Anglické množné číslo slova virus je viruses. Ve většině mluvících komunit je to nesporné a mluvčí by se nepokoušeli používat nestandardní množné číslo na -i. V kruzích počítačových nadšenců na přelomu 20. a 21. století byl však nestandardní tvar viri (někdy i virii) dobře doložen, zpravidla v souvislosti s počítačovými viry. Viri se objevuje i v některých pramenech z 19. století.

Přestože počet uživatelů užívajících tyto nestandardní tvary množného čísla viru tvořil vždy jen malé procento anglicky mluvící populace, tato změna byla pozoruhodná, protože se shodovala s rozvojem webu, média, na němž byli uživatelé viri nadměrně zastoupeni. S tím, jak se rozložení uživatelů internetu v průběhu roku 2000 změnilo tak, aby bylo reprezentativnější pro celou populaci, došlo k poklesu užívání nestandardních tvarů. Svou roli sehrála i tendence k preskriptivnosti v komunitě počítačových nadšenců v kombinaci s rostoucím povědomím o tom, že viri a virii nejsou etymologicky podložené tvary množného čísla.

Naproti tomu se ukazuje, že otázka, jak by vypadal latinský plurál slova virus ve starověku, není jednoduchá, protože ve starověké latinské literatuře není žádný plurálový tvar doložen. Navíc jeho status jako podstatného jména druhé deklinace středního rodu zakončeného na -us, které není řeckého původu, zatemňuje jeho morfologii, takže dohady o tom, jak by se mělo skloňovat, jsou obtížné.

Hromadné podstatné jméno v latiněEdit

Latinské slovo vīrus (ī označuje dlouhé i) znamená „1. slizká tekutina, sliz; 2. jed, jed“ a označuje hadí jed. Toto latinské slovo pravděpodobně souvisí s řeckým slovem ἰός (ios) ve významu „jed“ nebo „rez“ a sanskrtským slovem viṣam ve významu „jedovatý, jedovatý“.

Protože vīrus ve starověku označoval něco nepočitatelného, jednalo se o hromadné podstatné jméno. Hromadná podstatná jména se pluralizují pouze za zvláštních okolností, proto v textech neexistují tvary množného čísla.

V klasické latině není znám plurál tohoto slova. Není jasné, jak mohlo být množné číslo utvořeno podle latinské gramatiky ve starověku, pokud toto slovo nabylo významu vyžadujícího tvar množného čísla. V latině se vīrus obecně považuje za střední rod druhé deklinace, ale střední rod druhé deklinace podstatných jmen zakončených na -us (spíše než na -um) je natolik vzácný, že odvození pravidel je obtížné. (Jeden ze vzácně doložených plurálů, pelage jako množné číslo od pelagus, je přejat z řečtiny, takže neposkytuje vodítko pro vir). Množné číslo středního rodu podstatných jmen ostatních deklinací je vždy zakončeno na -a (v nominativu, akuzativu a vokativu).

V novolatině je pro vyjádření moderního pojmu „viry“ nutný tvar množného čísla, který vede k následující deklinaci:

.

Zacházení s vīrusem jako s výrazem 2. deklinace mužského roduEdit

Pokud by vīrus byl výrazem 2. deklinace mužského rodu jako alumnus, bylo by správné používat vīrī jako jeho množné číslo. Je však středního rodu.

Existuje sice latinské slovo virī, které znamená „muži“ (množné číslo vir, podstatného jména 2. deklinace mužského rodu), ale to má v první slabice krátké i.

Tvar vīriī je jako množné číslo slova vīrus nemožný, protože koncovku -iī nacházíme pouze v množném čísle slov mužského a ženského rodu zakončených na -ius. Například slovo radius se pomnožuje tak, že se odstraní koncovka -us, čímž se vyčlení kmen radi-, a pak se přidá koncovka množného čísla -ī. Koncovka -iī výsledného slova radiī tedy není koncovka: je to prostě důsledek přidání skutečné koncovky ī ke kmeni, který má jako poslední písmeno i. Vīriī by byl plurálový tvar domnělého, neexistujícího slova vīrius.

V oficiálním seznamu slov pro Scrabble se objevuje tvar viry, ale viri ani virii ne. Podobně i kontrola pravopisu zabudovaná v prohlížeči Mozilla Firefox akceptuje viry, ale ani viri, ani virii.

Používání tvaru viriiEdit

Používání virii se v internetových komunitách setkalo s určitým odporem, zejména ze strany Toma Christiansena, osobnosti komunity Perlu, který tuto problematiku zkoumal a napsal něco, co se nakonec v různých internetových diskusích začalo označovat jako autoritativní esej na toto téma, upřednostňující viry místo virii. Podnětem k této diskusi byla potenciální ironie, že používání virii by mohlo být vykládáno jako tvrzení o lepší znalosti jazyka, když ve skutečnosti podrobnější výzkum zjistil, že domácí viry jsou ve skutečnosti vhodnější. Jinými slovy, virii je hyperkorektura.

BiologyEdit

V přírodních vědách se výrazem „viry“ obecně označuje několik různých kmenů nebo druhů virů. „Virus“ se v originále používá jako nepočitatelné hromadné podstatné jméno, například „lahvička s virem“. Jednotlivé fyzické částice se nazývají „viriony“ nebo „virové částice“.

.