Mrzačení mužských pohlavních orgánů (MGM) má několik podob a vyskytuje se asi ve 25 % společností. Toto chování již po staletí mate antropology, lékaře a teology a představuje evoluční výzvu, protože zahrnuje nebezpečný a nákladný chirurgický zákrok. Domnívám se, že MGM pravděpodobně snižuje účinnost inseminace, protože snižuje schopnost muže oplodnit další pár tím, že zhoršuje konkurenci spermií. MGM proto může představovat těžko předstíraný signál snížené schopnosti muže zpochybnit otcovství starších mužů, kteří jsou již ženatí. Muži, kteří projevují tento signál sexuální poslušnosti, mohou získat sociální výhody, pokud jsou ženatí muži vybíráni tak, aby nabízeli sociální důvěru a investice přednostně vrstevníkům, kteří méně ohrožují jejich otcovství. Klitoridektomie a vaginální infibulace plní u žen paralelní signalizační funkci, neboť zvyšují jistotu otcovství manžela a získávají jeho zvýšené investice. Zejména ve společnostech, kde je nejistota otcovství a reprodukční konflikty vysoké, může sociální přínos MGM jako signálu převážit nad jeho náklady. Tato hypotéza „sexuálního konfliktu“ předpovídá, že MGM by měl být spojen s polygynií, zejména pokud spolumanželé žijí daleko od sebe, a že MGM by měl snížit četnost mimomanželského sexu. Rituály MGM by měly usnadňovat přístup k sociálním výhodám; měly by být vysoce veřejné, sledované především muži a prováděné osobou, která není příbuzná. Těchto šest předpovědí jsem našel ve dvou mezikulturních vzorcích. Zkoumal jsem také alternativní hypotézu, která předpokládá, že MGM signalizuje skupinový závazek ke kolektivnímu jednání, zejména k válce mezi společnostmi. Ačkoli ostatní formy mužské skarifikace tomuto modelu odpovídají, distribuce MGM není předpovězena četností mezispolečenských válek.