Mluvili jste o mně? Uši mě nepálily, ale jedno z nich mě svědilo. Přemýšlel jsem, co se děje s mým zvukovodem, a tak jsem se rozhodl, že se na to podívám.

Ucho jo, ucho jo

Ušní kanálek neboli zvukovod produkuje ušní maz, odborně nazývaný cerumen, který udržuje vlhkost a kyselost kůže, zachycuje odumřelou kůži, zabíjí mikroby a zabraňuje pronikání prachu a hmyzu. Nedostatek ušního mazu může zvýšit pravděpodobnost infekce nebo způsobit svědění, což je zřejmě můj problém. Můj lékař mi řekl, abych si do uší přidával minerální olej, a to tak trochu pomáhá. Ale dost o mých problémech, pojďme si povoskovat, když ne poeticky, tak alespoň vědecky, cerumen.

Vosk dovnitř, vosk ven

Někteří lidé mají příliš mnoho ušního mazu, který může ucpat zvukovod a ovlivnit sluch. V Japonsku je to, že vám někdo čistí uši, považováno za projev velké důvěrnosti a důvěry. Pokud nemáte blízkou osobu, která by vám uši čistila, nestrkejte si tam sami žádné věci, i když začínají na Q, protože byste mohli situaci ještě zhoršit. A nedělejte si ani ušní svíčky. Zajděte si k lékaři, aby vám odstranil ušní maz, a budete oba spokojenější. Hanger a Mulley ve svém článku „Cerumen: its fascination and clinical importance: a review“ z roku 1992 napsali: „Odstranění ušního mazu a následné zlepšení sluchu může být jednou z nejuspokojivějších klinických zkušeností jak pro pacienta, tak pro lékaře.“

No Sweat

Ušní maz je kombinací odumřelých kožních buněk, kožního mazu (stejný olej, který se vám usazuje na vlasech, pokud si je několik dní nemyjete) a různých vosků, které produkují ceruminózní žlázy. Ceruminózní žlázy jsou specializované potní žlázy, známé jako apokrinní žlázy, které produkují pot obsahující tuky a bílkoviny.

Dva druhy lidí

Spojovat lidi je lepší než je rozdělovat, ale pokud jde o ušní maz, svět se skutečně dělí na dva druhy lidí – ty s mokrým ušním mazem a ty se suchým. Tento rozdíl byl spojen s jediným genem ABCC11 se dvěma alelami neboli formami. Rozdíl jediné báze v sekvenci DNA má za následek jediný rozdíl v aminokyselinách proteinu ABCC11. Vzácnější forma suché voskové formy zahrnuje delší chybějící sekvenci genetického kódu. Mokrá forma vosku je dominantní vůči suché, takže lidé s mokrým ušním voskem mohou mít také jednu alelu pro suchý vosk. Proto se dvěma lidem s mokrým ušním mazem může narodit dítě se suchým ušním mazem.

Rozdělení

Lidé začali opouštět Afriku asi před 70 000 lety s mokrým ušním mazem a tato forma je stále nejčastější u lidí s evropskými a africkými kořeny. Alela se suchým voskem vznikla podle počítačových simulací asi před 50 000 lety v Asii. Rozšíření suché formy vosku naznačuje, že gen měl určitou selekční výhodu v severní Asii, kde je suchá forma vosku nejčastější. V ostatních částech světa se vyskytují spíše mezifrekvence.

Schéma žlázy

Obě formy ušního mazu se zdají být schopny bojovat s bakteriemi a problémy s ušima nejsou obvykle natolik závažné, aby se ušní maz dal považovat za evoluční změnu. Evoluce obou alel ABCC11 tedy možná souvisí s jejich účinky na jiné apokrinní žlázy.

Vůně člověka

Některé potní žlázy v podpaží jsou také apokrinní žlázy. Suchý ušní maz je spojován s chladnějším klimatem, takže gen může ovlivňovat regulaci tepla. Osoby s vlhkým ušním mazem mají také tendenci produkovat pot, který mohou kožní bakterie přeměnit na chemické látky spojené s tělesným pachem. Osoby se suchým ušním mazem mají tendenci postrádat protein ABCC11 nebo ho mají méně. Tělesný pach je spojován se sexuálními preferencemi, takže by možná mohl hrát roli i v evoluci.

Mateřské mléko

Mléčné žlázy jsou také apokrinní žlázy. Ženy s mokvavým ušním mazem mají větší pravděpodobnost, že budou produkovat mlezivo, první mateřské mléko produkované u lidí a dalších savců hned po porodu, a produkují ho více. Kolostrum má pomáhat zdraví novorozence. Alela ABCC11, která má za následek mokrý ušní maz, však může mít také souvislost s pravděpodobností vzniku rakoviny prsu.