Carolyn Andersonová nikdy nevěděla, že její syn jezdí na čtyřkolce, dokud jí nezavolali, že 14letý James měl nehodu a byl převezen do nemocnice.

„Křičela jsem,“ řekla Andersonová pro TODAY. „Byl to takový prvotní výkřik. Intuitivně jsem to prostě věděla…“

James zemřel dřív, než se Andersonová s manželem dostali do nemocnice.

Andersonovi se později dozvěděli, že James jel na dovolené s rodinou kamaráda v New Hampshire na terénním autě, ztratil kontrolu nad 700kilovým vozidlem a narazil do stromu.

James Anderson není zdaleka sám.

V dubnu zemřel Jeremy Bryant, žák 10. třídy z Utahu, který si při nehodě na čtyřkolce zlomil vaz. A v roce 2010 zahynulo při nehodách čtyřkolek nejméně 55 dětí mladších 16 let a více než 28 000 dalších bylo vážně zraněno.

Červen a červenec jsou podle odborníků vrcholnými měsíci, kdy dochází ke zraněním a úmrtím na čtyřkolkách.

Čtyřkolky se staly takovým nebezpečím pro děti, že Americká akademie pediatrů varovala: „V úterý byl pod převrácenou čtyřkolkou nalezen zraněný dvacetiletý muž ze státu Washington, informoval server KOMO News.

Muž si vyjel na projížďku, a když se nevrátil domů, jeho rodina zavolala policii. Když ho pátrací skupina našla, byl už 11 hodin uvězněn obličejem dolů pod čtyřkolkou. Muž zřejmě jel do prudkého kopce, když se jeho čtyřkolka převrátila.

Komise pro bezpečnost spotřebitelských výrobků varovala Američany, že tato vozidla jsou nebezpečná.

„Čtyřkolky jsou pátým nejsmrtelnějším výrobkem, na který dohlížíme,“ řekla TODAY Inez Tenenbaumová, předsedkyně CPSC. „Každý rok zemře 700 lidí a 136 000 jich jde na pohotovost kvůli zraněním souvisejícím se čtyřkolkami.“

Někteří tvrdí, že na vině nejsou vozidla, ale způsob, jakým je lidé používají. Na serveru YouTube je k dispozici řada videí, která ukazují šílené chování na čtyřkolkách.

Odvětví čtyřkolek ze své strany uspořádalo kampaň na zlepšení image těchto rekreačních vozidel zdůrazňováním bezpečné jízdy.

Uvádějí „zlatá pravidla“ jízdy na čtyřkolkách, mezi která patří např:

• Vždy noste přilbu
• Nikdy nejezděte na veřejné komunikaci
• Nikdy nejezděte se spolujezdcem
• Jedna velikost čtyřkolky nesedí všem

Instruktoři bezpečnosti zdůrazňují poslední pravidlo. Čtyřkolky jsou barevně označeny, aby bylo snazší poznat, která je ta správná pro jednotlivé věkové skupiny.

Například na žluté by neměla jezdit osoba mladší 14 let, zatímco na modré by neměla jezdit osoba mladší 16 let.

„Musí jezdit na takové, která je určena pro jejich schopnosti, a to jak velikost motoru, velikost rychlosti, tak velikost čtyřkolky,“ říká Amber Purcell, instruktorka ATV Safety Institute.

Přes děsivé statistiky nebyly čtyřkolky nikdy populárnější – podle Toma Costella z TODAY se jich nyní používá 11 milionů oproti 4 milionům v roce 2000.

Suzanne Stopowski je považuje za rodinnou záležitost.

„Můj manžel má čtyřkolku už dva roky,“ řekla Stopowski pro TODAY. „Můj syn má jednu. Je mu sedm a teď jezdí.“

Více z TODAY Health:

„Bolí to být naživu“:

Máma napadá zákaz opalovacích krémů ve škole poté, co se dcery vážně popálily

Dospívající, která přežila rakovinu prsu, se nyní může koupat nahoře bez ve veřejném bazénu