Populárními tvory měnícími tvar ve folklóru jsou vlkodlaci a upíři (většinou evropští, kanadští, a indiánského/raně amerického původu), huli džing z východní Asie (včetně japonského kitsune a korejského kumiho) a bohové, bohyně a démoni z mnoha mytologií, například severský Loki nebo řecký Proteus. Změna podoby do podoby vlka se konkrétně označuje jako lykantropie a bytosti, které takovou proměnou projdou, se nazývají lykantropové. Teriantropie je obecnější termín pro proměnu člověka ve zvíře, ale v tomto významu se používá jen zřídka. Běžně se také stávalo, že božstva měnila smrtelníky ve zvířata a rostliny.

Dalšími termíny pro měňavce jsou metamorf, navažský chodec v kůži, mimik a teriantrop. Předpona „were-„, pocházející ze staroanglického slova pro „muže“ (spíše mužského než obecného rodu), se také používá pro označení měňavců; navzdory svému kořenu se používá i pro označení měňavců ženského rodu.

Přestože populární představa měňavce je člověk, který se mění v něco jiného, existuje řada příběhů o zvířatech, která se také mohou měnit.

Řecko-římskýEdit

Příklady proměny podoby v klasické literatuře zahrnují mnoho příkladů v Ovidiových Metamorfózách, Circeinu proměnu Odysseových mužů ve vepře v Homérově Odyssei a Apuleiovu proměnu Lucia v osla ve Zlatém oslu. Proteus byl mezi bohy známý svou proměnou podoby; Menelaos i Aristaeus se ho zmocnili, aby od něj získali informace, a podařilo se jim to jen díky tomu, že se během jeho různých proměn udrželi. Nereus ze stejného důvodu prozradil Héraklovi, kde najde Jablka Hesperidek.

Titánka Metis, první Diova manželka a matka bohyně Athény, prý dokázala měnit svou podobu v cokoli chtěla. V jednom příběhu byla tak pyšná, že ji její manžel Zeus lstí proměnil v mouchu. Ten ji pak spolkl, protože se bál, že se mu s Metis narodí syn, který bude mocnější než sám Zeus. Metis však již byla těhotná. Zůstala naživu v jeho hlavě a sestrojila pro svou dceru brnění. Z bouchání jejího kovového díla Dia rozbolela hlava, a tak mu Héfaistos usekl hlavu sekerou. Athéna se vynořila z otcovy hlavy, plně dospělá a v bojové zbroji.

V řecké mytologii je proměna často trestem bohů lidem, kteří jim zkřížili cestu.

• Zeus proměnil krále Lykaóna a jeho děti ve vlky (odtud lykantropie) jako trest za to, že buď zabili Diovy děti, nebo mu podali maso Lykaónova vlastního zavražděného syna Nyktima, v závislosti na přesné verzi mýtu.
• Áres pověřil Alectryona, aby hlídal ostatní bohy během jeho poměru s Afroditou, ale Alectryon usnul, což vedlo k jejich odhalení a ponížení toho rána. Áres proměnil Alectryona v kohouta, který vždy zakokrhá na znamení rána.
• Démétér proměnila Askalába v ještěra za to, že se vysmíval jejímu smutku a žízni během hledání její dcery Persefony. Proměnila také krále Lynka v rysa za to, že se pokusil zavraždit jejího proroka Triptolema.
• Athéna proměnila Arachné v pavouka za to, že ji napadla jako tkadlenu a/nebo utkala gobelín, který urážel bohy. Také proměnila Nyctimene v sovu, i když v tomto případě šlo o akt milosrdenství, protože dívka se chtěla skrýt před denním světlem ze studu před znásilněním svým otcem.
• Artemis proměnila Actaeona v jelena za to, že ji špehoval při koupání, a později ho sežrali jeho vlastní lovečtí psi.
• Galanthis byla proměněna v lasičku nebo kočku poté, co se vmísila do Héřiných plánů zabránit Héraklovu narození.
• Atalanta a Hippomenes byli proměněni ve lvy poté, co se milovali v chrámu zasvěceném Diovi nebo Kybelé.
• Io byla Héřina kněžka v Argu, nymfa, kterou znásilnil Zeus a proměnil ji v jalovici, aby unikla odhalení.
• Héra potrestala mladého Tiresia tím, že ho proměnila v ženu a o sedm let později zpět v muže.
• Král Tereus, jeho žena Prokné a její sestra Filomela byli proměněni v ptáky (dudka, vlaštovku, respektive slavíka) poté, co Tereus znásilnil Filomelu a vyřízl jí jazyk, a na oplátku mu ona a Prokné podávaly maso jeho zavražděného syna Ityse.

