O Athéně je známo, že byla panenskou bohyní, takže odpověď na otázku, zda měla děti, se může zdát zřejmá. Místní tradice v Athénách však přesto našla způsob, jak z ní udělat předka legendárních králů města.

Podle vyprávění se Héfaistos pokusil Athénu napadnout, ale bohyně bojovnice ho odmítla. Kapka tekutiny spadla do hlíny a způsobila, že Gaia porodila dítě.

Athéna dítě pojmenovala Erichthonius a přijala ho za vlastní. Skrývala jeho existenci, dokud nedospěl a nemohl si nárokovat athénský trůn jako svůj vlastní.

Erichthonius byl v Athénách připomínán jako moudrý král, který do města přinesl mnoho nových vynálezů a technologií. Jeho vzhled však vždy prozrazoval jeho neobvyklý a nemorální původ.

Pěstounský syn Athény

Athéna v den svého narození přísahala, že se nikdy nevdá a nebude mít děti. Obyvatelé Athén však uvěřili příběhu, který z jejich bohyně patronky učinil předka zakládajících králů.

Podle legendy se do bohyně bojovnice zamiloval Héfaistos. Athéna o něj ovšem neměla zájem a náklonnosti chromého kováře si příliš nevšímala.

Athéna si šla k bohu kováři pro zbraně a on přemožený chtíčem ji napadl. Pokusil se jí vnutit, ale Athéna se mu dokázala ubránit.

Athéna ho znechuceně odstrčila a způsobila, že kapka tekutiny dopadla do prachu u jejích nohou. Z tohoto setkání se ze země zrodilo dítě, syn Héfaista a Gaii.

Ačkoli to nebyl její rodný syn, Athéna se dítěte ujala a dala mu jméno Erichthonius. Doufala, že dítě udrží v tajnosti, dokud nevyroste a nebude moci být představeno olympským bohům jako jedno z nich.

Athéna však měla plné ruce práce, neboť nedávno získala ve slavném souboji s Poseidónem záštitu nad městem Athény. Věřilo se, že si tam bohyně postaví vlastní chrám a potřebovala na stavbu přivézt vápenec.

Nemohla s sebou vzít Erichthonia, a tak požádala o pomoc několik místních princezen.

Dítě uložila do proutěné schránky, kterou dala třem dcerám athénského krále Kekropa. Nechala mladé ženy s přísným pokynem, aby se nedívaly dovnitř.

Jedna z princezen bohyni poslechla. Druhé dvě, Aglaurus a Herse, přemohla zvědavost a nahlédly do zakázané truhly.

Sestry se z toho, co uviděly uvnitř truhly, zbláznily a vrhly se z Akropole vstříc smrti.

Některé legendy tvrdí, že kolem dítěte byl omotán had, jedno z Athéniných posvátných zvířat, aby ho chránil. Jiné říkaly, že sám Erichthonius byl napůl had a měl obludný vzhled.

Vrána, která byla svědkem počínání sester, přiletěla, aby Athéně oznámila nález jejího pěstouna. Bohyně upustila kámen, který nesla a který se stal horou Lykabettos, a vrána zčernala na trvalé znamení jejího hněvu.

Syn král Kekrops byl po nějaké době uzurpován. Athénin nevlastní syn zůstal skryt ve městě pod ochranou bohyně patronky. Po letech Erichthonius uzurpátorského krále svrhl a ujal se athénského trůnu pro sebe.

Athénin nevlastní syn se zasloužil o mnoho skvělých vynálezů, když spojil Héfaistův kráter s bystrou moudrostí, které ho naučila Athéna. Naučil lidi zapřahat koně a používat je k orbě země.

Některé athénské legendy tvrdí, že stejně jako jeho otec byl Erichthonius chromý. Vynalezl vůz, který mu pomáhal v pohybu po městě.

Erichthonius byl připomínán jako jeden ze zakladatelů athénských králů. Založil Panathénské slavnosti a na počest své adoptivní matky postavil velkou sochu.

Nejposvátnější budova na Akropoli, Erechtheum, nese jméno Athénina syna. Ačkoli se nikdy nestal bohem, jak si přála, zůstal tento raný athénský král po mnoho staletí důležitý v náboženských rituálech.

