Jakkoli byl Tyrannosaurus rex mohutný, jeho drobné přední končetiny z něj zároveň udělaly jednoho z nejvíce vysmívaných dinosaurů všech dob. Štíhlé paže tohoto predátora se kdysi zdály být nesourodé s jeho obrovským tělem a některé hypotézy, které byly předloženy k vysvětlení jejich funkce, dělaly z „krále tyranů“ jen hloupějšího. Myšlenky, že tyranosaurus používal paže k lechtání partnerů při snubních setkáních nebo k tomu, aby se po spánku pomohl odlepit od země, byly zlatým komiksem.

Když se však vědci přestali zabývat pouze velikostí a studovali, co nám mohou tyranosauří paže říci o svalové anatomii dinosaura, bylo okamžitě zřejmé, že jeho přední končetiny přece jen nejsou neužitečnými pozůstatky. Ačkoli byly malé, přední končetiny tyranosaura byly ve skutečnosti docela svalnaté a pravděpodobně fungovaly jako háky na maso při zajišťování živé kořisti. Podle rekonstrukce paleontologa Kena Carpentera byl tyranosaurus „chňapavec“, který držel zápasící kořist v blízkosti svými drápy, zatímco jeho obrovská hlava se starala o špinavou práci. Je nejvyšší čas dát tyranosaurům pokoj. Existuje však ještě jedna skupina dinosaurů, která skutečně měla zábavně zakrnělé paže.

Loni paleontolog Phil Senter provedl přehled vestigiálních struktur u dinosaurů. Takové struktury byly roztroušeny v celé řadě rodů, ale Senter zdůraznil, že „vestigiální“ neznamená totéž co „zbytečný“. Místo toho hledal struktury, které se zmenšily natolik, že už nemohly plnit svou původní funkci, i když si ještě zachovaly nějakou další sekundární funkci. Například přestože měl Tyrannosaurus rex pouze dva prsty, zachoval si jedinou kost z třetího prstu – záprstní kost -, která byla uzavřena v jeho ruce. Vzhledem k tomu, že mnoho jiných teropodů, včetně některých raných tyranosauridů, mělo tři prsty, odpovídá tento úlomek kosti u tyranosaura rexe definici vestigiální struktury.

S tímto rámcem Senter uznal, že celá skupina dravých dinosaurů zvaných abelisauridi měla částečně vestigiální ruce. Abelisauridi, reprezentovaní dinosaury jako Carnotaurus a nedávno popsaný Skorpiovenator, měli robustní horní kosti paží následované mnohem kratšími dolními kostmi paží (vřetenní a loketní), které držel pohromadě nepohyblivý loketní kloub. Měli také redukovaný počet zakrnělých, srostlých prstů, které nemohli uchopit, a chyběly jim drápy, takže jejich paže byly nepoužitelné pro chytání kořisti. Zatímco tyranosaurus měl funkční přední končetiny, které hrály roli při stabilizaci zápasící kořisti, carnotaurus a jemu příbuzní měli jen drobné přední končetiny, které pravděpodobně jen visely.

Proč měli abelisauridi jako carnotaurus, aucasaurus a majungasaurus vestigiální přední končetiny, není jasné. Je těžké si představit, co mohli tito dinosauři s rukama dělat, a je možné, že jejich přední končetiny neměly vůbec žádnou funkci. (Jak jsme se dozvěděli z debat o pažích tyranosaura, je snadné vymýšlet příběhy o potenciální funkci nějakého znaku, ale je obtížné tyto představy ověřit). Pokud však jde o to, jak se jejich paže dostaly do této podoby, Alexander Vargas v roce 2002 navrhl, že se na tom mohly podílet změny během raného vývoje těchto dinosaurů. Podle Vargase mohly být zakrnělé, srostlé, vestigiální přední končetiny abelisauridů způsobeny ztrátou funkce dvou genů, které regulují vývoj předních končetin, HOXA11 a HOXD11. To je pravděpodobné vysvětlení, ale poskytuje nám pouze proximální spouštěcí mechanismus změny u těchto dinosaurů. Určit, proč byly u těchto dinosaurů rozšířeny tak strnulé paže – a jak lovili bez použití předních končetin – je jiná věc.

.