HOUSTON – Pastor texaské mega-církve a bývalý duchovní poradce dvou amerických prezidentů byl odsouzen k šesti letům vězení za to, že připravil investory o miliony dolarů.

Kirbyjon H. Caldwell, 67 let, byl ve středu odsouzen ve Shreveportu ve státě Louisiana, kde byl spolu se svým spoluobviněným Gregorym A. Smithem v roce 2018 obviněn.

Caldwell, který se v březnu přiznal ke spiknutí za účelem spáchání podvodu, byl seniorním pastorem houstonského sboru Windsor Village United Methodist Church, který má asi 14 000 členů. Byl duchovním poradcem prezidentů George W. Bushe a Baracka Obamy.

Podle federálních žalobců Caldwell a Smith, investiční poradce ze Shreveportu, využili svého vlivu a vlivu, aby přesvědčili lidi, aby investovali asi 3,5 milionu dolarů do historických čínských dluhopisů. Dluhopisy údajně vydala bývalá Čínská republika, která v roce 1949 ztratila moc ve prospěch komunistické vlády. Současná čínská vláda tyto dluhopisy neuznává a nemají žádnou investiční hodnotu.

Caldwell „využil svého postavení pastora mega-církve, aby pomohl přesvědčit mnoho poškozených investorů, že dělají legitimní investici, ale místo toho je připravil o jejich těžce vydělané peníze a použil je ke svému osobnímu prospěchu,“ uvedl zastupující ředitel U.S.A.S. Attorney Alexander Van Hook v prohlášení.

Caldwell podle ministerstva spravedlnosti použil asi 900 000 dolarů, které získal z tohoto systému, na udržení svého životního stylu a splácení kreditních karet a hypoték. Caldwell získal magisterský titul na Wharton School of Business na Pensylvánské univerzitě a pracoval ve finančním průmyslu.

V listopadu byl k šesti letům vězení odsouzen také Smith.

Ve videu zveřejněném na Facebooku Floyd LeBlanc, předseda výboru pro rodinné záležitosti církve Windsor Village, uvedl, že Caldwell přijal plnou odpovědnost a zaplatil všem obětem plnou náhradu škody.

LeBlanc řekl, že Caldwell zůstal během svého případu v církvi aktivní, včetně pomoci s virtuální službou a týdenní distribucí potravin rodinám během pandemie.

„Pan Caldwell se omluvil a požádal o odpuštění lidi, kteří byli v této záležitosti poškozeni,“ řekl LeBlanc.

LeBlanc také označil Caldwella za oběť, která si vybrala špatné obchodní partnery.

„Jsme velmi zklamáni, že pan Caldwell si vybral špatné obchodní partnery. Caldwellův přínos společnosti a jeho mimořádné úsilí o odškodnění každé oběti vyústily v rozsudek, který je zklamáním,“ řekl LeBlanc.

Caldwell se měl 22. června dostavit do federální věznice.