WORCESTER (CBS) – Vitiligo je běžné onemocnění, které způsobuje, že lidé ztrácejí pigment v kůži. Slavně jí trpěl Michael Jackson, který si údajně bělil kůži, aby vypadala rovnoměrněji.

Pacientům se často říká, že neexistuje žádná účinná léčba, ale místní lékař a jeden z předních světových odborníků na vitiligo tvrdí, že to prostě není pravda.

„Na začátku jsem si toho všimla kolem očí,“ vysvětluje devítiletá Aparna Deokarová, které byly téměř tři roky, když se jí kolem očí začaly objevovat bílé skvrny. V pěti letech jich měla mnohem víc.

Aparna Deokar (WBZ-TV)

„Většinou prostě všude, jako na rukou, na nohou,“ říká Aparna.

Aparně bylo diagnostikováno vitiligo, běžné kožní onemocnění, které postihuje jednoho ze sta lidí. Vzniká, když pacientův vlastní imunitní systém napadá a zabíjí pigmentotvorné buňky v kůži zvané melanocyty.

Není to nebezpečné ani nakažlivé, ale Aparna říká, že to přitahuje pozornost.

„Lidé se mě ptají, co je to za bílou věc na kůži,“ vysvětluje Aparna. „Takže nechtějí být zlí, ale prostě jsou na to zvědaví.“

Ačkoli má Aparna ke svému stavu pozitivní přístup, pro některé může být zničující.

„Jsou pacienti, kteří kvůli tomu nevycházejí z domu,“ říká Dr. John Harris, ředitel kliniky a výzkumného centra Vitiligo na UMass Medical School. „Dají výpověď v práci. Přestanou se stýkat s lidmi. Nebudou chodit ven během dne. Budou chodit ven jen v noci.“

Doktor Harris říká, že vitiligo je reverzibilní, ale pacienti s rozsáhlým postižením často potřebují terapii UV světlem, ale s vlnovými délkami, které nepodporují rakovinu kůže.

Léčba vitiliga (obrázek z Global Vitiligo Foundation)

„Máme tady v nemocnici kabinky, kam lidé chodí dvakrát až třikrát týdně,“ vysvětluje doktor Harris. „Stráví dvě minuty tím, že stojí v kabince a nechávají si svítit. Vypadá to trochu jako solárium, ale ve stoje.“

Doktor Harris léčil Aparnu s pozoruhodnou odezvou. O několik měsíců později vitiligo na její tváři zcela zmizelo. Některé oblasti se léčí hůře, ale Aparna a její maminka jsou nadšené a říkají, že doktor Harris je „jako kouzelník“.

Doktor Harris říká, že je často pátým nebo šestým dermatologem, kterého lidé navštívili, protože jim bylo opakovaně řečeno, že vitiligo se nedá léčit, ale on říká, že to je naprostá lež a že pacienti by měli vědět, že existují možnosti.

„Na svých pacientech mi hodně záleží,“ říká doktor Harris. „Dívám se jim do očí. Trávím s nimi hodně času. Dívám se, jak pláčou. Vyslechnu si jejich příběhy. Vidím jejich úzkost. Vidím, jak moc je to ovlivňuje….To je obrovská motivace pro to, co děláme.“

Aparna je tak inspirovaná doktorem Harrisem a tím, jak jí pomohl, že to chce splácet dál.

„Chci být dermatologem jako on a pracovat s ním, až vyrostu,“ říká Aparna.

Doktor Harris a jeho kolegové připravují klinickou studii na lidech, která bude testovat novou léčbu, jež snad přinese dlouhodobé zlepšení kůže lidí s vitiligem.