Název „noční opice“ pochází ze skutečnosti, že všechny druhy jsou aktivní v noci a jsou vlastně jedinými skutečně nočními opicemi (výjimkou je poddruh noční opice Azara, Aotus azarae azarae, který je kočkodan). Noční opice vydávají pozoruhodně širokou škálu hlasových projevů s až osmi kategoriemi odlišných volání (chrčivé chrčení, rezonanční chrčení, kýchavé chrčení, křik, nízké trylky, sténání, chrčení a chroptění) a frekvenčním rozsahem 190-1 950 Hz. Mezi opicemi Nového světa je neobvyklé, že jsou monochromatické, tj. nemají barevné vidění, pravděpodobně proto, že to vzhledem k jejich nočním zvykům není výhodné. Mají lepší prostorové rozlišení při nízké hladině osvětlení než ostatní primáti, což přispívá k jejich schopnosti chytat hmyz a pohybovat se v noci. Noční opice žijí v rodinných skupinách tvořených párem a jejich nedospělými potomky. Rodinné skupiny hájí svá teritoria pomocí hlasového volání a pachového značení.

Noční opice jsou sociálně monogamní a všechny noční opice vytvářejí párové svazky. Každý rok se rodí pouze jedno mládě. Primárním pečovatelem je samec a matka nosí mládě jen asi první týden jeho života. Předpokládá se, že se tento způsob vyvinul proto, že zvyšuje přežití mláděte a snižuje metabolické náklady samice. Dospělé jedince občas ze skupiny vyženou jedinci stejného pohlaví, ať už příbuzní, nebo cizí.

NokturnálnostEdit

Rod Aotidae je jedinou čeledí nočních druhů v rámci podřádu Anthropoidea. Zatímco řád primátů se dělí na pralesničky; mnohé z nich jsou noční, antropoidi mají velmi málo nočních druhů, a proto je velmi pravděpodobné, že předkové čeledi Aotidae nevykazovali noční aktivitu a byli spíše denními druhy. Přítomnost nočního chování u čeledi Aotidae je tedy příkladem odvozeného znaku; evoluční adaptace, která nočním opicím poskytla větší fitness výhody. Noční opice sdílejí některé podobnosti s nočními pralesničkami, včetně nízké bazální rychlosti metabolismu, malé velikosti těla a dobré schopnosti detekovat vizuální signály při nízké hladině osvětlení. Jejich reakce na čichové podněty jsou na pomezí mezi reakcemi prosimiků a denních druhů primátů, avšak schopnost využívat sluchové signály zůstává podobnější denním druhům primátů než nočním druhům primátů. To poskytuje další důkaz na podporu hypotézy, že noční aktivita je u čeledi Aotidae odvozeným znakem.

Jelikož předek čeledi Aotidae byl pravděpodobně denní, musely na příslušníky této čeledi působit selekční a environmentální tlaky, které následně vedly ke změně jejich cirkadiánního rytmu, aby se přizpůsobili zaplnění prázdných nik. Aktivita v noci namísto ve dne umožnila Aotusům přístup k lepším zdrojům potravy, poskytla jim ochranu před predátory, snížila mezidruhovou konkurenci a poskytla jim únik z drsných podmínek prostředí jejich biotopu. Začněme tím, že odpočinek během dne umožňuje menší interakci s denními predátory. Příslušníci čeledi Aotidae uplatňují teorii vyhýbání se predátorům a vybírají si velmi strategická krytá hnízdiště na stromech. Tito primáti si pečlivě vybírají místa s dostatečným množstvím listí a lián, která poskytují úkryt před sluncem a maskování před predátory, ale zároveň umožňují viditelnost pozemních predátorů a umožňují účinné únikové cesty, pokud se predátor přiblíží příliš rychle. Noční aktivita také umožňuje nočním opicím vyhnout se agresivním interakcím s jinými druhy, jako je soupeření o potravu a teritoriální spory, protože jsou aktivní v době, kdy většina ostatních druhů není aktivní a odpočívá.

