Milionkrát prodávaný zpěvák a skladatel David Lee Murphy neměl v plánu natočit novou desku, dokud mu ji nenatočila country hvězda.

„S Kennym (Chesneym) se přátelím a píšu písničky už léta,“ říká Murphy. „Před pár lety jsem mu poslal pár písniček na jedno z jeho alb a on mi zavolal. Řekl mi: ‚Člověče, měl bys natočit desku. Mohl bych ji produkovat s Buddym Cannonem a myslím, že by se lidem líbila. Je těžké říct Kennymu Chesneymu ne, když přijde s takovým nápadem.“

Murphy, jehož písně „Dust on the Bottle“ a „Party Crowd“ jsou v country rádiích stále stálicemi, mohl album klidně naplnit hity, které pro Chesneyho napsal („‚Til It’s Gone“, „Living in Fast Forward,“ „Live a Little“), Jasona Aldeana („Big Green Tractor“, „The Only Way I Know How“), Thompsona Squara (na GRAMMY nominovaná „Are You Gonna Kiss Me Or Not“), Jakea Owena („Anywhere With You“) nebo Blakea Sheltona („The More I Drink“). Chesney měl ale jiné představy.

„Kenny měl velký vliv na to, jaké písně jsme vybrali,“ říká Murphy. „Během následujícího asi roku jsme se sešli, mluvili o tom a vybírali písničky. Chtěl jsem nahrát své písně, které lidé ještě neslyšeli, které jsou nové. Chtěli jsme natočit takové album, které byste poslouchali, kdybyste byli v kempu nebo na jezeře a rybařili. Nebo kdekoli sedět a prostě se bavit.“

Nová kolekce Davida Lee Murphyho s názvem No Zip Code už přinesla hitový singl a duet s Chesneym „Everything’s Gonna Be Alright“. Kolekce obsahuje také takové hymny dobré zábavy a večírků, jako jsou „Get Go“, „Haywire“ a „That’s Alright“.

Houpavá „Way Gone“ je hymnou pro ženy. „Winnebago“ zve milence na venkovské útočiště. Hooky, retro znějící „Voice of Reason“ je o neumětelovi, který znovu a znovu utíká ze zajetých kolejí. Nakažlivá, up-tempo „I Won’t Be Sorry“ je o tom, jak žít život naplno a odejít se vší parádou. Ve skladbě „Waylon and Willie“ se zlomený milenec trápí nostalgií po dobrých časech, které už jsou pryč. „As the Crow Flies“ slibuje láskyplné shledání toulavé duše. „No Zip Code“ je fantazií o životě prožitém daleko od problémů tohoto světa.

Tyto písně nás znovu seznamují s umělcem, který byl průkopníkem ostrého, rockového stylu, jenž dnes dominuje moderní country hudbě. David Lee Murphy rozvíjel svůj hudební styl jako teenager v jižním Illinois. Ačkoli oba rodiče byli učitelé, on byl lhostejným žákem. Místo studia knih studoval zvuky takových „outlaw“ country hudebníků, jako byli Waylon Jennings a Willie Nelson. Hluboce ho také ovlivnily jižanské rockové kapely jako Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers a Z.Z. Top.

Do Nashvillu přijel s odhodláním přetavit tyto vlivy do svého vlastního nahrávacího stylu. Když ho ale všechny vydavatelské firmy ve městě odmítly, začal psát písničky pro jiné a hrát se svou kapelou po honky-toncích ve středním Tennessee.

„Byl jsem na ‚desetiletém programu psaní písniček‘,“ komentuje to nevesele. „Byla to léta hladovějících umělců. Když jsem poprvé přišel do Nashvillu, neuvědomil jsem si, že tam nemají dvacetileté country zpěváky. Muselo vám být čtyřicet. Museli jste mít nějaké jizvy, vrásky a trochu věku. Museli jste mít na sobě trochu kouře a naftového prachu.

„Takže jsem se soustředil na psaní písniček. Chtěl jsem se zlepšit jako autor, abych mohl nahrávat vlastní písničky. Mezitím jsem měl malou kapelu The Blue Tick Hounds. Hráli jsme ve všech malých klubech a podnicích, prostě všude, kde se dalo sehnat vystoupení. Byli jsme malá čtyřčlenná kapela, která hrála nahlas a tvrdě. V té době jsme nezapadali do toho správného proudu, abychom byli dostatečně komerční na to, abychom dostali nahrávací smlouvu.

„To bylo několik mých prvních let ve městě, kdy jsem hrál po klubech a učil se psát písničky. Musím říct, že to byly skvělé časy.“

Postupně začala jeho skladby nahrávat pestrá škála umělců od Reby McEntire po Dobieho Graye. Producent a prezident společnosti MCA Nashville Tony Brown, držitel ceny GRAMMY, slyšel Murphyho nahrávku písně „Just Once“ a zařadil ji na soundtrack k filmu o rodeu 8 Seconds z roku 1994. To vedlo k nahrání Murphyho debutového alba Out With a Bang z roku 1995. Přineslo obrovské hity „Party Crowd“ a „Dust on the Bottle“ a stalo se zlatou deskou.

„Užil jsem si to,“ vzpomíná na svou promoci mezi nahrávacími hvězdami. „Skvěle jsem se bavil. Na začátku devadesátých let, když jsem začínal mít hity, to pro mě byla opravdu zábava. Chci říct, že jsem to miloval. Tehdy jsem poprvé zažil, když lidé věděli, kdo jsem. A byla to skvělá doba na hraní, protože se dělala spousta skvělé muziky. Nashville se rozjížděl.“

Další etapa jeho kariéry se ukázala být ještě lukrativnější. Murphy se stal žádaným autorem písní pro takové hvězdy postmileniální country, jako jsou Chesney, Aldean a Shelton. Získal více než tucet ocenění za texty písní. Písně Davida Lee Murphyho nahrály superhvězdy Luke Bryan, Keith Urban, Florida Georgia Line, Thomas Rhett, Eric Church, Brad Paisley, Hank Williams Jr, Brooks & Dunn, Chris Young a mnoho dalších.

„Těch posledních pár let, kdy jsem jenom psal písně, jsem si šíleně užil,“ říká Murphy. „Měl jsem opravdu štěstí. Moje písničky nahrála spousta skvělých umělců. Každý den vstávám a dělám něco, co mě opravdu baví, a to je psaní písniček. Můžu být s umělci a nejlepšími písničkáři široko daleko. Navíc můžu nahrávat. Zpívám demosnímky písní, takže dělám malé nahrávky a jsem ve studiu.

„A zároveň můžu v létě jezdit na turné a hrát na veletrzích a festivalech a být také umělcem. Je to nulový tlak a je to opravdu zábava. Je to jen o tom, že se já a kapela bavíme hraním hudby. Když můžete hodinu a půl hrát písničky, které lidé znají, je to taková zábava vidět jejich reakce. Polovina písní mohou být moje písně z 90. let a polovina písní mohou být hity, které znají od jiných interpretů.“

S No Zip Code David Lee Murphy zahajuje další etapu své už tak hvězdné kariéry. Počínaje jeho skladbou „Everything’s Gonna Be Alright“ začíná do svých koncertních setlistů zařazovat další vlastní hity.

„Jsem nadšený, že můžu vydat všechny tyhle nové písničky, aby lidé slyšeli, co jsem dělal posledních několik let,“ říká Murphy. „Nemůžu se dočkat, až s tímto albem vyrazím na turné a budu ho hrát naživo. Při natáčení téhle desky jsme se zatraceně dobře bavili a myslím, že je to slyšet.“