Ačkoli řečtí bohové mohli proměnu používat trestajícím způsobem – například Medúza, proměněná v netvora za to, že měla pohlavní styk (v Ovidiově verzi znásilněná) s Poseidonem v Athénině chrámu – ještě častěji ji využívají příběhy o milostném dobrodružství. Zeus se opakovaně proměňoval, aby se přiblížil smrtelníkům jako prostředek k získání přístupu:

• Danaë jako sprška zlata
• Europa jako býk
• Léda jako labuť
• Ganymedes, jako orel
• Alkméne jako její manžel Amfitryon
• Héra jako kukačka
• Létó jako křepelka
• Semelé jako smrtelný pastýř
• Ió, jako mrak
• Nemesis (bohyně odplaty) se proměnila v husu, aby unikla Diovým námluvám, ale proměnila se v labuť. Později snesla vejce, v němž byla nalezena Helena Trojská.

Vertumnus se proměnil ve stařenu, aby se dostal do Pomonina sadu; tam ji přesvědčil, aby si ho vzala.

V jiných příbězích se žena obrátila na jiné bohy, aby ji ochránili před znásilněním, a byla proměněna (Dafné ve vavřín, Cornix ve vránu). Na rozdíl od Diovy proměny a proměny jiných bohů byly tyto ženy trvale metamorfované.

V jednom příběhu se Démétér proměnila v klisnu, aby unikla Poseidonovi, ale Poseidon se proti ní proměnil v hřebce, aby ji pronásledoval, a znásilnění se mu podařilo. Caenis, která byla Poseidonem znásilněna, po něm požadovala, aby ji proměnil v muže. On souhlasil a ona se proměnila v Caenea, jehož podobu už nikdy neztratil, v některých verzích pouze po smrti.

Jako poslední odměna od bohů za jejich pohostinnost byli Baucis a Filemon po své smrti proměněni ve dvojici stromů.

V některých variantách příběhu o Narcisovi je proměněn v květ narcisu.

Někdy se metamorfózou proměnily předměty v lidi. V mýtech o Jásonovi i Kadmovi bylo jedním z úkolů zadaných hrdinovi zasít dračí zuby; po zasetí se metamorfovaly v bojovné válečníky a oba hrdinové museli hodit kámen, aby je přiměli k vzájemnému boji o přežití. Deukalión a Pyrrha po potopě znovu osídlili svět tím, že za sebou házeli kameny; proměnili se v lidi. Často se také uvádí, že se Kadmus ke konci svého života proměnil v draka nebo hada. Pygmalion se zamiloval do Galatey, sochy, kterou nechal vyrobit. Afrodita se nad ním slitovala a proměnila kámen v živou ženu.

Britové a IrovéEdit

Schopností měnit podobu se vyznačovaly víly, čarodějnice a čarodějové. Ne všechny víly se uměly měnit, některé se omezovaly na změnu velikosti, jako je tomu u spriggans, jiné jen na několik podob a jiné víly mohly mít jen zdání, že se mění, a to díky své schopnosti, zvané „glamour“, vytvářet iluze. Jiné, jako například Hedley Kow, se však mohly měnit do mnoha podob a jak lidští, tak nadpřirození čarodějové byli schopni jak takových změn, tak jejich způsobování jiným.

Čarodějnice se mohly měnit v zajíce a v této podobě krást mléko a máslo.

Mnoho britských pohádek, například Jack zabiják obrů a Černý býk z Norrowaye, obsahuje proměnu podoby.

Keltská mytologieEdit

Pwyll byl Arawnem proměněn do Arawnovy podoby a Arawn se proměnil do Pwyllovy podoby, takže si mohli vyměnit místa na rok a den.

Llwyd ap Cil Coed proměnil svou ženu a pomocníky v myši, aby z pomsty napadli úrodu; když je jeho žena zajata, proměnil se postupně ve tři duchovní, aby se pokusil zaplatit výkupné.

Math fab Mathonwy a Gwydion proměnili květiny v ženu jménem Blodeuwedd, a když zradila svého manžela Lleu Llaw Gyffese, který se proměnil v orla, proměnili ji znovu, v sovu.

Gilfaethwy se s pomocí svého bratra Gwydiona dopustil znásilnění. Oba byli proměněni ve zvířata, každý na jeden rok. Gwydion se proměnil v jelena, prasnici a vlka a Gilfaethwy v laň, kance a vlčici. Každý rok se jim narodilo dítě. Matka proměnila tři mladá zvířata v chlapce.

