Od Tom Dare

FASCINUJÍCÍ OBRÁZKY z doby před více než 150 lety ukazující krutou realitu každodenního života otroků v Americe se znovu objevily dnes, v den výročí podpisu třináctého dodatku, který ukončil tuto instituci v celých USA, tehdejším prezidentem Abrahamem Lincolnem.

Série snímků a výstřižků, které pocházejí již z konce 17. století, zobrazuje otroky před zrušením otroctví, jak sbírají bavlnu na plantáži v Georgii, a další ukazuje brutální jizvy způsobené jednomu otrokovi, který byl osvobozen z plantáže v Louisianě. Další snímky ze sbírky ukazují několik novinových výstřižků z doby otrokářství, včetně inzerátů na dražby otroků po celých Spojených státech. Jeden z nich dokonce varuje Afroameričany, že orgány činné v trestním řízení mají pravomoc je v případě útěku vrátit na plantáže.

Třináctý dodatek k ústavě Spojených států podepsal prezident Abraham Lincoln 1. února 1865 a dodnes zůstává jediným ratifikovaným dodatkem k ústavě Spojených států, který podepsal úřadující prezident. Podle pravidel ústavy nebyl Lincolnův podpis pro přijetí zákona nutný, neboť o něm již předtím hlasoval Kongres i Senát.

Novela byla přijata po kruté občanské válce, která zpustošila zemi a postavila proti sobě prootrokářské Konfederované státy americké, k nimž patřily Texas, Louisiana a Kentucky, a většinou protiotrokářské Spojené státy americké, k nimž patřily státy jako New York a Illinois.

Prezident Lincoln již v roce 1863 podepsal proklamaci o emancipaci, která osvobodila všechny otroky na území Unie, ale třináctý dodatek rozšířil její působnost na celé území Spojených států. Když Lincoln během svého prezidentství hovořil o otroctví, poznamenal:

„Otroctví je založeno na sobectví lidské povahy – odpor proti němu je v jeho lásce ke spravedlnosti,“ řekl v projevu v roce 1864.

„Tyto principy jsou věčným antagonismem; a když se dostanou do tak prudké kolize, jakou jim přináší rozšíření otroctví, musí neustále následovat otřesy, rány a křeče.

„Zrušte missourský kompromis – zrušte všechny kompromisy – zrušte deklaraci nezávislosti – zrušte celou minulou historii, stejně nemůžete zrušit lidskou přirozenost. Stále bude v hojnosti lidského srdce, že rozšíření otroctví je špatné, a z hojnosti jeho srdce budou jeho ústa i nadále mluvit.“

Spojené státy byly jedním z posledních předních západních národů, které zrušily otroctví, a odkaz tohoto kroku je v zemi cítit dodnes.