Matilija Wilderness
Název „Matilija“ je odvozen od „Mat’ilha“, čumašské vesnice Ventureño, která se kdysi nacházela někde v dnešní divočině Matilija. Čumaši sbírali v kaňonech Apocynum cannabinum (psineček), který používali na vlákna, a sbírali smolu a ořechy z borovic. Během kalifornské zlaté horečky byl kaňon Murrieta (pojmenovaný po legendárním psanci Joaquinu Murrietovi) na jižním okraji divočiny pěší trasou pro horníky cestující ze Santa Barbary na rýžoviště zlata na Piru Creek. Horní severní rameno Matilija Creek, dnes rekreační stezka, bylo v minulosti poštovní trasou mezi vnitrozemskými a pobřežními částmi okresu Ventura, než tuto oblast obešla výstavba dálnice 33.
Oblast horního toku Matilija byla od konce 19. století oblíbenou rekreační oblastí, mnoho turistů se vydávalo na cestu proti proudu Matilija Creek, aby v kaňonech tábořili, rybařili a lovili. Nedaleké horké prameny Matilija Hot Springs, poprvé objevené v roce 1873, se staly veřejným letoviskem v roce 1877 a vystřídaly mnoho majitelů, než byly v roce 1988 uzavřeny. Potok Matilija byl známý lovem ocelových hlavatek, dokud stavba přehrady Matilija v roce 1948 neuzavřela horní úsek potoka v dnešní oblasti divočiny pro migraci ryb. Přehrada je nyní zaplněna sedimenty a uvažuje se o jejím odstranění.
Poušť Matilija byla zřízena Kongresem jako součást zákona o ochraně pohoří a řek Los Padres Condor Range v roce 1992. Zákonem byla zřízena také sousední divočina Sespe a pět dalších divočin v Los Padres National Forest s výslovným cílem „prevence požárů a ochrany povodí v těchto oblastech“ a „činností, které udržují a obnovují populace ryb a volně žijících živočichů a jejich stanoviště (včetně kondora kalifornského) uvnitř těchto oblastí“. Uvedl také část potoka Matilija Creek, která měla být zvážena pro Národní systém divokých a malebných řek, ačkoli jím později nebyla vyhlášena.
Divočina byla dějištěm sporů, které začaly v roce 2010, kdy vlastníci pozemků podél stezky Matilija pohrozili uzavřením přístupu. Koalice ekologických skupin a turistů dosáhla v roce 2016 dohody o veřejném věcném břemeni přes ranč Bonsall výměnou za přeložení části stezky východně od Matilija Creek a umístění značek, které odrazují od vstupu mimo stezku.
Celá divočina Matilija byla v různé míře vypálena během požáru Thomas Fire v prosinci 2017. Tato oblast hořela ve velkém rozsahu ještě několikrát ve 20. století, včetně požáru Matilija Fire v roce 1932 a požáru Wheeler Fire v roce 1985.