Gwion, který si omylem vzal trochu lektvaru moudrosti, který Ceridwen vařila pro svého syna, před ní prchal přes řadu proměn, na něž ona odpovídala proměnami vlastními, a skončilo to tím, že ho jako slepici snědla, zrnko obilí. Otěhotněla a on se znovu zrodil v nové podobě jako Taliesin.

Příběhy o selkie, tuleni, který může svléknout kůži a navázat kontakt s lidmi jen na krátkou dobu, než se musí vrátit do moře, jsou bohaté. Mezi zakládající mýty klanu MacColdrum z Uistu patří spojení zakladatele klanu se selkie, která mění podobu. Dalším takovým tvorem je skotský selkie, který potřebuje tulení kůži, aby získal zpět svou podobu. V povídce Velký silkie ze Sule Skerry svede (mužský) selkie lidskou ženu. Takové příběhy kolem těchto tvorů jsou obvykle romantickými tragédiemi.

Ve skotské mytologii se vyskytují měňavci, což umožňuje různým tvorům lstít, klamat, lovit a zabíjet lidi. Vodní duchové, jako například each-uisge, kteří obývají lochy a vodní toky ve Skotsku, se prý zjevovali jako kůň nebo mladý muž. Další pověsti vyprávějí o kelpies, kteří se vynořují z lochů a řek v přestrojení za koně nebo ženu, aby polapili a zabili unavené pocestné. Tam Lin, muž zajatý královnou víl, se proměňuje v nejrůznější zvířata, než je zachráněn. Nakonec se proměnil v žhavé uhlí a byl vhozen do studny, kde se znovu objevil ve své lidské podobě. Motiv zajetí člověka tím, že ho drží ve všech podobách proměny, je v lidových pohádkách častý.

Snad nejznámější irský mýtus je ten o Aoife, která proměnila své nevlastní děti, děti Líru, v labutě, aby se jich zbavila. Podobně v Tochmarku Étaíne Fuamnach žárlivě promění Étaína v motýla. Nejdramatičtějším příkladem změny podoby v irském mýtu je Tuan mac Cairill, jediný přeživší z Partholónova osídlení Irska. Během svého staletého života se postupně proměnil v jelena, divokého kance, jestřába a nakonec v lososa, než byl sněden a (stejně jako v Úkladech Étaína) znovuzrozen jako člověk.

Púca je keltská víla a také obratná měňavka. Dokáže se proměnit do mnoha různých, děsivých podob.

Sadhbh, manželka slavného hrdiny Fionna mac Cumhailla, byla druidem Fer Doirichem proměněna v jelena, když odmítla jeho milostné zájmy.

NorseEdit

O měňavcích, kteří se objevují v různých severských příbězích, existuje značné množství literatury.

V Lokasenně se Ódin a Loki posmívají jeden druhému, že na sebe vzali podobu žen a kojí potomky, které porodili. Edda ze 13. století vypráví, že Loki na sebe vzal podobu klisny, aby porodil Odinova oře Sleipnira, který byl nejrychlejším koněm, jaký kdy existoval, a také podobu vlčice, aby porodil Fenrira.

Svipdagr rozhněval Odina, který ho proměnil v draka. Navzdory jeho obludnému vzhledu ho jeho milenka, bohyně Freyja, odmítla opustit po jeho boku. Když válečník Hadding Svipdagra našel a zabil, Freyja ho proklela, aby byl sužován bouří a vyhýbal se mu jako mor všude, kam přijde. V Hyndluljóðu Freyja proměnila svého chráněnce Óttara v kance, aby ho ukryla. Vlastnila také plášť ze sokolích per, který jí umožňoval proměnit se v sokola, kterého si Loki příležitostně půjčoval.

Sága o Volsungovi obsahuje mnoho postav měnících podobu. Siggeirova matka se měnila ve vlka, aby pomohla mučit poražené švagry pomalou a potupnou smrtí. Když jeden z nich, Sigmund, přežil, spolu se svým synovcem a synem Sinfjötlim zabíjeli muže ve vlčích kůžích; když si je sami oblékli, byli prokleti a stali se vlkodlaky.

O trpaslíku Andvarim se píše, že se dokáže kouzlem proměnit ve štiku. Alberich, jeho protějšek v Prstenu Nibelungů Richarda Wagnera, na sebe pomocí Tarnhelmu bere mnoho podob, včetně obřího hada a ropuchy, v neúspěšném pokusu zapůsobit na Lokiho a Ódina/Wotana nebo je zastrašit.

Fafnir byl původně trpaslík, obr nebo dokonce člověk, záleží na přesné mytologii, ale ve všech variantách se proměnil v draka – symbol chamtivosti -, když střežil svůj špatně nabytý poklad. Jeho bratr Ótr rád trávil čas jako vydra, což vedlo k jeho náhodnému zabití Lokim.

