Příčiny

Nedostatek železa je nejčastějším nedostatkem živin na světě. Obecně se rozlišují tři stupně nedostatku železa (3):

• Zásoby železa jsou vyčerpány, ale funkční zásoba železa není omezena.
• Zásoba železa je natolik nízká, že narušuje tvorbu červených krvinek, ale není natolik nízká, aby způsobila měřitelnou anémii.
• Železo je nedostatečné pro podporu normální tvorby červených krvinek, což vede k anémii.

Mezi jedince se zvýšeným rizikem nedostatku železa patří:

• Kojenci a děti ve věku od 6 měsíců do 4 let vzhledem k rychlému tempu růstu, které se v tomto období udržuje (4).
• Dalším obdobím rychlého růstu je raná adolescence. U žen vede ztráta krve, ke které dochází při menstruaci, k dodatečné potřebě železa (4).
• U těhotných žen zvyšuje potřebu železa vyvíjející se plod a placenta a také zvětšování objemu krve (4).
• U osob s chronickou ztrátou krve (např, střevní parazitární infekce) (1).
• U osob, které často darují krev, zejména u menstruujících žen, může být nutné zvýšit příjem železa, aby se zabránilo jeho nedostatku (1).
• U osob s celiakií, autoimunitním onemocněním.
• U osob s infekcí Helicobacter pylori (24).
• Jedinci po operaci žaludečního bypassu mohou trpět špatným vstřebáváním železa z potravy.
• Lidé konzumující pouze vegetariánskou stravu, protože železo z rostlinných zdrojů se vstřebává méně účinně než železo ze zdrojů živočišných (11).
• Osoby, které se pravidelně věnují intenzivnímu vytrvalostnímu tréninku, což může být způsobeno zvýšeným mikroskopickým krvácením z gastrointestinálního traktu nebo zvýšenou křehkostí a praskáním („hemolýzou“) červených krvinek(11).

Příznaky

Většina příznaků nedostatku železa je důsledkem související anémie a může zahrnovat únavu, zrychlený tep a zrychlené dýchání při námaze.

Nedostatek železa také zhoršuje schopnost udržet normální tělesnou teplotu při vystavení chladu.

Silná anémie z nedostatku železa může mít za následek lámavé a lžičkovité nehty, vřídky v koutcích úst a bolavý jazyk. V některých případech může pokročilá anémie z nedostatku železa způsobit potíže při polykání v důsledku tvorby pavučin tkáně v krku a jícnu (25).