Přestože se tyto rákosy mohou zdát v některých oblastech běžné, už zdaleka nejsou tím, čím bývaly. Evropští osadníci psali o rozsáhlých úsecích řek a bažin zcela pokrytých třtinou. Nazývali je „rákosinami“ a jako takové přetrvaly díky významu arundinarie pro původní obyvatele Ameriky. Pravidelné vypalování vytvářelo dokonalé podmínky pro růst třtiny a té se dařilo.

Protože byla kdysi tak plodná, její ekologické dopady byly poměrně obrovské. Mnoho živočichů spoléhalo na třtinu jako na potravu, úkryt a místo k rozmnožování. Bohužel byla třtina také velmi vyhledávaná jako potrava pro dobytek. Neudržitelná pastva si vybrala svou daň, stejně jako potlačování požárů. Navíc bohatá půda a relativně rovinatý reliéf, v němž tyto rákosiny obvykle rostou, byly také preferovaným místem pro zemědělství. Ve skutečnosti osadníci používali rákosiny jako indikátor dobré půdy. Rozsáhlé plochy třtiny byly vykáceny a rozorány. Naneštěstí pro třtinu a stanoviště, která vytvářela, když zmizela, zmizela i velká část její funkce.

Jakmile je třtina vykácena, vrací se pomalu. Její tendence nekvést často znamená, že se z ní vytvoří jen málo semen. Dokonce i klonální rozmnožování může být zdlouhavé, pokud nejsou vhodné podmínky. Třtina ztratila většinu půdy, na které kdysi rostla. Spolu s ní odešly i důležité složky jihovýchodního ekosystému. Dokonce se předpokládá, že ztráta rákosin sehrála významnou roli při vyhynutí pěnice Bachmanovy (Vermivora bachmanii), i když je těžké to říci s jistotou.

Ačkoli všechny tři druhy rákosin přetrvávají dodnes, nejsou už takovými tvůrci ekosystémů jako kdysi. Zde v Severní Americe bude zapotřebí mnoha ekologických i kulturních změn, než se těmto třem bambusům podaří získat zpět velkou část jejich dřívějšího areálu. Přesto jsou to zajímavé rostliny, s nimiž se lze setkat, a stojí za to věnovat jim trochu času.

Fotografie:

Další čtení: