Téměř až do americké revoluce by obyvatelé Lenoxu pravděpodobně byli spokojeni s tím, že mohou mít práva na samosprávu, na která byli zvyklí, a být loajálními poddanými krále Jiřího III.

Od konce francouzských a indiánských válek do revoluce však bylo rozhodování na místní úrovni a na úrovni kolonií – krok za krokem – odebíráno. Nakonec kumulativní pocit ztráty kontroly nad vlastními osudy pohnul i obyčejné občany k ochotě bojovat za změnu vlády.

Pozadí – koloniální vládní struktura

Vládní struktura Massachusetts se od prvních puritánských samosprávných kompaktů značně změnila. V 18. století měl Massachusetts, stejně jako mnoho jiných kolonií, jmenovaného královského guvernéra. Tento guvernér měl stejně jako král právo vetovat akty generálního soudu kolonie. Guvernér byl vrchním velitelem milice a jmenoval všechny vojenské úředníky; měl právo svolávat a odročovat Generální soud.

Zbytek vlády tvořila 28členná Rada volená Sněmovnou reprezentantů a Sněmovna reprezentantů složená ze svobodných pánů (např.např. majitelé nemovitostí) volených z měst po celé kolonii.

Generální soud jmenoval úředníky, vydával zákony a nařízení, organizoval všechny soudy, stanovoval pokuty a tresty a vybíral daně, to vše se souhlasem guvernéra. Sněmovna sama kontrolovala platy guvernéra a soudních úředníků.

Volené složky vlády měly větší moc, než naznačuje tento popis listiny, neboť kontrolovaly jmenování, rozdělování půdy, platy guvernéra a soudních úředníků a mohly vetovat nařízení guvernéra (i když to dělaly jen zřídka).

Kromě toho se kolonisté jako Angličané domnívali, že mají právo platit pouze daně, s nimiž souhlasili.

John Paterson byl v době revoluce zástupcem z Lenoxu ve Sněmovně reprezentantů.

Pozadí – místní správa

Puritáni si s sebou z Anglie přinesli historii místní správy. Po 150 let Lenox a další města pokračovala v této tradici nejméně třemi způsoby:

• Města byla zpočátku organizována jako korporace a řízena vlastníky (původními kupci – majiteli velkých pozemků)
• Když původní vlastníci půdu prodali, přešla města – jako například Lenox – na formu správy města formou městské schůze, kterou používáme dodnes
• Kongregační správa – kongregační církev (potomek původní puritánské církve) byla stále podporována z místních daní; členové místní církve spolupracovali na organizaci výstavby shromažďovacího domu a povolání kazatele.

Co se změnilo

Jak jsme již uvedli, konec francouzské a indiánské války a nástup krále Jiřího III. odstartoval příval pokusů o pevnější začlenění Severní Ameriky do imperiálního svazku.

O ekonomickém dopadu akcí pojednává heslo Ekonomické příčiny revoluční války. Různá opatření, která parlament přijal od konce francouzské a indiánské války až do revoluce, však měla také vliv na politické sevření.

Především šlo o otázku prosazování práva. Před rokem 1760 existovala cla na melasu a omezení, s kým mohli kolonisté obchodovat. S pomocí drobného podplácení celních úředníků však tato cla a omezení nebyla přísně vymáhána. Počínaje novým zákonem o cukru v roce 1764 se to změnilo a vymáhání se stalo konfrontačním a koloniální obchodní lodě byly zastavovány a prohledávány. Ještě viditelnějším zásahem do koloniálních výsad se stalo zavedení dalších cel v Townshendových zákonech z roku 1767.

Druhým a hrozivějším problémem bylo zdanění bez zastoupení. Pokud šlo o kolonisty, Stamp act z roku 1765 (který vyžadoval platbu za kolky pro všechny povahy právních dokumentů a dalších předmětů) byl daní, s níž nesouhlasili. Ve skutečnosti virginští kolonisté v březnu 1765 prohlásili, že je nezákonné, aby „kdokoli mimo Virginii vyměřoval Virginii daně“.

Nakonec „Intolerable Acts“ z roku 1774 (v parlamentu nazývané Coercive Acts) přímo zbavily Massachusetts jeho statutárních práv. Přestože Stamp Act a většina cel Townsendova zákona byly zrušeny, nový král a parlament cítili, že jim došla královská trpělivost, když se kolonisté vzbouřili proti zbývajícím clům na čaj. Tyto „nesnesitelné zákony“

• uzavřely bostonský přístav, dokud Východoindická společnost nedostane náhradu za čaj
• Zakázaly volby do horní komory a učinily z ní orgán jmenovaný guvernérem
• Zrušily právo veta dolní komory
• .
• Zakázal guvernérovi nebo králi zodpovědnost za jmenování soudců a dalších osob
• Dal guvernérovi pravomoc nařídit, aby se soudní procesy s královskými úředníky konaly v Anglii
• Zakázal jakékoli jiné shromáždění města Massachusetts než jedno výroční.

A jen tak pro pořádek přihodil parlament ještě

• zákon o ubytování, který, jak název napovídá, vyžadoval ubytování britských vojáků ve všech koloniích
• zákon o Quebecu, který rozšiřoval hranice bývalého francouzského Quebecu a zajišťoval příznivější zacházení s francouzskými katolíky (což bylo obzvláště nepříjemné pro dříve puritánské obyvatele Nové Anglie, kteří měli pocit, že to jsou lidé, proti kterým téměř 100 let bojovali.)

„Nesnesitelné zákony“ byly zamýšleny jako trest za bostonský čajový dýchánek v roce 1773. Ale místo toho, aby tyto zákony vyvolaly žádoucí poslušnost, dotkly se koloniální jednoty v podobě prvního kontinentálního kongresu, korespondenčních výborů, dohod o nedovozu a všeobecné přípravy na povstání.

Viz:

The Glorious Cause, The American Revolution 1763-1789, Robert Middlekauf, Oxford University Press, 1982

A People’s History of the American Revolution, How Common People Shaped the Fight for Independence, Ray Raphael, The New Press, 2001

The Marketplace of Revolution, How Consumer Politics Shaped American Independence, T. G. Masaryk.H. Breen, Oxford University Press 2004

The American People, Creating a Nation and a Society, Volume One: to 1877, Third Edition, Nash, Jeffrey, Howe, Frederick, Davis, and Winkler, Harper Collins College Publishers 1994

„The Intolerable Acts“, Wikipedie k dubnu 2014

Poznámka: doplnit informace o deklaratorním zákonu z roku 1766 – no law that doesn’t conform to laws passed by Parliament??