Kdysi dávno jsem bývala silnou, nezávislou a zábavnou osobou. Ti, kdo mě znali, mě často chválili za mou nezávislost, sebejistotu a rozhodnost. Bylo zapotřebí mnoha let životních zkušeností, aby mě formovaly a utvářely v osobu, kterou jsem se stala, a já byla na svou identitu hrdá. Ale v den, kdy mi byla diagnostikována rakovina, se všechno změnilo. Najednou jsem se už nepoznával.

Při testech, vyšetřeních a operacích jsem zjistil, že se moje identita změnila z identity silného, sebevědomého jedince na identitu unaveného, vyděšeného pacienta s rakovinou. Vypadal jsem jako pacient, choval jsem se jako pacient, takže jsem jím jistě byl. Dovolil jsem zdravotnickému personálu, aby se o mě staral v době, kdy jsem to potřeboval. Nebylo těžké naučit se parametry této nové identity.

Po odchodu z nemocnice, i když jsem se stále považoval za „pacienta“, jsem si osvojil i další identitu. Toto nové označení bylo prestižnější, protože jsem se rozhodla vnímat se jako „přeživší“ rakoviny prsu. Poté, co jsem prodělala dvě operace rakoviny prsu, mi zdravotnický personál propůjčil tuto čest. Hrdě jsem tento čestný odznak přijala a připnula si ho na hruď.

Identitu přeživšího bylo těžší zvládnout než identitu pacienta. Bylo třeba se naučit mnoho nových věcí. Nebyl jsem si jistý, jak se vyrovnat s traumatem, které jsem prožil. Netušil jsem, jak přijmout fyzické změny na svém těle. Nevěděla jsem, jak žít jako žena bez prsou ve světě plném „normálních“ žen, a rozhodně jsem nevěděla, jak všechny tyto věci spojené dohromady ovlivní mé manželství. Bylo to náročné a těžké období, ale z každé výzvy jsem se dokázala poučit a vyrůst.

Nosila jsem odznaky pacientky a přeživší a tyto nové identity mi daly ve světě rakoviny vliv. Ale i když se mi hruď dmula pýchou, staré já se pomalu vytrácelo. Zapomínal jsem na svou pravou identitu.

V následujících dnech, měsících a letech změny pokračovaly. Zanedlouho jsem zjistil, že jsem přijal jinou identitu. Místo abych si říkal „pacient“ nebo „přeživší“, změnil jsem perspektivu a začal si říkat „oběť“. Zdálo se, že toto označení sedí ze všech nejlépe – zejména proto, že jsem rakovině nedala svolení k tomu, aby zdecimovala můj život. Přišla nečekaně a byla velmi nevítaná.

S nálepkou oběti pevně přišpendlenou na hrudi jsem si začala všímat změn ve svém myšlení. Můj pohled už nebyl pozitivní. Už jsem se nesnažil usilovně přežít. Jako oběť jsem si dovolil dívat se na život negativně. Brzy jsem zjistila, že mi není zrovna nejlépe.

Ačkoli jsem nikdy nechtěla být známá jako dívka s rakovinou nebo dokonce dívka, která měla rakovinu, neměla jsem v této věci na výběr. Jednoduše řečeno, bylo to tak, jak to bylo. A já jsem musela tuto novou skutečnost přijmout.

Ale proč se mi zdálo, že slovo „oběť“ tak dobře sedí?

Slovo „oběť“ vyvolává představu člověka, jehož práva byla porušena, například těch, kteří prožili násilný trestný čin, nebo třeba těch, kteří byli zraněni při automobilové nehodě. Je snadné s nimi soucítit, protože člověk okamžitě pochopí, že za způsobená zranění může někdo jiný. Málokdo si však slovo „oběť“ spojuje s rakovinou, přestože právě rakovina je viníkem traumatických změn v životě člověka.

Podívejme se však na chvíli na mentalitu oběti. Jak oběti přemýšlejí? Co cítí?

• Oběť se obvykle cítí bezmocná vůči své situaci.
• Oběť se může cítit bezmocná při změně nebo řešení svého problému.
• Oběť může svůj problém vnímat jako traumatickou nebo katastrofickou událost.
• Oběť může mít pocit, že s ní bylo zacházeno nespravedlivě.
• Oběť se jen těžko odpoutává od minulosti.

Všechny tyto pocity jsou platnými a pochopitelnými definicemi člověka s mentalitou oběti.

Pro člověka s rakovinou může nálepka oběti, kterou si sám vnutil, nabízet pocit identity, i když poněkud zkreslený.

Když jsem se rozhodl označit se za oběť rakoviny, vydojil jsem z toho vše, co to stálo. S pocitem, že mě rakovina připravila o mou skutečnou identitu a místo toho ji nahradila charakterem a osobností někoho, koho jsem neznal, bylo zřejmé, že jsem do toho dal všechno, co jsem mohl. Ale člověk může nosit nálepku oběti jen tak dlouho. Nakonec se stane nesmírně těžkou a tíživou a zatíží člověka natolik, že se každodenní život stane téměř nemožným. Dříve nebo později člověk dosáhne bodu zlomu a rozhodne se, že už toho bylo dost. V tomto bodě dochází k znovuzískání identity.

Pro mě k dosažení tohoto dne nedošlo ze dne na den. Vyžadovalo to hodně introspekce, pozitivní samomluvy a modlitby, abych se vymanil z mentality oběti. S obrovským úsilím jsem se vědomě rozhodl odmítnout stigma, které na mě kladli ostatní – že jsem křehký a slabý.

Buď opatrný, když sám sebe označuješ. Vědomě či podvědomě si všichni připínáme nálepky, ale tyto nálepky ne vždy odrážejí naši skutečnou identitu. Žádná nálepka nemůže skutečně popsat hodnotu a hodnotu člověka.