Noční opice také těží z nočního způsobu života, protože noční aktivita poskytuje určitou ochranu před denním žárem a s ním spojenými termoregulačními obtížemi. Ačkoli jsou noční opice, stejně jako všichni primáti, endotermní, což znamená, že jsou schopny produkovat vlastní teplo, noční opice podstupují behaviorální termoregulaci, aby minimalizovaly energetický výdej. V nejteplejších částech dne noční opice odpočívají, a proto vydávají méně energie ve formě tepla. Při pečlivé stavbě hnízda využívají noční opice také stínu, který jim poskytují koruny lesů a který jim umožňuje ochlazovat tělo tím, že se přemístí do stínu. Hledání potravy je navíc energeticky nákladné a dokončení tohoto procesu během dne obvykle zahrnuje spotřebu energie v podobě kalorií a lipidových zásob na ochlazení těla. Hledání potravy v noci, kdy je chladněji a kdy je menší konkurence, podporuje teorii optimálního hledání potravy; maximalizovat energetický příjem a zároveň minimalizovat energetický výdej.

Zatímco ochrana před predátory, mezidruhové interakce a drsné prostředí navrhují konečné příčiny nočního chování, protože zvyšují fitness druhu, proximátní příčiny nočního chování jsou spojeny s vlivem prostředí na cirkadiánní rytmus. Zatímco denní druhy jsou stimulovány výskytem slunce, u nočních druhů je aktivita silně ovlivněna mírou dostupného měsíčního světla. Přítomnost nového Měsíce souvisí s inhibicí aktivity u nočních opic, které vykazují nižší úroveň aktivity s klesající úrovní měsíčního světla. Měsíční cyklus má tedy významný vliv na hledání potravy a noční chování nočních opic.

Párově vázaná sociální zvířata (sociální monogamie)Edit

Noční opice jsou sociálně monogamní – vytvářejí vazbu a páří se s jedním partnerem. Žijí v malých skupinách tvořených párem rozmnožujících se dospělých jedinců, jedním mládětem a jedním až dvěma mláďaty. U těchto druhů se projevuje hlídání partnera, což je praktika, při níž samčí jedinec chrání samici, se kterou je svázán, a brání ostatním konspecifickým jedincům, aby se s ní pokoušeli pářit. Hlídání partnera se pravděpodobně vyvinulo jako prostředek ke snížení energetických výdajů při páření. Vzhledem k tomu, že teritoria nočních opic se obvykle do určité míry překrývají, může v jedné oblasti koexistovat velké množství jedinců, což může samci ztěžovat obranu mnoha samic najednou kvůli vysoké úrovni mezidruhové konkurence o partnery. Noční opice vytvářejí vázané páry a energetické výdaje na ochranu partnerky jsou nižší. Párová vazba se může projevovat také v důsledku rozdělování potravy. V lese může být potrava hustě zastoupena, nebo může být velmi rozptýlená a vzácná. Samice, které potřebují zásoby energie pro reprodukci, jsou obvykle rozmístěny v oblastech s dostatečnými zdroji potravy. Samci se proto také musí rozmístit tak, aby byli v blízkosti samic, tato forma distribuce potravy se hodí pro sociální monogamii, protože nalezení samic může být obtížné, pokud samci musí neustále hledat samice, které mohou být široce rozmístěny v závislosti na dostupnosti potravy v daném roce.

Tímto se sice vysvětluje sociální monogamie, ale nevysvětluje se tím vysoká míra otcovské péče, kterou tito primáti vykazují. Po narození mláděte jsou samci primárním nositelem mláděte a nosí potomky až v 90 % případů. Kromě pomoci při péči o dítě samci podporují samice během laktace tím, že se s kojícími samicemi dělí o potravu. Obecně se sdílení potravy v přírodě nepozoruje, protože hledání potravy vyžaduje velký výdej energie, ale v případě samců nočních opic přináší sdílení potravy výhody pro přežití potomků. Protože kojící samice mohou být příliš slabé na to, aby si samy obstarávaly potravu, a mohou tak ztratit schopnost kojit své mládě, sdílení potravy proto zajišťuje, že potomci budou dobře živeni. Akt sdílení potravy je pozorován pouze u druhů, u nichž existuje vysoká míra věrnosti v otcovství. Vzdání se cenných zdrojů potravy by nepřineslo evoluční pokrok, pokud by nezvýšilo zdatnost jedince; v tomto případě otcovská péče zajišťuje úspěch potomků, a proto zvyšuje zdatnost otce.

