Téměř přes noc změnila pandemie COVID-19 vztah mnoha Američanů k jídlu. Aby se zbavili části stresu spojeného s bezpečným nakupováním potravin a zajistili si potravinovou bezpečnost, mnozí lidé opět zakládají „vítězné zahrady“. Tato tradice odkazuje k předchozím generacím, které pěstovaly domácí zahrádky během obou světových válek.

Zájem byl velký ještě před pandemií. V roce 2014 Národní zahrádkářská asociace (National Gardening Association) uvedla, že 42 milionů amerických domácností, tedy asi každá třetí, pěstuje nějaký druh potravin, ať už doma, nebo v komunitních zahradách.

Ale domácí zahradničení není vždy snadné. Špatná kvalita půdy ztíží růst zeleniny a produkci potravin. A mnoho zahrádkářů, zejména v komunitách s nižšími příjmy, nemá přístup ke zdrojům, které mohou půdu zlepšit.

Jsme vědci, kteří analyzovali sílu mikrobů v prostředí, které zahrnuje lesní půdu a věčně zmrzlou půdu, zastavěné prostředí a trávicí systémy a zemědělskou půdu. Podle našeho názoru nastal čas pro významné veřejné investice do známého zahradnického zdroje: kompostu.

Mikrobi vytvářejí kompost rozkladem organických látek, například zbytků jídla. Kompost zlepšuje zdraví půdy tak výrazně, že se mu často říká „černé zlato“. Rozsáhlé komunální kompostování je veřejným zdrojem, který může snížit množství potravinového odpadu, snížit emise skleníkových plynů a podpořit lepší hospodaření s naším nejcennějším přírodním zdrojem – půdou.

Jak kompost vyživuje půdu

Zdravá půda je živá směs minerálů, mikrobů, organických látek, vody a vzduchu. Nezdravé půdy mohou obsahovat méně mikrobů nebo méně organických látek. Díky tomu jsou méně aktivní a méně užitečné pro rostliny. Špatné půdy mají problémy s udržením vody a nejsou schopny rozkládat organický materiál na použitelné stavební kameny pro nový růst.

Zdravení degradované půdy vyžaduje krmení mikrobů. Potřebují nové organické látky – rostlinné nebo živočišné tkáně – které mohou rozkládat a recyklovat.

Ve zdravé půdě část této potravy pochází z rostoucích rostlin, které fixují uhlík ze slunečního záření a téměř polovinu z něj čerpají ve formě cukrů do půdy. Výměnou za to poskytují mikrobi další živiny, které rostliny nedokážou samy získat.

Půdní mikrobi se také živí starými organickými látkami, jako je listový odpad a odumřelé kořeny. A nové biochemické analýzy naznačují, že když tito mikrobi zemřou, stávají se sami součástí půdní organické hmoty.

K výrobě dobrého kompostu smícháte zelený rostlinný odpad, jako jsou zeleninové slupky, zahradní listí nebo sláma, s hnědou organickou hmotou, jako je půda nebo hnůj. Pak během několika týdnů až měsíců mikrobi promění tuto směs v kompost, který vypadá stejně jako půda.

Při tomto procesu vzniká teplo, protože mikrobi rozbíjejí chemické vazby v rostlinné hmotě a uvolňují energii. Hromady kompostu mohou dosahovat vnitřní teploty až 170 °C. Teplo ničí potenciální mikrobiální patogeny, které se mohou vozit spolu se vstupním hnojem.

Když zahradníci přidávají do půdy kompost, organická hmota v kompostu působí jako houba na vodu. Je také zásobárnou dusíku, fosforu a dalších mikroživin, které rostliny potřebují k růstu.

Přístup ke kompostu je otázkou spravedlnosti

Pokud je kompost tak skvělým zdrojem, proč si ho více lidí nevyrábí samo? Zdravá půda je v mnoha ohledech luxus. Pro začátek je potřeba čas na založení hromady kompostu a následnou průběžnou údržbu – přidávání hnědé a zelené hmoty ve správných intervalech, zalévání hromady a její převracení každý týden v létě nebo každý měsíc v zimě.

Kompostování vyžaduje také nářadí a stavební materiál, které si ne všichni začínající zahrádkáři mohou dovolit. Vyžaduje přístup k prostoru a přívětivé regulační prostředí, které umožňuje obyvatelům vytvářet kompostovací hromady, které mohou produkovat zápach a přitahovat škůdce, pokud nejsou správně spravovány.

Takové faktory zvyšují zájem o obecní kompostovací programy, v nichž obec shromažďuje a zpracovává organické materiály obyvatel. Tyto programy obvykle přijímají potravinový odpad a odpad ze zahrad od restaurací, škol, podniků a místních obyvatel a vytvářejí rozsáhlé, profesionálně provozované kompostárny.

Komunální kompostování šetří obcím peníze tím, že odvádí potravinový odpad ze skládek. Podporuje také udržitelnost tím, že snižuje emise metanu, silného skleníkového plynu, který vzniká na skládkách při rozkladu odpadu za nepřítomnosti kyslíku. A kombinování mnoha různých zdrojů odpadu zlepšuje rozklad organických materiálů a vytváří výživnější kompost.

Mnoho komunálních programů přiděluje účastníkům určitý objem kompostu výměnou za dodaný odpad. A některé nabízejí svoz a rozvoz.

Pěstování kompostovacích programů

Podporujeme lidi, kteří mají potřebný čas a prostředky, aby vyzkoušeli domácí kompostování. Vytvoření a podpora komunálního kompostování je však nezbytná pro smysluplné snížení emisí skleníkových plynů z potravinového odpadu a zvýšení dostupnosti zdravé půdy.

Kompostovací programy jsou někdy dostupné prostřednictvím místních komunitních zahrad nebo farem. Mnoho soukromých společností provozuje místní služby svozu kompostu.

Mezi americkými městy patří k lídrům v prosazování městských kompostáren San Francisco, Seattle a menší města jako Burlington ve Vermontu. Tyto programy se opírají o místní vyhlášky, které buď nabízejí pobídky, nebo vyžadují, aby restaurace a další velké zdroje potravinového odpadu kompostovaly potravinový odpad namísto jeho ukládání na skládky.

Městské kompostování potřebuje podporu spotřebitelů, aby přilákalo a udrželo financování a další zdroje. Poptávka po pozemcích, zejména v městském prostředí, může podněcovat městské samosprávy k prodeji nedostatečně financovaných nebo nevyužívaných komunitních prostor pro komerční využití – zejména pokud místním čtvrtím chybí sociální kapitál, který by se o ně zasadil.

Podpora komunitní produkce potravin a recyklace odpadu prostřednictvím kompostování přináší mnoho výhod. Vytváří pracovní místa, rozšiřuje přístup ke zdravému ovoci a zelenině, zlepšuje místní životní prostředí – zejména půdu – a pomáhá zmírňovat klimatické změny. A co je nejlepší, investice do místního zemědělství pomáhají posílit místní ekonomiku, zejména pro ty, kteří to nejvíce potřebují: pro lidi, kteří hledají lepší přístup k bezpečným a výživným potravinám.