Co je na mracích tak přilnavého? Mraky mají jako metafora přitažlivost, protože doslova mění tvar. Díky tomu mohou zastupovat mnoho rozmanitých kulturních tropů. Chcete, aby něco představovalo jedinou věc, která kazí vaši jinak dokonalou situaci? Hotovo. Chcete vyvolat nostalgický pocit z her dětské fantazie? Hotovo. Možná chcete nakreslit obrázek nebe? Máte štěstí. Mraky jako metafory opepřují náš jazyk: Každý mrak má stříbrnou podšívku, Jsem na devátém mraku, Má hlavu v oblacích, Na obzoru jsou temná mračna. Mraky jsou metaforou pro lenochy, univerzálním řešením pro vaše potřeby metafory.

Díky této flexibilitě se běžně objevují v našich knihách a hudbě. Snad nejstarším příkladem je Aristofanova hra Mraky, v níž jsou mraky chórem hry a hlasem dramatika, ale zároveň symbolizují módní filozofické chmýří, které Aristofanes zesměšňoval. V mystickém textu Oblak nevědění ze 14. století je Bůh obklopen temnotou neboli „oblakem nevědění“, k němuž lze přistupovat pouze skrze cit a lásku, nikoli skrze vědění. V roce 1802 se William Wordsworth odvolával na osamělý mrak, aby znázornil svou samotu, když napsal: „Bloudil jsem osamělý jako mrak, / který pluje vysoko nad údolími a kopci, / když jsem najednou spatřil zástup, / zástup zlatých narcisů, / u jezera, pod stromy, / třepetající se a tančící ve větru“. Filosofické chmýří, nepoznatelnost Boha, osamělost – je snad něco, co by nemohla představovat hromada kapek vláhy?“

No, jsem fanoušek Joni Mitchellové, ale její použití metafory mraků zachází příliš daleko, až k sentimentu a dál. Ve své písni „Both Sides Now“ z roku 1969 zpívá:

Bows and flows of angel hair
And ice cream castles in the air
And feather canyons everywhere
I’ve looked at clouds that way.

Ale teď jenom zakrývají slunce
Na všechny prší a sněží
Tolik věcí bych udělal
Ale mraky se mi postavily do cesty.

Zřejmě chápete, kam to směřuje: mraky jako metafora lásky, která vychladla. Ale pokud dokážete přehlédnout sacharinovou kvalitu Mitchellové textu, můžete v její metafoře mraků vidět důvod, proč jsou metafory mraků všude: protože mraky se mění. Na rozdíl od jiných nebeských metafor – Slunce, Měsíc, hvězdy – mají mraky různé vlastnosti v závislosti na dni a jejich různorodý vzhled z nich dělá užitečné metafory pro různé vlastnosti. Navíc změna oblačnosti – od modré skvrnité oblohy po zatažené odpoledne – může změnit celou náladu dne. Protože si s určitými náladami spojujeme určité vzorce počasí, lze mraky v písemném projevu použít k vyvolání předvídatelné a silné emocionální odezvy. Jsou pro spisovatele zlatým dolem: metaforou, která je flexibilní, a přesto stále silná.

Jeden z mých oblíbených autorů, David Mitchell (pokud vím, nemá žádný vztah k Joni Mitchellové), vytěžil metaforu mraků, aby představil cestu duše, která putuje napříč věky a nabývá nových podob. Ve svém románu Atlas mraků z roku 2004 Mitchellova postava z daleké postapokalyptické budoucnosti říká: „Duše procházejí věky jako mraky oblohou, a i když tvar, odstín ani velikost mraku nezůstávají stejné, je to pořád mrak a duše také. Kdo může říct, odkud mrak vane a kým bude duše zítra?“ Mraky mohou znamenat různé inkarnace duše a mohou znamenat samotnou kvalitu změny.

Ať už mají mraky jakoukoli podobu, doslova nebo metaforicky, můžeme v nich najít význam a promítnout do nich smysl. Na této úrovni jsou dokonalejším obrazem pro vzdálené ukládání dat, než mohl kdokoli předpokládat. Stejně jako miliardy a miliardy bitů informací, které ukládáme, mohou mít mraky jakýkoli význam, který jim dáme, jakýkoli význam v nich vidíme.

Obrázek: theaucitron/Flickr.

.