Nejhlubší ryba v moři je mnohem úspěšnější, než vypadá
Nic nového pod sluncem. Ale něco nového bylo právě objeveno hluboko v oceánu.
Mariánský příkop v západním Pacifiku, poblíž Guamu, je nejhlubší úsek oceánu na Zemi. Tyto vody jsou tajemné a obtížně zkoumatelné, ale vědci zatím vědí, že v hlubinách žijí amfipodi a další korýši, mořské okurky, medúzy a drobné jednobuněčné organismy zvané foraminifera. Nyní víme, že nejhlubší vody jsou také domovem mariánských plžů. Tato dva centimetry dlouhá, průsvitná ryba bez šupin právě získala korunu pro nejneohroženějšího mořského cestovatele mezi rybami, protože plave hlouběji než 26 600 stop. Oficiálně je známá jako pseudoliparis swirei a světu byla představena 28. listopadu v časopise Zootaxa (pdf).
Lidští potápěči se nemohou dostat tam, kde plují mariánští plži, ale mezinárodní výzkumný tým během tří let potopil kamery a pasti hluboko do této těžko přístupné a zřídka studované oblasti. Pastem trvalo čtyři hodiny, než spadly z hladiny oceánu do míst, kde tento plž plave. Když se pasti zvedly, byli v nich zdraví a dobře živení plži. Kamerové záznamy zachytily jejich hlubokomořské aktivity.
Mariánští plži jsou pod silným tlakem vody; tisková zpráva Washingtonské univerzity vydaná k této studii to přirovnává k „slonovi stojícímu na palci“. Přesto se zdánlivě nenápadným mariánským plžům nejen daří tlak přežít, ale v těchto zdánlivě nehostinných hloubkách se jim i dobře žije. Podle vědců je to proto, že je zde málo predátorů a hodně kořisti. Mariánští plži se živí drobnými korýši, kteří se zachytí v příkopech, jimiž se pohybují.
„Považujeme to za drsné prostředí, protože je to pro nás extrémní, ale tam dole je celá skupina organismů, které jsou velmi spokojené,“ řekla vedoucí výzkumnice Mackenzie Gerringerová, mořská bioložka z Washingtonské univerzity. Další výzkum v těchto hlubinách může přinést ještě podivnější objevy. „Čeká nás spousta překvapení,“ řekl Gerringer.
V různých hloubkách žije asi 400 druhů plžů, jejichž délka se pohybuje od dvou do 30 centimetrů. Mnozí plži, jako například mariánský, obývají velmi malé oblasti moře. Mariánský plž se však liší od všech dosud známých – nejen kvůli svému mimořádně hlubokému domovu, ale také kvůli své jedinečné fyziologii a stavbě. Mariánský plž má kombinaci hřbetní a řitní ploutve, kterou nenajdeme u žádného jiného druhu plže. V tuto chvíli vědci pouze informovali o pozorování existence tohoto druhu a nenavrhli důvody těchto fyzických odlišností.
Po provedení měření a odebrání vzorků DNA z těchto tvorů, zkoumání vajíček samic a skenování struktury kostry a tkání výzkumný tým zjistil, že skutečně nalezl nový druh. Poté jej pojmenovali: Mariánský hlemýžď je samozřejmě odvozen od místních vod, Mariánského příkopu. Latinská přezdívka druhu, pseudoliparis swirei, je poctou neohroženému námořníkovi s podobným duchem, Herbertu Swireovi, který se plavil po nejhlubších nezmapovaných mořích a v roce 1875 objevil Mariánský příkop, známý také jako Swire Deep.
.