Zdravé, bílé kalifornské okresy – kdysi považované za národní ohniska poruch autistického spektra (PAS) – zaznamenaly v posledních dvou desetiletích vyrovnání nebo pokles prevalence, zatímco míra výskytu mezi chudými bělochy a menšinami stále stoupá, zjistil nový výzkum CU Boulder.

Studie, publikovaná ve čtvrtek v časopise Journal of Autism and Developmental Disorders, zvyšuje možnost, že rodiče v bohatších okresech úspěšně snižují expozici prostředí, která může přispívat k riziku autismu, nebo podnikají jiné kroky k omezení jeho závažnosti v raném věku.

Ačkoli je to podle autorů nadějná možnost, zjištění také osvětlují znepokojující ekonomické a rasové rozdíly.

„Zatímco dříve byl autismus považován za onemocnění, které se vyskytuje hlavně u bělochů s vysokým socioekonomickým statusem, tyto údaje naznačují, že hlavní tíhu závažného autismu nyní stále více nesou rodiny s nízkými příjmy a etnické menšiny,“ uvedla hlavní autorka Cynthia Nevisonová, PhD, vědecká pracovnice v oblasti výzkumu atmosféry v Institutu arktického a alpského výzkumu, která se zabývá také zdravím životního prostředí.

Dodává spoluautor Willam Parker, PhD, výzkumník v oblasti autismu z Duke University Medical Center:

„Jsou zde potenciálně dobré zprávy, ale bohužel ne každý je příjemcem těchto dobrých zpráv.“

Změna v Silicon Valley

Pro účely studie vědci analyzovali dvacetileté počty případů autismu z kalifornského Oddělení pro rozvojové služby a porovnávali údaje z 36 nejlidnatějších okresů státu.

Mezi roky narození 1993 a 2000 se prevalence autismu ve všech rasových skupinách neustále zvyšovala.

Ale kolem roku 2000 se trajektorie začaly rozcházet:

V okresech se středními příjmy, jako je Sacramento, Los Angeles a San Diego, prevalence mezi bělochy nadále rostla, ale pomaleji.

Zatímco v oblastech s nižšími příjmy, jako je Riverside a South Central Valley, míra prevalence mezi bělochy strmě stoupala.

V roce narození 2013 byla prevalence mezi bělochy v okresech s nejnižšími příjmy nejméně dvakrát vyšší než mezi bělochy v okresech s nejvyššími příjmy. Obecně platí, že čím vyšší je příjem v okrese, tím nižší je výskyt autismu u bílých dětí.

V okrese Santa Clara došlo v letech 1993 až 2000 k prudkému nárůstu výskytu poruch autistického spektra, přičemž za pouhých sedm let se výskyt u bílých a Asiatů zdvojnásobil. Jak Nevison a Parker v nové práci připomínají, tento prudký nárůst dal vzniknout kontroverzním teoriím – široce uváděným v médiích -, že muži se špatnými sociálními dovednostmi, ale silnými matematickými a inženýrskými schopnostmi si v technickém věku stále častěji nacházejí partnerky a jsou otci „geneticky autistických“ dětí.

„Naše data tento argument popírají,“ řekl Nevison a poznamenal, že dnes má okres Santa Clara mezi bělochy jednu z nejnižších měr výskytu těžkého autismu ve státě. Nárůst prevalence mezi Asiaty se v okrese také vyrovnal.

Studie zjistila, že výskyt autismu mezi černochy se v celé Kalifornii rapidně zvýšil, což znamená nejvyšší míru výskytu mezi všemi etnickými nebo rasovými skupinami, a to 1,8 %. Toto zjištění je v souladu s předchozím výzkumem, který zjistil, že výskyt autismu rychle roste v celé zemi mezi Afroameričany.

Hledáme odpovědi na otázku, jak snížit riziko

Někteří zdravotničtí odborníci přičítají nárůst výskytu autismu mezi menšinami lepšímu screeningu a diagnostice, ale autoři se domnívají, že svou roli hrají i faktory prostředí.

Jaké faktory mohou být ve hře, není jasné, ale Parkerová poznamenává, že mnohé ze stejných věcí, které podporují záněty způsobující nemoci – toxiny, nezdravé potraviny a emocionální stres – jsou také spojeny s autismem. A rodiny s nižšími příjmy a menšiny mají tendenci mít obtížnější přístup ke zdravějšímu životnímu stylu nebo si ho dovolit.

Mezi prokázané rizikové faktory spojené s autismem patří: pokročilý věk rodičů, problémy imunitního systému během těhotenství, genetické mutace, předčasný porod a dvojčata nebo vícerčata.

Autoři nemohou říci, zda by se jejich zjištění vztahovala i na jiné okresy v zemi nebo na mírnější formy autismu. Nemohou také vyloučit, že bohaté rodiny upřednostňují státní služby před službami soukromými. Na dalším výzkumu se pracuje.

Vzhledem k tomu, že autismem v roce 2018 trpělo jedno z 59 dětí v celé zemi – tento poměr by mělo Centrum pro kontrolu nemocí (Centers for Disease Control) revidovat ještě letos na jaře -, autoři doufají, že práce povzbudí rodiče a tvůrce politik, aby se zaměřili nejen na genetiku, ale i na lepší informovanost a diagnostiku.

„Je naléhavě nutné pochopit, co dělají bohatí kalifornští rodiče nebo k čemu mají přístup, co může snižovat riziko jejich dětí,“ uzavírají.