Vulkány jsou působivé geografické útvary. V našich představách je vnímáme jako hory s otevřeným vrcholem, které chrlí lávu a plyny z nitra Země, a jejich ničivá síla je obrovská. Erupce na nějakém místě, které je těsně obydleno, může totiž znamenat obrovské neštěstí, co se týče počtu obětí a materiálních škod.

Vulkány jsou také poněkud fascinující, protože jejich činnost je nepředvídatelná a následky jejich nejničivějších erupcí se v historii staly prakticky legendami. I když ne, bohužel byly velmi reálné. Zde se krátce podíváme na nejvýznamnější sopky současnosti a také na nejznámější sopky v historii.

Nejvýznamnější činné sopky na světě

Jak jsme si již řekli, je velmi obtížné předpovědět, kdy sopka vybuchne. Vědecký a technologický pokrok však postupuje a my můžeme alespoň počítat s tím, že je pravděpodobnější, že se tak stane u aktivní sopky než u sopky, která je po staletí v klidu.

Etna na Sicílii (Itálie)

Etna je dnes jednou z nejznámějších sopek na světě a jednou z nejvýznamnějších aktivních sopek na světě. Je jednou z hlavních turistických atrakcí na východním pobřeží italského ostrova a se svou výškou přesahující 3300 metrů je zdejší geografickou dominantou.

Je však významný nejen svou fyzickou majestátností, ale také tím, že záznamy, které o něm hovoří, sahají tisíciletí zpět, dokonce se stal součástí řecké mytologie a před tisíciletími měl díky svým nejsilnějším erupcím velký vliv na středomořskou geografii.

Kilauea na Havaji (Spojené státy americké)

Hawaii má na svém povrchu několik sopek, které mají zcela odlišný vzhled než sopky jinde na světě, jsou známé jako štítové sopky a jejich kráter je mnohem širší a rozsáhlejší než u kuželovitých sopek. To však neznamená, že jsou neškodné.

Mezi nimi je Kilauea nejmladší a nejaktivnější. Tato sopka vybuchla v roce 1983 a od té doby je stále aktivní. Její erupce by se daly označit za nepříliš náhlé, ale soustavné, a přestože nejsou tak nebezpečné jako ty náhlé, zničily za desítky let desítky staveb, silnic a mnoho hektarů půdy.

Fudži, v Šizuoce a Jamanaši (Japonsko)

Hora Fudži, v Japonsku známá také jako Fudžisan, je v Japonsku vlasteneckým symbolem. Nachází se uprostřed ostrova Honšú, jeho daleké panorama se objevuje na mnoha nejznámějších japonských pohlednicích a je také duchovním symbolem Japonců, z nichž mnozí se dokonce oddávají ve svatyni na jeho vrcholu.

Fudži je také nejvyšším vrcholem Japonska, měří 3 776 metrů, a jeho kráter má průměr asi 3 kilometry. Naštěstí k její poslední erupci došlo před více než třemi stoletími, a přestože je stále aktivní, má status spící sopky.

Popocatepetl, v Mexiku, Puebla a Morelos, (Mexiko)

Jedná se o nejvýznamnější aktivní sopku v Mexiku, i když se svými 5 426 metry není nejvyšší, tato pocta náleží vrcholu Orizaba, vysokému 5 610 metrů. Jedná se však o nejvýznamnější aktivní sopku v americké zemi, jejíž erupce jsou poměrně časté již od předkolumbovských dob. Její název totiž v aztéckém jazyce znamená „kouřící hora“.

Záznamy od 14. století potvrzují, že došlo k 18 erupcím, naposledy v roce 2000, i když i v roce 2005 došlo k výbuchu, který poslal lávu, kouř a popel několik kilometrů do vzduchu. Díky tomu je jednou z nejvýznamnějších aktivních sopek na světě a vzhledem ke své blízkosti k mexickému hlavnímu městu také jednou z nejprozkoumanějších.

Další významné sopky v historii

Kromě těchto aktivních sopek existovaly i další sopky, které měly v historii velký význam, a stojí za to si je krátce připomenout.

Pro mnohé je jedním z nejznámějších výbuch Vesuvu v době starověkého Říma, který zcela pohřbil město Pompeje a podle odhadů si vyžádal více než 5 000 obětí na životech, což je číslo více než značné.

Ale následky dalších erupcí v historii lze považovat za mnohem významnější. V moderní době měla největší vliv erupce sopky Tambora v Indonésii, která vyvrhla více než 160 kilometrů krychlových trosek, způsobila desítky tisíc úmrtí a dokonce změnila globální teplotu planety.

O několik let později to byla sopka Krakatoa v oblasti Sumatry ve stejné zemi, která po mohutné erupci způsobila velké množství úmrtí. V roce 1902 vybuchla sopka Santa Maria v Guatemale, rovněž s fatálními následky pro obyvatele v okolí, jejichž počet se odhaduje na více než 10 000. A konečně, mnozí si ještě pamatují hrůzné záběry z Kolumbie po erupci sopky Nevado del Ruiz v roce 1985, která si podle odhadů vyžádala 23 000 obětí.

Chcete-li objevit další sopky a zjistit, které jsou momentálně nejaktivnější, můžete se podívat na následující interaktivní mapu od Volcano Discovery.

.