Výzkumníci ze Stanfordovy univerzity vyvinuli experimentální slinný test na HIV infekci, který by mohl být citlivější než slinné testy, které jsou v současnosti na trhu, a také jednodušší na provedení a méně invazivní než krevní testy. Test také představuje menší riziko přenosu během odběru vzorku ve srovnání s krví. Předběžné studie nového testu byly malé, takže k určení skutečné účinnosti (tj. citlivosti a specifičnosti) testu je zapotřebí dalšího výzkumu. V konečném důsledku by podle vědců měl slinný test zvýšit míru screeningu HIV u rizikových skupin obyvatelstva a umožnit dřívější diagnostiku a léčbu osob, které mají pozitivní test na HIV, ve srovnání se současnými slinnými testy.

V reakci na HIV produkuje imunitní systém protilátky, aby s infekcí bojoval. Protilátky proti HIV jsou sice ve slinách přítomny, ale jejich koncentrace je ve srovnání s hladinami v krvi nízká. Toto kolísání koncentrace protilátek je důvodem, proč jsou krevní testy na protilátky proti HIV citlivější než testy ze slin.

Přestože moderní krevní testy na HIV prováděné v laboratořích jsou velmi přesné, existuje potřeba zdokonaleného testu na protilátky proti HIV ze slin. Vzhledem k tomu, že se vzorky snáze odebírají a jsou méně invazivní, mohly by testy založené na slinách zlepšit míru screeningu. Podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) je včasné odhalení klíčem k zastavení šíření viru HIV, protože včasná léčba antiretrovirální terapií (ART) snižuje míru přenosu. ART snižuje hladinu HIV v krvi, snižuje riziko přenosu infekce na další osoby a snižuje riziko komplikací souvisejících s HIV, jako je zápal plic a tuberkulóza.

Výzkumníci ze Stanfordovy univerzity spolu se svými kolegy z laboratoře veřejného zdraví v okrese Alameda vyvinuli a provedli předběžné testy nového slinného testu na HIV. Stanfordský test měří nízké hladiny protilátek proti HIV ve slinách pomocí antigenů viru připojených k DNA jako součásti signalizačního systému, který lze zesílit a detekovat pomocí standardních laboratorních přístrojů. Tvrdí, že jejich nový test může být 1000 až 10 000krát citlivější než stávající slinné testy, a mohl by tak odhalit infekci HIV dříve než současné slinné testy.

Výsledky předběžné studie s dobrovolníky ukázaly, že nový test správně diagnostikoval 22 osob s HIV a 22 osob bez HIV. Z osmi vzorků slin, u nichž test, který je v současné době na trhu, přinesl neurčité výsledky (nebyly jednoznačně pozitivní ani negativní), jich šest bylo novým testem označeno jako pozitivní.

Potenciální přínos testování většího počtu pacientů na HIV pohodlnějším způsobem je pro účely prevence onemocnění velmi atraktivní. Výzkumníci doufají, že se jim v budoucnu podaří tyto výsledky zopakovat ve větších studiích, které zahrnou mnohem více účastníků a vzorků.