Sloni jsou stejně jako ostatní savci vynikající plavci. Jediní savci, kteří se musí naučit plavat, jsou lidé a primáti. Mohutné tělo pačovců jim velmi překvapivě poskytuje dostatek vztlaku, aby mohli snadno plavat. Plavou zcela ponořeni, s hlavou nad vodou a tlamou pod ní, a k pádlování používají všechny čtyři nohy. Největší výhodou, kterou mají sloni oproti ostatním savcům, je jejich chobot. Mají velmi všestranný chobot, který používají jako šnorchl. To jim umožňuje normální dýchání při plavání a umožňuje jim to plavat na dlouhé vzdálenosti.

Nový výzkum naznačuje, že sloni jsou skvělí v plavání, protože se mohli vyvinout ze savců, jako je mořská kráva. A choboty mají proto, že je používali jako podvodní šnorchl!“

Sloni milují vodu

Sloni milují vodu a jsou skvělí potápěči. Často uvidíte slona, který vystrčí chobot, aby se nadechl, a na značnou dobu zmizí pod vodou. Mláďata slonů si ráda hrají ve vodě. Často se budou snažit vylézt na hřbet starších a větších slonů a pak se zase cákat do vody. Mláďata nasávají vodu do chobotů a hravě se postříkají. Sloni se také rádi ochlazují bahenní koupelí. Naberou mokrou zeminu ze dna jezera nebo řeky a nastříkají si ji na tělo, aby si odpočinuli od horka.

Plavci na dlouhé vzdálenosti

Sloni jsou skutečně objemní, ale klamně. Musíme si uvědomit, že sloni mohou při hledání potravy a vody ujít denně až osmdesát a více kilometrů. To znamená, že jejich nohy, které musí nést váhu těla, jsou velmi svalnaté a silné. To jim spolu se schopností používat chobot jako šnorchl umožňuje plavat celé hodiny. Mohou také roztáhnout chodidla, aby jim pomohla pohánět jejich obrovský objem, když jsou ve vodě.

Sloni se při plavání neunaví snadno, ale pokud ano, tak si prostě na nějakou dobu odpočinou ve vodě. Díky svému vztlaku se neutopí. Bylo zaznamenáno, že sloni v Africe urazili po vodě vzdálenost 48 kilometrů, stejně jako nepřetržitě plavali šest hodin. Odborníci se domnívají, že sloni žijící na Srí Lance jsou potomky slonů, kteří přeplavali z jižní Indie přes moře. Jako jediné omezení, které by slona přimělo při plavání vyhledat souš, se jeví hlad a žízeň v mořské vodě.

Plavající sloni jižní a jihovýchodní Asie

Zatímco afričtí sloni jsou ochočeni jen zřídka, asijští sloni napříč Indií, Thajskem a Malajsií ano. Plavecké schopnosti slonů se zde dobře využívají. Andamanské a Nikobarské ostrovy v Indii se nacházejí v místě, kde se Bengálský záliv setkává s Andamanským mořem. Vzdálenost mezi těmito ostrovy může být někdy i několik kilometrů. Mahouti neboli ošetřovatelé slonů používají slony k přepravě lidí, zboží a převážení dřeva z jednoho ostrova na druhý.

Mahouti odvezou očekávanou sloní samici na ostrov, kde je k dispozici dostatek potravy, a zůstanou s ní. Protože slůňata neumějí plavat, dokud jim nejsou čtyři nebo pět měsíců, a matka s mládětem tam bude muset zůstat po celou dobu, mahúti si ostrov pečlivě vyberou. Později se pár vrátí na mateřský ostrov. Pokud je třeba přesunout celé stádo přes moře, mahutové se svezou na největších slonech, čímž se svezou bez námahy. Pokud jsou vzdálenosti mezi ostrovy příliš dlouhé, mahutové navedou stádo na ostrov mezi nimi, kde si odpočine, což může někdy trvat jeden nebo dva dny. Také v Malajsii jsou sloni hojně využíváni k přepravě dřeva přes vodní plochy.

.