Jako největší a nejrychlejší nelétaví ptáci jsou pštrosi jedním z nejznámějších druhů ptáků na planetě. Jejich fyzický vzrůst však není jedinou zajímavostí těchto ptáků – jejich reprodukční chování je také dosti zvláštní.

Pštros obecný (Struthio camelus) má dlouhé období rozmnožování, které trvá od března nebo dubna až do září. Pštrosi se v tomto období nepyšní novým křiklavým peřím jako některé jiné druhy, ale krky a nohy samců se zbarvují krví a vypadají červeněji, řekl Matthew Evans, behaviorální ekolog z Queen Mary, University of London.

Strategie páření mezi jednotlivými poddruhy jsou podobné, i když specifika se mohou lišit. Obvykle samci brání své vlastní malé teritorium před soupeři, zatímco skupiny samic se potulují po okolí a navštěvují potenciální partnery. Během jedné sezóny se samci páří s více samicemi a samice s více samci.

Aby samec přilákal samici, předvede malý tanec – přikrčí se a střídavě vysune černobílá křídla dopředu, jedno po druhém. Namluvená samice si sedne a umožní samci, aby na ni zezadu nasedl a oplodnil ji zasunutím svého falusu (pseudopenisu) do její kloaky (odpadního a rozmnožovacího otvoru). U jihoamerických pštrosů probíhá páření před zraky ostatních samic, u některých jiných poddruhů se páří v soukromí.

Přestože se ostatní samice ve skupině páří i se samcem, ten tvoří celoživotní pár pouze s jednou „dominantní“ samicí. Po dokončení páření samec vyhrabe mělkou jámu a všechny samice snesou vejce do společného hnízda, přičemž vejce dominantní samice jsou uprostřed (na nejlepším místě). „Dominantní samice inkubuje všechna vejce a ostatní samice se odstěhují,“ uvedl Evans pro LiveScience. „Odejdou a začnou další pokus o rozmnožování s jiným samcem.“

Zajímavé je, že samci se o mláďata starají, jakmile se vylíhnou. Pokud chovný samec narazí na jiného pštrosího otce, svedou spolu bitvu a vítěz si odnese obě sady mláďat. Podle Evanse stojí za tímto kradením mláďat myšlenka, že mít kolem sebe více mláďat zvyšuje šanci, že pštrosí vlastní potomstvo bude ušetřeno, pokud se objeví hladový predátor.

Sledujte nás @livescience, Facebook & Google+.

.