Velikost snůšky je počet vajec snesených během jednoho hnízdění. Při sčítání velikosti snůšek v rámci populací a následném zjišťování počtu úspěšně odchovaných mláďat se často ukáže, že průměrná velikost snůšky je o něco nižší než ta, která dává největší počet úspěšně odchovaných mláďat. Dalo by se očekávat, že velikost snůšky je evolučně určena tak, aby maximalizovala reprodukci. Proč by tedy samice kladly „příliš málo“ vajec ve snůšce? Důvodem je, že evoluce by měla pokud možno maximalizovat reprodukci za celý život samice, nikoli reprodukci na jednu snůšku. Tím, že jsou samice mírně konzervativní ve velikosti snůšek, které produkují, mohou snížit stres z odchovu snůšek a zvýšit své šance, že přežijí následující zimu a vyprodukují více snůšek.

Někteří ptáci, místo aby snesli méně vajec, než mohou úspěšně odchovat, jich vždy snesou více. Jeřábi popelaví snášejí snůšky po dvou vejcích, ale téměř vždy odchovají jen jedno mládě. Pravděpodobně proto, že snesení druhého vejce vyžaduje relativně málo energie, přestože se podaří odchovat pouze jedno mládě. Druhé vejce je „pojistkou“ proti ztrátě vejce v důsledku nehody nebo predace.

Ochránci přírody někdy využívají pojistného vejce a odebírají ho z hnízda, aby vylíhli mládě pro programy chovu v zajetí nebo pro pěstounské chovy.

SEE: Variation in Clutch Sizes; Natural Selection; Hatching Asynchrony and Brood Reduction.