Leo Kanner

Leo Kanner je obecně považován za objevitele autismu. Jeho případová studie „Autistické poruchy afektivního kontaktu“ z roku 1943 popsala bizarní novou poruchu tak sugestivně, že se o dětech diagnostikovaných v následujících letech někdy říkalo, že mají „Kannerův syndrom“. V roce 1943 byl Kanner již významnou osobností nového oboru dětské psychiatrie, ale jeho práce o autismu je důvodem, proč si ho dnes připomínáme.

Chaskel Leib Kanner se narodil v roce 1894 v židovské rodině v Rakousku. Ve dvanácti letech se přestěhoval do Berlína ke strýci, chodil do školy a na začátku první světové války, kdy mu bylo dvacet let, sloužil v lékařském sboru rakousko-uherské armády. Po absolvování lékařské fakulty na berlínské univerzitě v roce 1921 se stal naturalizovaným německým občanem, což bylo podmínkou pro výkon lékařské praxe.

Kanner pracoval v přední berlínské nemocnici Charité, která přitahovala studenty a lékaře z celého světa. Tam se seznámil s hostujícím lékařem z Jižní Dakoty. V roce 1924 se Kanner v obavách, zda bude schopen uživit manželku a malou dceru, přestěhoval do Spojených států. Zpočátku pracoval v Yanktonské státní nemocnici v Jižní Dakotě a Kannerovy práce o duševním zdraví rychle vzbudily zájem Adolfa Meyera, předního psychiatra ve Spojených státech. Meyer ho v roce 1928 přivedl na kliniku Henryho Phippse na Univerzitě Johnse Hopkinse jako stipendistu Commonwealthu. Na Phippsově klinice se Kanner setkal s Laurettou Benderovou, další lékařkou, která se v počátcích věnovala autismu. V roce 1930 založil Kanner na Johns Hopkins první akademické oddělení dětské psychiatrie v zemi. V roce 1935 vydal první učebnici v tomto oboru.

Kannerovo jméno je sice nesmazatelně spojeno s autismem, ale jeho klinická a reformní činnost měla kořeny v eugenice a práci o mentální nedostatečnosti. Dlouho předtím, než popsal autismus, odhalil zneužívání v Marylandské státní škole pro slabomyslné, známé také jako Rosewoodská škola. Stovky dívek, které zde byly v 10. a 20. letech 20. století umístěny do ústavní péče, byly soudci propuštěny, aby pracovaly jako pomocnice v domácnosti, což Kanner vyčítal jak jejich vykořisťování, tak poškozování komunit v oblasti Baltimoru, kam byly dívky umístěny. Jeho přesvědčení, že institucionalizace je nejosvícenějším, vědeckým řešením duševní nedostatečnosti, bylo v hlavním proudu. Stejně tak jeho tvrzení, že přítomnost dívek v komunitě podporuje nelegitimitu, prostituci a další společenské neduhy.

Kanner podporoval jak sterilizaci, tak soucit s lidmi s mentální retardací, kteří vykonávali společensky potřebnou „špinavou práci“ od sběru odpadků po úklid domů a sběr bavlny. Jeho výzva, aby se případ od případu zvažoval přínos jedinců s vývojovými poruchami, a ne aby se kategoricky odmítali jako společenská hrozba, měla za cíl distancovat americkou eugeniku od jejího nacistického protějšku. Kannera to v té době označovalo za zastánce relativní humanizace.

Poté, co se zeptal Lauretty Benderové na několik podivných případů vývojové regrese, které léčila v nemocnici Bellevue, a shromáždil historie dalších dětí, které viděl na své vlastní klinice v letech 1935 až 1943, popsal Kanner osm chlapců a tři dívky v kultovním článku z roku 1943 publikovaném v časopise The Nervous Child. „Autistické poruchy afektivního kontaktu“ přispěly k tomu, že se autismus stal viditelným a diagnostikovatelným klinickým syndromem.

Donald Triplett byl případem č. 1 ve slavném článku Lea Kannera z roku 1943 popisujícím autismus. Kanner ho poprvé viděl v roce 1938 ve věku 5 let. Nakonec vystudoval vysokou školu, pracoval v rodinné bance a vedl úspěšný život v rozporu s pesimistickými závěry Kannerovy následné studie z roku 1972. (s laskavým svolením rodiny Triplettových)

Názory, které Kanner vyjadřoval o příčinách autismu, umožňovaly považovat ho za zastánce psychogeneze, biogeneze nebo obojího. Poznamenal, že autistické děti mají často zcela normální sourozence, a domníval se, že systematickým zkoumáním rodinného zázemí se lze dozvědět jen málo, protože v něm je jen málo nebo vůbec žádné známky psychózy. Kanner zároveň opakovaně pozoroval, že rodiče autistických dětí měli chladná manželství a k lidem přistupovali mechanicky. „Nedostatek skutečné vřelosti matek je často nápadný“ v rodinách, kde byly děti drženy v „emocionálních ledničkách“, které nikdy neodmrazovaly, napsal v roce 1949.

V polovině šedesátých let, kdy obhajoba rodičů a nové výzkumy začaly rozbíjet konsensus o psychogenezi, Kanner defenzivně trval na tom, že nikdy neschvaloval obviňování matek. Určitá konstelace interpersonálních vzorců a emočních rysů – perfekcionismus, odtažitost, hyperracionalita, rigidita – se však opakuje v mnoha jeho popisech rodičů a rodin. Lze se divit, že zainteresovaní lidé dospěli k závěru, že tyto faktory nějakým způsobem přispívají k autismu?