Zlaté a třpytivé, průsvitné kapsle vypadají v ruce tak lákavě, jako kouzelné fazole nebo šperky.

Jednu si vyberu a propíchnu ji jehlou, načež si část elixíru vymačkám na prst a pohladím si nevábnou tekutinu po tváři.

Nakonec se zhluboka nadechnu a zasáhne mě ne svůdná vůně drahého parfému, ale silný rybí pong. V tu chvíli si uvědomím, jak náročný bude tento měsíc trvající úkol s olejem z tresčích jater.

Podle obrovského množství odborníků na výživu, kosmetických redaktorů a internetových fór pro matky je olej z tresčích jater nejlépe střeženým tajemstvím krásy na světě. Nejenže jeho vmasírování do obličeje pomůže zjemnit a dokonce vymazat vrásky, ale díky bohatému obsahu vitaminů A, D a omega 3 mastných kyselin by měla pleť vypadat déle hydratovaná a mladistvá.

A co víc, zastánci trvají na tom, že tytéž živiny mohou pomoci vypnout pleť zevnitř. Ve čtyřiceti letech, kdy se mi vrásky kolem očí, úst a na čele množí alarmujícím tempem, je vyhlídka na levnou alternativu drahých pleťových krémů a sér proti stárnutí velmi lákavá.

Rozhodla jsem se tedy vyzkoušet olej z tresčích jater. Na měsíc nahradí můj obvyklý denní hydratační a noční krém Lancôme, který stojí 84,15 liber.

Ráno po sprchování a večer po vyčištění pleti si ho nanesu na obličej. Budu také užívat jednu kapsli denně perorálně.

Budu sledovat, jak moje pleť vypadá a jak se cítím, a pro nezávislejší posouzení si nechám naskenovat obličej před a po aplikaci pomocí přístroje Visia. Tento přístroj měří vrásky, poškození sluncem, zarudnutí a velikost pórů.

Nicolas Miedzianowski-Sinclair z londýnské kliniky The Cosmetic Imaging Studio mi poskytne první výsledky skenování a ty jsou smíšené: rozsáhlé poškození obličeje UV zářením a podprůměrný tón pleti, ale vrásky a jemné linky lepší než průměr na můj věk.

Připravena začít, zamířím do místního obchodu se zdravou výživou a utratím 7,45 libry za 90 vysoce účinných 1000mg kapslí oleje z tresčích jater. Vybírám si 1 000 mg místo 400 mg alternativy na základě toho, že „vysoká síla“ se musí rovnat „vyšší účinnosti“. Jednu kapsli budu užívat perorálně denně a druhou si budu vtírat do kůže.“

Tak jaké to je, aplikovat si svůj nový ‚hydratační krém‘? Olej je dodáván v nevinně vypadajících kapslích, které nejsou nijak cítit. Ale po otevření vám připomenou, že olej z tresčích jater pochází z… tresky.

Olej, který vytlačím, je příjemný na dotek – lehký a téměř hedvábný – a snadno se vmasíruje do mé pokožky. Pleť po něm není mastná, ale když ho zapracovávám do záhybů obličeje, připadám si, jako bych se mazala obsahem rybářské vlečné sítě.

Je to tak odpudivé, že vážně přemýšlím, jestli budu schopná pokračovat v experimentu po dobu čtyř týdnů. A co je důležitější, budu mít na konci ještě manžela? Naštěstí během následujících pěti minut zápach odezní a já nabídnu tvář svému choti Samovi, aby mi řekl svůj názor. Přiznává, že „je na mně cítit něco mořského“, nicméně říká, že to není urážlivé.

V průběhu dne si však uvědomuji podivný zápach vycházející zpod mých nosních dírek, který mohu přirovnat pouze k oleji z fritézy na ryby, a dokonce mi impregnuje povlaky na polštáře. Účinky na mou pleť se hodnotí hůře. Prvních pár dní nedochází k žádné změně. Pátý den se mi začíná šupinatět brada a já přemýšlím, jestli za to může vitamin A v oleji z tresčích jater.

Některé přípravky proti stárnutí používají jako složku deriváty vitaminu A, protože podporují buněčnou výměnu v pleti (působí trochu jako chemický peeling), a tím pomáhají „vymazávat“ vrásky. Silnější přípravky vitaminu A, které jsou na předpis, však někdy způsobují zarudnutí a vysušení pleti po dobu několika prvních týdnů.

