Každý z nás se v životě dostane do bodu, kdy se rozhodne, zda se pohne, nebo ne. Ve chvíli, kdy toto rozhodnutí učiníme, vydáváme se na cestu, kterou jsme možná jen neplánovali.

Takovou volbu učinila 1. prosince 1955 Rosa Parksová. Změnilo to nejen její život, ale i chod celého národa.

Kým byla Rosa Parksová?

Většina tváří, které známe z boje za občanská práva, jsou obrazy mladých, odvážných a idealistických lidí.

Když se Rosa Parksová rozhodla neopustit své místo v segregovaném autobuse, nebylo to rozhodnutí mladého idealisty. Nebyla to ani volba ženy neznalé boje za občanské svobody.

Parksové bylo čtyřicet let, byla již manželkou a matkou. Parksová i její manžel byli zapojeni do činnosti NAACP a Volební ligy. Oba dokonce vybírali peníze na podporu Scottsboro boys, skupiny mladých mužů, kteří byli falešně obviněni ze znásilnění dvou bílých žen.

Matka hnutí za občanská práva

Parksová se stala známou jako matka hnutí za občanská práva, protože odmítla opustit svou soupravu v autobuse v Montgomery v Alabamě. Mnoho lidí neví, že to nebylo poprvé. Proti segregovanému autobusovému systému protestovali i jiní lidé a Parksová měla s tímto konkrétním řidičem autobusu potyčky ještě před svým slavným protestem z 1. prosince.

O dvanáct let dříve Parksová nastupovala do autobusu v Montgomery. V té době mohli černoši platit v přední části autobusu, ale nemohli projít kolem bílých cestujících, aby se dostali do jejich segregované části. Místo toho museli vystoupit z autobusu a jít k zadním dveřím, aby mohli znovu nastoupit.

V chladný a deštivý den odmítl řidič autobusu nechat Parksovou projít autobusem. Záměrně si sedla na místo pro bílé cestující pod záminkou, že si chce vyzvednout kabelku.

Řidič byl tak rozzlobený, že Parksovou donutil vystoupit z autobusu a odjel, než mohla znovu nastoupit. Domů šla v dešti pět mil pěšky.

1. prosince 1955 se Rosa Parksová svezla se stejným řidičem autobusu. Když jela, sledovala, jak se bělošská část zaplňuje cestujícími. Řidič autobusu posunul značku, která oddělovala „bílé“ od „černých“, více dozadu. Řekl Parksové a dalším třem lidem, aby uvolnili svá místa.

Parksová odmítla. Nejenže už měla dost ponižování ze strany segregace, ale Rosa Parksová nehodlala trpět další ponížení z rukou téhož řidiče autobusu. Zavolal policii. Parksová vzpomínala, jak jim řekla, když jí nasazovali pouta: „Proč do nás strkáte?“. Policista řekl, že ví jen to, že to tak bylo vždycky.

Parksové osud upoutal pozornost dalších bojovníků za svobodu a podnítil bojkot autobusů v Montgomery.

Inspirace a vůdcovství

Parksová uvedla, že když žila a pracovala na Maxwellově letecké základně, neinspiroval ji nikdo jiný než Jackie Robinson. Ten byl postaven před válečný soud (a později osvobozen), když odmítl uvolnit své místo v autobuse bílému armádnímu důstojníkovi ve Fort Hoodu v Texasu.

Claudette Colvinová, mladá chráněnka Parksové a studentka střední školy Bookera T. Washingtona, uspořádala podobný protest. Colvinová se angažovala v mládežnické radě NAACP a později uvedla, že právě slova a vedení paní Parksové ji inspirovaly ke vzpouře proti segregaci.

Po protestech v Montgomery se Parksová přestěhovala do Detroitu, kde pracovala jako švadlena, dokud ji americký zástupce John Conyers nezaměstnal jako sekretářku. Právě zpoza sekretářského stolu pokračovala v projevech a prosazování občanských práv. Přestože se v boji za občanská práva dostala na titulní stránky novin, hlavní bitvy stále vedli převážně muži.

Parksová získala řadu ocenění, včetně Zlaté medaile Kongresu a Prezidentské ceny za svobodu.

Uctění jejího života

Když Parksová 24. října 2005 zemřela, stala se druhou Afroameričankou, která spočinula v rotundě amerického Kapitolu, což je pocta, které se, jak známo, dostalo jen několika málo vyvoleným – posledním byl bývalý prezident Ronald Reagan.

Přišly se na ni podívat tisíce lidí. Další tisíce se zúčastnily jejího pohřbu v Detroitu. Svou poslední úctu přišli vzdát baviči a hlavy států všech ras.

Legacy

Rosa Parksová mohla přežít mnoho svých současníků a být přímým svědkem dopadů hnutí za občanská práva. Během čtyř desetiletí poté, co se odmítla vzdát svého křesla, byla svědkem konce legalizované segregace v Americe a vzniku černošské vyšší a střední třídy.

Lidé barevné pleti dnes mají bezkonkurenční přístup k obchodním a vzdělávacím příležitostem. Zároveň se v naší kultuře objevily nové formy rasismu a nepochopení. Rosa Parksová po sobě zanechala národ, který milovala a který ve své mladé existenci udělal velký pokrok, přesto se stále potýká se stejnými dichotomiemi, které poznamenaly její vlastní život.