Jednou jedno z mých dětí řeklo něco ošklivého své sestře. Když jsem ji konfrontovala, její obhajoba zněla: „Jen jsem si dělala legraci.“

Tento týden jsem v televizi viděla Sarah Huckabee Sandersovou, která řekla, že Trump během svého víkendového projevu na Long Islandu, kde v podstatě vybízel k policejní brutalitě při jednání s podezřelými, jen žertoval. Trump „žertuje“ opakovaně, od policejní brutality přes výhrůžky, že vyhodí Toma Price za to, že nevyhrál hlasování o zrušení zdravotnictví, až po povzbuzování Ruska, aby „našlo“ chybějící e-maily Hillary Clintonové.

Jsem ochoten tolerovat určitou míru žertování u svých dětí, protože to pomáhá rozvíjet sociální smysl pro humor a učení. Nedávno mi jedno malé dítě vyprávělo vtip a já jsem byl nadšený ne proto, že byl vtipný, ale protože jsem viděl klíčový moment v jeho vývoji, kdy mu pochopení humoru docvaklo. Dokázal vyjednávat o své realitě natolik, aby ve vtipu našel humor.

Humor a vtipkování mají své místo jak v našich osobních příbězích, tak v celé historii lidstva. Kniha Dějiny smíchu popisuje potenciál, který má humor k tomu, aby lidi spojoval, ale také rozděloval a izoloval. Obrana „jen žertuji“ však využívá vtip jako formu úhybného manévru.

Je to způsob, jakým děti testují hranice: když je překročí, mohou se stáhnout a nepřebírat odpovědnost za to, co řekly. Tento proces umožňuje dětem učit se. Uvědomí si, kde jsou společenské hranice, a (snad) je už nepřekročí. V době, kdy někdo vyroste a stane se dospělým, by měl mít jasnou představu o tom, kde tyto hranice jsou. Dospělý, který používá obranu „jen tak z legrace“, už nezkouší hranice, ale snaží se uniknout trestu za jejich překročení.

Nejvíce mi však na dospělých, kteří používají obranu „jen tak z legrace“, vadí, že se někdo snaží nejen uniknout vině, ale přisoudit si ji znovu. Místo toho, aby posluchači pokárali mluvčího, který řekne něco krutého, necitlivého nebo špatného, je jim řečeno, že jsou přecitlivělí, protože to berou jako urážku. Obhajoba pouhým žertem také ignoruje mocenský konstrukt, který je v ní obsažen. Pointa urážlivého výroku často útočí na skupinu, která má ve společnosti menší moc. A konečně, obhajoba pouhým žertem přerušuje konverzaci a dialog, což je něco, co v naší kultuře potřebujeme více. Místo toho, abychom mohli vést rozhovor o tom, proč je vtipkování o policejní brutalitě urážlivé, je konverzace okamžitě přerušena.

Někteří řeknou, že se jedná pouze o fenomén současného amerického prezidenta, a doufejme, že tomu tak je. Pokud však budeme i nadále přijímat obhajobu pouhého žertu, kdy se lze všemu vysmát jako vtipu, pak už na slovech samotných nezáleží. Nové formy komunikace, jako je Twitter a Snapchat, podporují používání rychlých sdělení a spojování obrázků s krátkými popisky na úkor kontextu a promyšlené výstavby jazyka. Twitter

Prezident vyjadřuje svou identitu na Twitteru a pak tvrdí, že to nic neznamená, když lidé vyjadřují pohoršení nad jeho urážlivými výroky. Není to jeho chyba, říká, ale naše.“

Humor je pro naši kulturu důležitý, ale lidé musí z používání určitého typu humoru vyrůst, aby se stali zodpovědnými členy společnosti. Pro naše děti a zdravou společnost je zásadní, že na slovech a významu záleží. Klacky a kameny nám mohou lámat kosti, ale slova nám mohou ubližovat, ubližovala a stále ubližují.

.