Jsou řasy potravou budoucnosti?“

Mám problémy se závazky – se stravou.

Jmenujte dietu a já ji vyzkoušel. V současné době jsem pescatarián s rybami jako hlavním zdrojem bílkovin. Ale byl jsem i masožravec, vegetarián a vegan.

Jo, a fušuju do „jídelníčku budoucnosti“, jako jsou řasy a brouci.

Za poslední měsíc jsem měl koktejly z řas, proteinové tyčinky z řas a chipsy z řas. Není to proto, že bych byl nějak zvlášť odvážný jedlík nebo že bych miloval jejich chuť. Ve skutečnosti se mi ta mechová chuť řas hnusí.

Jím je, protože jsem ustaraná, pokud jde o naše životní prostředí. Dostali jsme se do pěkných problémů. Naše stravovací návyky jsou velkou součástí problému.

Průměrný americký muž denně zkonzumuje 100 gramů bílkovin – téměř dvojnásobek potřebného množství. Tato nadměrná spotřeba není udržitelná. Organizace spojených národů předpokládá, že do roku 2050 bude třeba zvýšit produkci potravin až o 70 %, aby bylo možné nasytit dalších 2,5 miliardy lidí.

Abychom přežili, musíme znovu vymyslet způsob hospodaření a stravování. Odborníci tvrdí, že možným řešením by mohly být řasy. Na rozdíl od většiny plodin nepotřebují ke svému růstu sladkou vodu. To je velký problém. Asi 70 % dostupné sladké vody na planetě jde na pěstování plodin a chov hospodářských zvířat.

Maso spotřebovává spoustu našich omezených zdrojů, jako je voda a půda, a to nejen pro zvířata, ale také pro pěstování jejich potravy. Ale zelená slizká hmota, která žije v oceánech, rybnících a akváriích, může rychle růst, je plná živin a k růstu nepotřebuje téměř nic. Může růst i na poušti.

Související: Před několika týdny jsem navštívil farmu na pěstování řas Green Stream Farms v ospalém městečku Columbus v Novém Mexiku, jen kousek od mexických hranic. Díky poloze, která působí jako uprostřed ničeho, a počtu obyvatel 1 600 byste nikdy nečekali, že právě odtud pochází potraviny budoucnosti.

Ale právě tam wellness společnost iWi ve velkém pěstuje kmen řas. Na farmě se zelená moře, kam až oko dohlédne. Celá farma má rozlohu 900 hektarů – z toho 98 hektarů je v současné době obdělávaných – a funguje celoročně.

Na farmě jsem si zašpinil ruce. Brodil jsem se po stehna v moři zelených řas a sáhl rukou do kádě se sklizeným „zeleným zlatem“ a obalil ji studenou zelenou kaší. S pocitem odvahy jsem si olízl kapající řasy z prstu.

Bylo to na hony vzdálené nechutným řasám, které jsem jedl v minulosti. To proto, že ne všechny kmeny řas páchnou nebo chutnají jako rybniční odpad. Některé řasy, které jsem už vyzkoušel, mi dokonce změnily barvu jazyka na černozelenou. Ale čerstvé řasy z farmy chutnaly jednoduše slaně a dávaly mi naději, že to lidé budou ochotně jíst.

„Na světě existují stovky tisíc kmenů řas a existuje podskupina těch, které jsou smradlavé, slizké a nechutné, ale je spousta těch, které takové nejsou,“ řekla Rebecca Whiteová, viceprezidentka společnosti iWi.

Společnost IWi sází na to, že jejich kmen, nannochloropsis, bude dalším velkým potravinářským trendem. Společnost již prodává řasy jako doplňky stravy s omega-3 a EPA v The Vitamin Shoppe a na Amazonu. Nyní vyvíjí svačinky a proteinové prášky na bázi řas.