Ve Skandinávii existovala například slavná rasa vlkodlaků známá pod jménem Maras, žen, které na sebe vzaly podobu noci hledající obrovské napůl lidské a napůl vlčí obludy. Pokud samice o půlnoci roztáhne blánu, která obklopuje hříbě při jeho porodu, mezi čtyři hole a nahá se jí proplíží, porodí děti bez bolesti; všichni chlapci však budou šamani a všechny dívky Maras.

O Nisse se někdy říká, že je měňavkou. Tato vlastnost je připisována také Huldře.

Gunnhildě, matce králů (Gunnhild konungamóðir) (asi 910 – asi 980), kvazihistorické postavě, která se objevuje v islandských ságách, podle nichž byla manželkou Erika Bloodaxe, byly připisovány magické schopnosti – včetně schopnosti měnit tvar a proměňovat se podle libosti v ptáka. Je ústřední postavou románu Matka králů od Poula Andersona, který její schopnosti měnit podobu značně rozvádí.

Další pověstiEdit

ArménskáEdit

V arménské mytologii patří k měňavcům Nhang, hadovitá říční příšera, která se dokáže proměnit v ženu nebo tuleně a utopí člověka a pak pije jeho krev; nebo blahodárný Šahapet, strážný duch, který se může zjevovat buď jako člověk, nebo jako had.

IndianEdit

Stará indická mytologie vypráví o Nāga, hadech, kteří na sebe někdy mohou brát lidskou podobu. Písma popisují měňavce Rakšasy (démony), kteří na sebe berou zvířecí podobu, aby oklamali lidi. V Rámájaně se objevují také Vanárové, skupina humanoidů podobných opicím, kteří měli nadpřirozené schopnosti a dokázali měnit svou podobu.

Jogínové byli spojováni se schopností měnit podobu ve zvířata ženského pohlaví.

V indické pohádce Psí nevěsta z knihy Folklore of the Santal Parganas od Cecila Henryho Bompase se pastevec bizonů zamiluje do psa, který má schopnost měnit se při koupání v ženu.

V Kerale se vyprávěla legenda o klanu Odiyanů , což jsou v keralském folklóru muži, o nichž se věří, že mají schopnost měnit podobu a mohou na sebe brát zvířecí podoby. odiyanové prý obývali oblast Malabaru v Kerale ještě před rozšířením elektřiny.

FilipínyEdit

Filipínská mytologie zahrnuje Aswanga, vampýrské monstrum schopné proměnit se v netopýra, velkého černého psa, černou kočku, černého kance nebo jinou podobu, aby mohlo v noci pronásledovat lidi. Lidové pověsti se zmiňují také o dalších bytostech, jako jsou Kapre, Tikbalang a Engkanto, které mění svou podobu, aby se dvořily krásným dívkám. Také talismany (v místním dialektu nazývané „anting-anting“ nebo „birtud“) mohou svým majitelům dát schopnost měnit podobu. V jedné pohádce, Čonguita, opičí žena, se žena promění v opici a stane se opět člověkem, jen když se jí podaří provdat za pohledného muže.

TatarEdit

Tatarský folklór zahrnuje Yuxu, stoletého hada, který se dokáže proměnit v krásnou mladou ženu a snaží se oženit s muži, aby měl děti.

ChineseEdit

Čínská mytologie obsahuje mnoho příběhů o zvířecích měňavcích, kteří na sebe dokáží vzít lidskou podobu. Nejběžnějším takovým měňavcem je huli jing, liščí duch, který obvykle vystupuje jako krásná mladá žena; většina z nich je nebezpečná, ale někteří vystupují jako hrdinové milostných příběhů. Jednou takovou legendou je paní Bílá hadice; hadice se zamiluje do člověka a příběh vypráví o zkouškách, kterým musela se svým mužem čelit.

JapaneseEdit

V japonském folklóru jsou ōbake druh yōkai se schopností měnit podobu. Liška neboli kitsune patří mezi nejznámější, ale mezi další takové bytosti patří bakeneko, mujina a tanuki.

KorejskáEdit

Korejská mytologie také obsahuje lišku se schopností měnit podobu. Na rozdíl od svých čínských a japonských protějšků je kumiho vždy zlovolná. Obvykle má podobu krásné mladé ženy; jeden příběh vypráví o muži, budoucím svůdci, který se odhalil jako kumiho. Kumiho má devět ocasů, a protože touží být plnohodnotným člověkem, využívá své krásy k tomu, aby svedla muže a snědla jejich srdce (nebo v některých případech játra, kdy se věří, že 100 jater by ji proměnilo ve skutečného člověka).

