John Graham „Mitch“ Mitchell se narodil 9. července 1946 v Ealingu, Middlesex, Spojené království, Phyliss (rozené Prestonové) a Thomasi J. Mitchellovi. Jako teenager hrál v dětském televizním pořadu, který byl do značné míry součástí formování generace Baby Boomers, jejímž jsem byl nevědomým příslušníkem.

Televizní pořad se jmenoval „Jennings a Derbyshire“ a pojednával o dvojici školáků na internátní škole a účinkoval v něm také velmi mladý Jeremy Clarkson (známý z pořadu Top Gear). Mitch si také zahrál hlavní roli v britském filmu „Bottoms Up“ z roku 1960 s Jimmym Edwardsem. Jsem si docela jistý, že jsem si vzpomněl, jak mi Mitch říkal, že stepoval, což naznačuje, že podobně jako Phil Collins chodil do divadelní školy – nebo přinejmenším do tanečních hodin.

Byl z velké části samouk, i když se vlastně stal hudebníkem díky sobotní práci v obchodě s bicími Jima Marshalla, když ještě chodil do školy, takže tam možná dostal nějakou tu lekci – žádná cena za to, že Jim byl zodpovědný za výrobu zesilovače, který šel až do 11!

Stejně jako u většiny bubeníků šedesátých let Mitchova kariéra rozkvetla tím, že prostě hrál s tolika skupinami, s kolika jen mohl – jako koncertní a také jako sessionový hudebník. Spolupracoval se skupinami s typickými jmény šedesátých let jako Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals, Johnny Harris and The Shades, Bill Knight & the Sceptres, The Riot Squad, a dokonce i s The Who jako session bubeník v době, kdy kapela právě nahrazovala svého původního bubeníka Keitha Moona. Nahradil také, i když dočasně, Viva Prince jako bubeník v Pretty Things. Patřil do skupiny „Drum City“, která jednoduše vysedávala v obchodě Ivora Arbitera na londýnské Shaftesbury Avenue. My mladí profíci jsme se tam scházeli, abychom přežvykovali tuk a bez přestání se bavili o bubenických oříšcích.

Od prosince 1965 do října 1966 působil deset měsíců v Blue Flames Georgieho Famea a myslím, že toto období bylo nesmírně významné, co se týče jeho konečného stylu hry. Hrál na jejich albu z roku 1966: „V rozhovoru zveřejněném v roce 2015 Georgie vzpomíná: „Jeho jako své nejoblíbenější bubenické album všech dob, a vzpomíná, jak jako dítě ve škole měl v hlavě údery na bicí a přemýšlel, jak by Mitch Mitchell tu písničku zahrál.“

Mitch se významně podílel na popularizaci jazzové fúze, což dnes dobře známe jako prolínání jazzových a rockových bubenických stylů. Použití hlavních bicích nebylo v jazzu úplně novým pojmem, v rocku to bylo poměrně neslýchané. Po nástupu k Hendrixovi koncem roku 1966 bylo Mitchovi jasné, že triový formát kapely mu umožní větší svobodu ve hře. Definice spočívala v tom, že by podobně jako jazzový bubeník poskytoval hře nejen rytmickou oporu, ale také zdroj dynamiky a melodie. Mitch hojně využíval snare rudimenty, rychlé jednoúderové a dvouúderové rolly a jazzové tripletové patterny. Používal jak tradiční, tak sladěné úchyty.

Během svého působení u Hendrixe používal Mitch většinou bicí Ludwig, i když existuje několik fotografií, na nichž je zachycen s bicími Gretsch. Přešel na Hayman, i když nakonec hrál na DW. Používal také různé sestavy nebo kombinace činelů Zildjian a Paiste, přesto víme, že většinou používal Zildjian.

Mitch Mitchell zemřel 12. listopadu 2008 nedlouho předtím, než měl obdržet cenu Zildjian za celoživotní dílo. Mluvil jsem s ním o rozhovoru a napsání něčeho pro www.mikedolbear.com, ale měl pocit, že by to nikoho nezajímalo! Ujistil jsem ho, že se naprosto mýlí.
RIP Mitch.

RJ Henrit

duben 2017

.