„Protein, který vyrábíme, nebude zelený,“ řekl generální ředitel Miguel Calatayud a dodal, že její proteinové prášky budou po přidání do jiných potravin prakticky neznatelné. Nebude „měnit chuť“.

“ v každé jednotlivé potravině, kterou každodenně přijímáte,“ dodal. „Řasy se pro nás stanou součástí běžného potravinového řetězce. Bude to skvělá věc pro nás všechny i pro naši planetu.“

Calatayud uvedl, že pokud světová populace vzroste ze 7,5 miliardy na 10 miliard, jak se očekává, budeme muset vážněji uvažovat o alternativách bílkovin, jako jsou řasy.

„Nebude dostatek živočišných ani jiných rostlinných bílkovin,“ řekl. „Nebude dostatek orné půdy, a co je ještě důležitější, nebude dostatek sladké vody.“

Kmen řas IWi využívá to, co by jinak přišlo nazmar – slanou vodu, pouštní půdu a CO2 – a mění to v něco speciálního. Je tvořena 40 % bílkovin a na stejné ploše půdy dokáže vyprodukovat přibližně sedmkrát více bílkovin než sója. Rostlina také uvolňuje do ovzduší kyslík. (Asi 50 % světového kyslíku pochází z řas).

„Po celém světě jsou tuny pouštních oblastí a většina z nich má pod sebou slanou vodu,“ řekl. „To, co budujeme, je stoprocentně udržitelné a stoprocentně škálovatelné.“

Pokud jde o samotné pěstování řas, přístup se dělí do dvou tříd: otevřená metoda v prostředí, jako je rybník vystavený živlům, nebo uzavřený systém ve fotobioreaktoru s více kontrolovaným prostředím. Společnost IWi používá otevřenou metodu, kdy využívá sílu slunce k napájení svých řas.

Řasy se na farmě pěstují v dlouhých rybnících zvaných „závodní dráhy“ a motor neustále čeří vodu, aby řasy byly vystaveny slunečnímu záření. Do vody se pak vhání CO2 a malá dávka hnojiva, která pomáhá řasám kvést.

Související: Tento startup chce pomoci planetě bezmasými hamburgery

Řasy nejsou jedinou alternativou bílkovin, se kterou si vědci pohrávají. Společnosti vyrábějící laboratorně pěstované maso, jako jsou Memphis Meats, Beyond Meats a Impossible Foods, se snaží zpopularizovat kultivované maso a rostlinné náhražky masa. Jejich výrobky jsou v současné době na pultech supermarketů a mají značnou oblibu u vegetariánů a veganů.

Mezi další alternativy masa patří brouci – zejména cvrčci, kteří jsou většinou považováni za nejchutnější hmyz. Strkal jsem si je do pusy jako bramborové lupínky. Nejtěžší je zabalit mozek do toho, že jíte něco, co byste obvykle postříkali Raidem nebo rozmačkali knihou.

Ale nechutnají tak špatně. Dokonce jsem už jedl několik pokrmů na bázi brouků, které byly opravdu vynikající. Když se cvrčci rozemelou na mouku na proteinový prášek, je to k nepoznání. Na tvaru záleží.

Více než 2 000 druhů jedlých brouků jedí 2 miliardy lidí na celém světě, a to z dobrého důvodu.

„Hmyz je bohatý na bílkoviny a základní mikroživiny, jako je železo a zinek,“ říká doktor Matthias Halwart z Organizace OSN pro výživu a zemědělství. „Nepotřebuje tolik prostoru jako hospodářská zvířata, vypouští méně skleníkových plynů a má vynikající míru konverze krmiva.“

Podle něj se například z jedné libry krmiva získá 12krát více jedlých cvrččích bílkovin než z hovězího masa.

Možná je jen otázkou času, kdy západní země přestanou ohrnovat nos nad obloženým hmyzem a začnou se jím živit.

A řasy k večeři jsou zatím možná běh na dlouhou trať, ale mocný potenciál této drobné superplodiny nelze ignorovat.

.