SomaliEdit

V somálské mytologii byl Qori ismaris („Ten, kdo se tře holí“) muž, který se dokázal proměnit v „hyeno-člověka“ tím, že se za soumraku třel kouzelnou holí, a opakováním tohoto procesu se mohl před svítáním vrátit do své lidské podoby.

Jižní AfrikaEdit

ǀKaggen je Kudlanka, polurg a lidový hrdina národa ǀXam v jižní Africe. Je to bůh trickster, který dokáže měnit podobu, obvykle na sebe bere podobu kudlanky nábožné, ale také býka elanda, vši, hada a housenky.

Trinidad a TobagoEdit

Ligahoo neboli loup-garou je měňavec z folklóru Trinidadu a Tobaga. Tato jedinečná schopnost se údajně předává v některých starých kreolských rodinách a bývá spojována s šamany a vyznavači africké magie.

Mapuche (Argentina a Chile)Edit

Slovanská mytologieEdit

Ve slovanské mytologii byl jedním z hlavních bohů Veles, který měnil podobu zvířat, magie a podsvětí. Často byl zobrazován jako medvěd, vlk, had nebo sova. Stával se také drakem, když bojoval s Perunem, slovanským bohem bouře.

Lidové pohádkyEdit

• Ve finské pohádce Kouzelný pták se tři mladé kouzelnice pokoušejí zavraždit muže, který stále ožívá. Jeho pomstou je, že je promění ve tři černé klisny a nechá je zapřáhnout do těžkých břemen, dokud není spokojen.
• V Líbezném červu ze Spindleston Heugh, northumbrijské pověsti z doby kolem třináctého století, je princezna Markéta z Bamburghu svou macechou proměněna v draka; její pohnutka pramení, podobně jako u macechy Sněhurky, ze srovnání jejich krásy.
• V Childově baladě 35 „Allison Gross“ promění titulní čarodějnice muže ve wyrmu za to, že odmítl být jejím milencem. Tento motiv se vyskytuje v mnoha legendách a lidových pohádkách.
• V německé pohádce Žabí ženich , zaznamenané folkloristou a etnografem Gustavem Jungbauerem, je třetí ze tří synů sedláka Hansla nucen oženit se s žábou, z níž se nakonec vyklube kouzlem proměněná krásná žena.
• V některých variantách pohádek se jako forma trestu za nějaký prohřešek proměňují jak Žabí princ nebo častěji Žabí princezna, tak Zvíře, z Krásky a zvířete. Oba jsou navzdory svému vzhledu navráceni do své pravé podoby poté, co si získají lidskou lásku.
• V nejznámější litevské lidové pohádce Eglé, královna hadů, Eglé nevratně proměňuje své děti i sebe ve stromy jako trest za zradu, zatímco její manžel se dokáže podle libosti vratně proměnit v hada.
• V pohádce Na východ od slunce a na západ od měsíce je hrdina proměněn v medvěda svou zlou macechou, která ho chce přinutit, aby si vzal její dceru.
• V Královně svišťů od Itala Calvina je španělská královna proměněna Morganou le Fay v hlodavce.
• V Kobyle nekromanta, turínské italské pohádce Guida Gozzana, je princezna z Corelandie proměněna baronem nekromantem v koně, protože se za něj odmítla provdat. Jen láska a inteligence Candida princeznu před kouzlem zachrání.
• Jelen v lese, neapolská pohádka, kterou napsal Giambattista Basile, popisuje proměnu princezny Desideraty v laň žárlivou vílou.
• V chorvatské knize pohádek Šedesát lidových pohádek z výhradně slovanských pramenů od A. H. Wratislava se v pohádce nazvané „Vlčice“ vypráví o obrovské vlčici, která má ve zvyku se čas od času měnit v ženu tím, že se svlékne z kůže. Jednoho dne je svědkem této proměny muž, ukradne jí kožešinu a ožení se s ní.
• Kupcovi synové je finský příběh o dvou bratrech, z nichž jeden se snaží získat ruku hříšné carovy dcery. Dívce se její nápadník nelíbí a snaží se ho nechat zabít, ale on ji promění v krásnou klisnu, na které s bratrem jezdí. Nakonec ji promění zpět v dívku a ožení se s ní.
• V Dapplegrimovi kdyby mladík dvakrát našel proměněnou princeznu a dvakrát se před ní schoval, vzali by se.
• V literární pohádce Žebrácká princezna princezna Yvonna, aby zachránila svého milovaného prince, plní úkoly krutého krále Železného srdce a je proměněna ve stařenu.