Po týdnu používání mi několik lidí řeklo, že moje pleť vypadá „zářivější“. Naštěstí nikdo nekomentuje vůni ani moji mírně suchou bradu. Ale já o tom stále nejsem přesvědčená.

Když některé dny vypadá moje pleť skvěle, jindy si myslím, že vypadá hrozně – se zvýšeným zarudnutím a rozšířenými póry a dokonce s malým pupínkem vedle nosu. Skvrny se mi skoro nikdy nedělají, takže je to velmi nevítaný návštěvník.

Ten přetrvávající zápach mě také začíná odrazovat od jídla. Ale postupně, jak se blíží poslední týden, se moje pleť jakoby zázrakem zklidňuje a – pokud při nanášení oleje zadržím dech – na pong de poisson si zvykám.

Učím se, že je lepší propíchnout kapsli hrotem pinzety než jehlou, protože se tím udělá o něco větší otvor a dá se z ní vytlačit víc najednou. Také jedna kapsle vystačí na dvě aplikace.

Jsem překvapená, kolik lidí mi najednou říká, jak mám dobrou pleť. Když jdu na oběd s přáteli, které jsem měsíce neviděla a kteří o mém experimentu nic nevědí, všichni říkají, jak mladě vypadám.

„Po týdnu používání mi několik lidí řeklo, že moje pleť vypadá „zářivěji“. Naštěstí nikdo nekomentuje vůni ani mou mírně suchou bradu. Ale stále nejsem přesvědčená.“

Doma je to jiný příběh. Zatímco na začátku Sam říkal, že si zápachu téměř nevšiml, teď je na něj citlivější. Když si jednoho večera přišel pro polibek, ušklíbl se a pak řekl: „Rozhodně je to podezřelé. Vůně oleje z tresčích jater není afrodiziakum.

Když skončil můj měsíc, aplikace oleje – a užívání jednoho denně s jídlem – se stala nedílnou součástí mé rutiny.

Ale změnilo to něco? Vracím se k Nicolasovi a jeho přístroji Visia. Je to neuvěřitelné, ale zdá se, že pochvaly se skutečně zakládají na pravdě: podle druhé série snímků mi olej z tresčích jater výrazně zlepšil jak tón pleti – tedy její vyrovnanost -, tak zmírnil jemné linky a vrásky kolem očí. Na levé straně obličeje se struktura mé pleti, která byla vždy dobrá, nezměnila, ale výrazně se zlepšil nerovnoměrný tón pleti, čímž jsem se z 45. percentilu mezi svými vrstevníky dostal na 69. místo (v těchto kožních testech jsou vysoká čísla dobrá).

V okolí nosu mám mírně zvýšené zarudnutí, ale vrásky kolem očí se zmenšily, přičemž většina vrásek se zdá být méně intenzivní nebo úplně zmizela. Nicolas odhaduje, že mi to ubralo čtyři až pět let.

Zajímavé je, že výsledky na pravé straně mého obličeje nejsou tak působivé. Nicolas se domnívá, že je to způsobeno tím, že jsem levák a krémy si na levou stranu obličeje nanáším razantněji.

Takže proč aplikace oleje z tresčích jater zabrala? Kosmetická dermatoložka Dr. Sam Buntingová říká, že za výsledky může spíše fakt, že je bohatý na omega 3 mastné kyseliny, než na vitamin A. „Obsahuje vysoké procento omega 3 mastných kyselin a není pochyb o tom, že by vašemu obličeji prospěly, protože posilují bariérovou funkci pokožky, zlepšují její strukturu a mohou poskytovat ochranu před škodlivými účinky UV záření,“ říká.

Dodává, že perorální užívání oleje z tresčích jater by také mohlo zvýšit výsledky, pokud moje strava předtím obsahovala málo vitaminu A, omega 3 mastných kyselin a vitaminu D. Ty mohou působit zevnitř ven a zlepšovat hydrataci a plnost, chránit kožní buňky a zvyšovat elasticitu.

Ať už je věda jakákoli, funguje to a já jsem z výsledků nadšená. Ve skutečnosti, i když experiment skončil, pokračuji v potírání svých kuřích ok.

Do té doby, než mě Sam políbí, přičichne a podezřívavě se zeptá: „Zase jsi používala olej z tresčích jater?“ Přiznám se, že ano. „Chceš, abych přestala? Jeho odpověď je jednoznačná. Bohužel se zdá, že mě má raději vrásčitou než fialovou.