Tropické lesy tvoří asi 40 % světové zalesněné plochy a obsahují asi 60 % světové lesní biomasy. Lesy zabírají přibližně 22 % území Jižní Ameriky a představují asi 27 % světové lesnatosti. Lesy v tomto regionu představují důležitý hospodářský zdroj, a to jak pro obchod, tak pro obživu. Hrají důležitou roli v uhlíkovém rozpočtu a v ekonomice regionu.

Lesní biomy v regionu zahrnují tropické deštné lesy, jako je Amazonie a Mata Atlantica v Brazílii. Další tropické listnaté lesy se nacházejí v rozvodí Tichého oceánu v Ekvádoru, ve Venezuele a na brazilském pobřeží přibližně od 7° j. š. po obratník Kozoroha. Listnaté lesy středních šířek nebo lesy mírného pásma se nacházejí v pobřežních horách s nízkou nadmořskou výškou v jižní Brazílii, jižním Chile a jižní Argentině.

Současně s megadiverzitou zemí regionu, které se mohou pochlubit vysokým počtem endemických druhů, dochází v některých zemích Jižní Ameriky k alarmující míře přeměny stanovišť. V tomto smyslu má přeměna tropických lesů na jiné využití půdy často důsledky pro klima, neboť zvyšuje povrchové a půdní teploty, vytváří denní výkyvy teplot a snižuje evapotranspiraci. Rozsáhlé mýcení lesů může mít negativní důsledky, například snížení odtoku v systému Amazonky. Takové důsledky oslabují integritu ekosystému a s ním spojených zdrojů obživy a činí jej náchylnějším k dopadům přírodních nebezpečí.

Jihoamerický svaz ochrany přírody (IUCN) usiluje o tři hlavní výsledky a bude podporovat zachování a obnovu lesů a lesní krajiny v regionu. Jako příspěvek k programu IUCN na období 2017-2020 sjednocuje IUCN Jižní Amerika úsilí o ochranu přírody v Jižní Americe kolem tří pevných směrů činnosti: oceňování a zachování rozmanitosti přírody, prosazování účinné a spravedlivé správy využívání přírody a zavádění řešení problémů v oblasti klimatu, potravin a rozvoje založených na přírodě.

Hlavní programové oblasti lesnického programu IUCN

► Obnova lesní krajiny (FLR)

► Zpomalování globálního tempa odlesňování

► Místně řízené lesy (LCF)

► Obnova lesních porostů (LCF)