostí a udělováním dobrodiní. V nejstarší literatuře (Rig Véda) a dále je prasáda chápána v tomto smyslu duševního stavu, nikoli jako aspekt rituální praxe. V pozdějších textech, jako je Šiva Purána, se vedle tohoto staršího významu začínají objevovat zmínky o prasádě jako hmotné substanci. Prasáda je také doprovodnou emocí samvegy (emoce, kterou Siddártha pocítil při svém prvním setkání se stárnutím, nemocí a smrtí). Prasāda je emoce, kterou Siddártha pocítil při setkání s lesní sramanou: „jasný pocit klidné jistoty, že člověk našel cestu ven“ (Robinson, s. 7, 2005). Samvega povzbuzuje mysl, zatímco prasáda ji zklidňuje. Obě emoce zajišťují správnou vzájemnou rovnováhu: „samvega udržuje prasādu zakotvenou ve skutečnosti; prasāda brání samvegě, aby se změnila v beznaděj“ (ibid.)

V hmotném smyslu prasāda vzniká procesem dávání a přijímání mezi lidským oddaným a božským bohem. Oddaný například přináší oběť hmotné látky, jako jsou květiny, ovoce nebo sladkosti – což se nazývá naivédja. Božstvo si pak „vychutná“ nebo ochutná kousek oběti, která se pak dočasně nazývá bhógja. Tato nyní božsky vložená látka se nazývá prasáda a oddaný ji přijímá k požití, nošení atd. Může to být tatáž látka, která byla původně nabídnuta, nebo látka nabídnutá jinými a poté znovu rozdaná dalším oddaným. V mnoha chrámech se oddaným rozdává několik druhů prasády (např. ořechy, sladkosti).

.