Raná léta: West se narodil 22. října 1945 v New Yorku židovským rodičům, ale vyrůstal v Hackensacku v New Jersey a ve městech East Meadow v New Yorku, Forest Hills v New Yorku a Lawrence v New Yorku. Po rozvodu rodičů si změnil příjmení na West. Svou hudební kariéru zahájil s kapelou The Vagrants, R&B/blue-eyed soul-rockovou skupinou ovlivněnou například skupinou The Rascals, která byla jednou z mála teenagerských garážových rockových kapel vzešlých ze samotné newyorské metropole (na rozdíl od bohémské scény Greenwich Village sdružující výtvarníky, básníky a příslušníky Beat Generation, z níž vzešly kapely jako The Fugs a The Velvet Underground). The Vagrants měli na východě Spojených států dva menší hity: v roce 1966 skladbu „I Can’t Make a Friend“ a následující rok coververzi písně „Respect“ od Otise Reddinga.

Některé z nahrávek The Vagrants produkoval Felix Pappalardi, který také spolupracoval s Cream na jejich albu Disraeli Gears. V roce 1969 West a Pappalardi založili průkopnickou hardrockovou skupinu Mountain, což byl také název Westova debutového sólového alba. Časopis Rolling Stone skupinu označil za „hlasitější verzi Cream“. Se Stevem Knightem na klávesy a původním bubeníkem N. D. Smartem skupina vystoupila druhý den festivalu Woodstock v sobotu 16. srpna 1969, kdy ve 21 hodin začala jedenáctipísňový set.

V původní inkarnaci skupiny se West a Pappalardi dělili o zpěv a hru na kytaru, respektive baskytaru. Nový bubeník Corky Laing se ke kapele připojil krátce po Woodstocku. Úspěch zaznamenali s písní „Mississippi Queen“, která dosáhla 21. místa v hitparádě Billboard a 4. místa v Kanadě. Následovala skladba „Theme For an Imaginary Western“, kterou napsal baskytarista skupiny Cream Jack Bruce. Mountain patří ke skupinám považovaným za předchůdce heavy metalu.

Po Pappalardiho odchodu z Mountain, aby se soustředil na různé producentské projekty, produkovali West a Laing dvě studiová alba a živák s Jackem Brucem pod názvem West, Bruce and Laing. West spolu s klávesistou Alem Kooperem ze skupiny Blood, Sweat & Tears nahrávali s The Who během zasedání Who’s Next New York v březnu 1971. Skladby z těchto sezení zahrnovaly coververzi písně „Baby Don’t You Do It“ od Marvina Gaye a rané verze písní „Love Ain’t For Keepin'“ a charakteristické skladby The Who „Won’t Get Fooled Again“. Ačkoli tyto skladby původně na album zařazeny nebyly (nahrávání bylo v Anglii o několik měsíců později obnoveno bez Westa a Koopera), objevily se jako bonusové skladby na reedicích Who’s Next z let 1995 a 2003 a na reedici Odds & Sods z roku 1998.

Reforming Mountain: 1973-2000Edit

Mountain se v roce 1973 reformovali, aby se koncem roku 1974 opět rozpadli. West si zahrál herecké role ve filmech Family Honor (1973) a The Money Pit (1986).

West také hrál na kytaru ve skladbě „Bo Diddley Jam“ na all-star albu Bo Diddley’s 20th Anniversary of Rock ‚n‘ Roll z roku 1976. Od roku 1981 Mountain pokračoval v reformách, koncertování. a pravidelném nahrávání. West se spojil s Ianem Gillanem ze známé skupiny Deep Purple, aby společně napsali a zahráli na kytaru skladbu „Hang Me Out To Dry“ z Gillanova alba ToolBox, které vyšlo v Evropě v roce 1991. West a Joe Bonamassa společně nahráli skladbu Warrena Haynese „If Heartaches Were Nickels“. West ji vydal na albu Guitarded (2005) a Bonamassa na albu A New Day Yesterday (2000). V květnu 1987 hrál West lídra kapely v sérii nočních pilotních pořadů pro Howarda Sterna na stanici FOX. Se Sternem natočil celkem pět pořadů, které se nikdy nevysílaly. Stern pak vytvořil nový pořad nazvaný Channel 9 show bez Westa. West nadále příležitostně vystupoval v rádiu, zejména ve Sternově rozhlasové show.

21. stoletíEdit

West se podílel na hudbě a spoluautorství textu písně „Immortal“ na albu Pure Rock Fury skupiny Clutch z roku 2001, které bylo přepracovanou coververzí písně „Baby I’m Down“ z Westova prvního alba. V roce 2005 přispěl na album Under Cover Ozzyho Osbourna, kde hrál na kytaru v předělávce písně „Mississippi Queen“. Kromě působení v čele skupiny Mountain West nadále nahrával a vystupoval sám. Jeho sólové album s názvem Blue Me vyšlo v roce 2006 na značce Blues Bureau International. West byl 15. října 2006 uveden do Long Island Music Hall of Fame. V roce 2007 vydal Mountain u Big Rack Records album Masters of War, které obsahovalo 12 coververzí Boba Dylana, na němž Osbourne hostoval s vokály v podání titulní skladby.

West se oženil se svou snoubenkou Jenni Maurerovou na pódiu po Mountainově vystoupení na koncertě ke 40. výročí Woodstocku v Bethelu ve státě New York (15. srpna 2009). Na koncertě bylo přítomno přes 15 000 lidí, kteří Westa a Maurerovou oddávali pod baldachýnem zvednutých elektrických kytar. Dne 20. června 2011 byla Westovi v důsledku komplikací způsobených cukrovkou amputována pravá noha. West se poprvé po operaci objevil na veřejnosti 13. srpna 2011. V roce 2014 West hostoval na albu Eliho Cooka Primitive Son. Jeho album Soundcheck z roku 2015 se umístilo na druhém místě žebříčku Billboard Top Blues Albums.

.