Můj moderní výklad

Obyvatelé Athén pěstovali silné vazby s bohyní, která dala jejich městu jméno. V mýtu o založení města i v jeho každodenním životě hrála významnou roli, ale jako panenskou bohyni ji nebylo možné zahrnout do rodokmenu jeho králů.

Řešení problému se začleněním cudné bohyně do rodokmenu poskytl příběh o Erichthonii.

Neobvyklý příběh zachoval Athénin cudný status, ale poskytl způsob, jak mohla být matkou krále zakladatele. Erichthonia sice neporodila, ale ve všech ostatních ohledech se chovala jako jeho matka.

Příběh o jeho jedinečném narození také zajišťoval, že žádná jiná bohyně nebo žena si nemohla nárokovat postavení nad Athénou. Ta byla zamýšleným cílem Héfaista, a přestože Gaia byla technicky vzato královou matkou, nenarodil se tradičním způsobem.

Tak mohli Athéňané tvrdit, že jejich první králové pocházejí z Athény, aniž by porušili tradici jejího panenství.

Původ příběhu ovšem mohl vzniknout ještě před jeho vznikem.

Je možné, že příběh o Erichthonovi odráží starší, předřecké vyprávění o místní bohyni patronce. Neexistuje žádný důkaz, že Athéna byla staršími civilizacemi považována za pannu, takže je možné, že existoval starověký příběh, v němž byla doslova matkou krále zakladatele.

Kdykoli příběh vznikl, sloužil k posílení vazeb mezi městem a jeho bohyní patronkou.

Jak Athény nabývaly na moci a vlivu, příběh také vytvořil spojení mezi městem a bohem řemeslníků.

Erichthonius byl stejně jako jeho otec známý svými vynálezeckými a řemeslnými schopnostmi. I když se naučil Athéninu moudrost, zdědil také dovednosti po Héfaistovi.

Toto spojení pravděpodobně nevzniklo proto, aby oslavilo boha kovářů, ale aby zdůraznilo roli Athén jako centra inovací a obchodu. Tím, že se Athéňané hlásili k velkému vynálezci jako ke svému praotci, dávali důvod věřit, že jejich město je přirozeným místem pro obchod a vývoj nových technologií.

Neobvyklé však bylo, že Erichthónovi byly často připisovány negativní atributy. Ať už kulhal nebo měl hadí ocas, vymykal se tradici silných a pohledných králů.

Řekové věřili, že fyzický vzhled a zdatnost jsou odrazem morálních kvalit a přirozené přízně. Erichthonius mohl být proklet nikoli kvůli svým vlastním chybám, ale proto, že byl stvořen ve snaze porušit Athéninu přísahu cudnosti.

Ačkoli byl Erichthonius uctíván athénským lidem jako moudrý král, který přinesl jejich městu prosperitu, jeho neobvyklý vzhled sloužil jako připomínka toho, že jeho narození bylo porušením nejváženější bohyně města.

Shrnuto

Athéna se jako zapřisáhlá panna nikdy nestala matkou dítěte, které sama porodila. Když se ji však Héfaistos pokusil napadnout, adoptovala dítě, které se v důsledku toho narodilo z Gaii.

Athéna dítě pojmenovala Erichthonius a rozhodla se jeho existenci utajit. Jediní lidé, kteří se o jeho existenci dozvěděli, byly dvě athénské princezny, které se při pohledu na něj zbláznily.

Podle některých zpráv byl Erichthonius chráněn svinutými hady. Podle jiných měl sám hadí ocas.

Dospěl do dospělosti a nárokoval si athénský trůn od cizího uzurpátora. Jako král byl Erichthonius považován za spravedlivého, moudrého a vynalézavého.

Říkalo se, že stvořil pluh a vůz. Erichthoniův vůz mohl sloužit jako invalidní vozík, protože se někdy říkalo, že byl chromý jako Héfaistos.

Neobvyklý příběh Erichthonia umožnil athénskému lidu nárokovat si nástupnictví po bohyni patronce, aniž by se zpronevěřil jejím ctnostem. Tvůrčí příběh umožnil panenské bohyni stát se matkou a dát vzniknout dynastii legendárních králů.

.