Čichová komunikace a hledání potravyUpravit

Nedávné studie navrhly, že noční opice spoléhají při hledání potravy a komunikaci na čich a čichové signály podstatně více než jiné druhy denních primátů. Tento trend se odráží ve fyziologii druhu; příslušníci čeledi Aotidae mají větší orgány pro vnímání pachů než jejich denní protějšky. Čichový bulbus, přídatný čichový bulbus a objem postranních čichových cest jsou u druhu Aotus větší než u ostatních druhů opic nového světa. Je proto pravděpodobné, že zvýšená schopnost čichu zlepšila zdatnost těchto nočních druhů primátů; produkovali více potomků a předávali tyto znaky zvyšující přežití. Přínos zvýšené čichové schopnosti u nočních opic je dvojí; zvýšená schopnost využívat pachové signály usnadnila hledání potravy v noci a je také důležitým faktorem při výběru partnera a sexuální atraktivity.

Jelikož podstatná část aktivit nočních opic probíhá v temných nočních hodinách, je zde mnohem menší závislost na vizuálních a hmatových signálech. Při hledání potravy v noci si příslušníci čeledi Aotidae před požitím očichávají plody a listy, aby zjistili kvalitu a bezpečnost zdroje potravy. Vzhledem k tomu, že jsou vysoce frugivorní a nedokážou dobře vnímat barvy, stává se čich hlavním určovatelem zralosti plodů, a je proto důležitou součástí optimálních způsobů shánění potravy u těchto primátů. Bylo pozorováno, že noční opice si po nalezení bohatého zdroje potravy pachově označují nejen zdroj potravy, ale i cestu od místa spánku ke zdroji potravy. Pach lze tedy využít jako účinnou metodu navigace a snížit energetický výdej při následných výpravách za potravou. Noční opice mají několik pachových žláz pokrytých mastnými chlupy, které vylučují feromony, jež se mohou přenášet na vegetaci nebo jiné druhy. Pachové žlázy jsou často umístěny subkaudálně, ale vyskytují se i v blízkosti tlamy a hrudní kosti. Proces pachového značení se uskutečňuje třením chlupů pokrývajících pachové žlázy o požadovaný „značený předmět“.

Čichové signály mají značný význam také v procesu páření a hlídání partnera. Samci nočních opic třou podocasní žlázy o partnerku v procesu zvaném „označování partnera“, aby předali signál koexistujícím samcům, že samice není k dispozici pro páření. Noční opice také vysílají chemické signály močí, aby sdělily svou reprodukční vnímavost. V mnoha případech byli samci nočních opic pozorováni, jak pijí moč své partnerky; předpokládá se, že feromony v moči mohou indikovat reprodukční stav samice a oznamovat ovulaci. To je u nočních opic obzvláště důležité, protože při určování reprodukčního stavu samice se nemohou spoléhat na vizuální signály, jako je přítomnost tumescence. Proto je čichová komunikace u nočních opic výsledkem pohlavního výběru; pohlavně dimorfní znak přináší větší reprodukční úspěch. Tento znak vykazuje pohlavní dimorfismus, protože samci mají ve srovnání se samicemi větší subkaudální pachové žlázy a ve výměšcích žláz jednotlivých pohlaví byly zaznamenány pohlavní rozdíly. Dochází k preferenci pachů určitého typu; těch, které indikují reprodukční vnímavost, což zvyšuje zdatnost druhu tím, že usnadňuje produkci potomstva.

.