Ze zármutku a chandry, ze strachu

se zrodila nová láska k zemi, která

byla znesvěcena, ale jaksi

také posvěcena, krví nevinných.

Vesnice Salem, která je nyní součástí města Danvers ve státě Massachusetts, je dnes historickou čtvrtí, která zahrnuje soubor nemovitostí po prvních osadnících.

Vesnice, která se nachází asi 5-7 mil severně od domu setkávání Salem Towne, se v prvních letech osídlení rozrůstala a rozvíjela svou vlastní identitu a samostatné zájmy.

V roce 1623 se skupina kolonistů pokusila založit rybářskou základnu na mysu Ann na severním pobřeží státu Massachusetts. Přestože se projekt nezdařil, několik mužů vedených Rogerem Conantem se odmítlo vzdát a v roce 1626 se usadili v Naumkeagu, který byl později v roce 1629 přejmenován na Salem. Kolonie Massachusettského zálivu získala v roce 1629 od anglického panovníka listinu, která jí dávala právo na autonomii a samosprávu. Kolonisté měli v úmyslu vytvořit společenství, kde by puritánská církev mohla existovat bez zásahů anglikánské církve. V roce 1629 začali přijíždět duchovní a osadníci začali organizovat církev. Kolem roku 1630 osadníci přebudovali existující indiánskou stezku Naumkeag na starou Ipswichskou cestu, čímž vytvořili spojení s hlavními městy Salemem a Bostonem.

Půda v Salem Townu však nebyla úrodná, a tak se mnoho osadníků přestěhovalo mimo „město“ a vznikla řada malých obcí včetně Salem Village, Beverly, Andover, Topsfield, Wenham a mnoha dalších. Pozemky, na nichž se Salem Village rozkládala, kdysi ovládala větev Naumkeagů z kmene Massachusettů. Vesnice byla trvale osídlena v roce 1636.

V 30. letech 16. století se obce rozrůstaly, protože do oblasti se přistěhovalo stále více lidí kvůli represivní vládě krále Karla I. v Anglii. Přibližně ve stejné době vypukla indiánská válka s Pequoty, která trvala v letech 1634-1638.

Do roku 1640 měl být Salem vedle Bostonu druhým nejdůležitějším koloniálním městem, ale vysoké tempo přistěhovalectví se začalo zpomalovat. Bylo to způsobeno tím, že v Anglii byli u moci puritáni a pronásledování skončilo. V té době se kolonie stala soběstačnější a prohlásila se za suverénní. V padesátých letech 16. století kolonie prosperovaly. V Salemu, stejně jako v jiných oblastech, se nejvýznamnější organizací stala církev.

Salem Village, která se nacházela asi pět mil severně od Salem Townu, se také rozrůstala a rozvíjela svou vlastní identitu a samostatné zájmy. V roce 1666 požádala Salem Village o samostatnou církev, ale byla zamítnuta. Farmáři však vzhledem ke vzdálenosti od města podávali žádosti i nadále. Nakonec bylo Salem Village v roce 1672 uděleno právo postavit si vlastní kostel a najmout kněze. Vesničané však zůstávali členy církve Salem Towne, která spravovala menší kostel. Vesnici bylo také povoleno zřídit pětičlenný výbor, který by vyměřoval a vybíral od vesničanů – včetně členů i nečlenů církve – daně pro duchovní správu. Ačkoli se vesničané nadále účastnili života Salem Townu, hlasovali ve volbách do Salem Townu a platili většinu daní Salem Townu, poprvé měli určitou míru autonomie.

Členové vesnice začali okamžitě stavět Salem Village Meeting House a hledat faráře. Církev sice podléhala směrnicím větší církve Salem Towne, ale její duchovní nebyli vysvěceni, a proto nemohli podávat svaté přijímání ani přijímat kandidáty na formální členství v církvi. Od počátku docházelo ke konfliktům mezi obyvateli Salem Townu, kteří se stavěli proti budování samostatného kostela, a obyvateli Salem Village, pokud jde o výběr duchovního. Během několika následujících let neshody rozdělovaly komunitu a vytvářely nepřátele mezi přáteli a rodinnými příslušníky. Ačkoli to v mnoha komunitách v Nové Anglii nebylo nic neobvyklého, mnozí historici se domnívají, že v Salem Village docházelo k většímu množství konfliktů, než bylo obvyklé. Během 70.-80. let 16. století všichni tři první duchovní nové církve odstoupí, protože nebudou spokojeni se svým postavením, církví ani samotnou vesnicí.

První duchovní, reverend James Bayley, přijel do Salem Village v říjnu 1672. Nezkušený pastor, který teprve tři roky studoval na Harvardu, vstoupil Bayley do konfliktu. Někteří členové vesnice měli od počátku pocit, že Bayley byl najat „na pozvání několika málo lidí“. Podobně jako v jiných nově vznikajících obcích byly postupy při najímání neformální a nepravidelné.

Přestože se našli nespokojenci, zpočátku šlo vše dobře a v červnu 1673 byl Bayley pozván, aby zůstal na svém místě. Pět farmářů mu darovalo 40 akrů půdy a farář začal stavět dům. Téhož roku se však 14 vesničanů dostalo do prodlení s placením daní na podporu církve, což oficiálně označovalo nespokojenost některých členů církve.

Ústřední otázkou vlastně bylo, kdo má ve vesnici Salem pravomoc povolat nebo odvolat duchovního, takže šlo o vysoce politický konflikt. Protože vesnice nebyla „oficiálním“ městem, jedinou autoritou ve vesnici byla církev, což rozzlobilo mnoho vesničanů, kteří navštěvovali jiné kostely v okolních obcích. Tkáň se rozrostla do takových rozměrů, že se dostala až k okresnímu soudu, církvi v Salem Townu a dokonce i ke koloniální legislativě. Ačkoli salemská církev doporučila disidentům, aby se podřídili Bayleyho další službě „bez dalších potíží“, konflikt pokračoval.

V roce 1679 se menšina vesnice v čele s Nathanielem Putmanem a Brayem Wilkinsem plně obrátila proti Bayleymu a obvinila ho ze zanedbávání církevních povinností a vynechávání rodinných modliteb ve vlastní domácnosti. Protože vesnice byla hluboce rozdělena ohledně oprávněnosti jeho povolání, Bayley nakonec boj vzdal a v roce 1680 vesnici Salem opustil. Několik dalších let pak sloužil v Killingworthu ve státě Connecticut, než se vzdal svého povolání a stal se lékařem v Roxbury ve státě Massachusetts.

Naneštěstí jeho odchod rozpory ve vesnici příliš nezmírnil. Obyvatelé vesnice, členové i nečlenové církve, však zvolili výbor v čele s Nathanielem Putmanem, který měl hledat nového duchovního.

Druhý duchovní, George Burroughs, který v roce 1670 vystudoval Harvard, přijel do vesnice Salem v roce 1680. Jako jednu z podmínek svého příchodu si Burroughs stanovil, „že v případě, že by v budoucnu vznikl nějaký spor, zavazujeme se na obou stranách, že se podrobíme radě pro smírné řešení“. Ačkoli to byla v Nové Anglii 17. století běžná řeč, pro Burroughse, který se pravděpodobně od Bayleyho dozvěděl něco o tom, co ho čeká, to mělo nepochybně větší význam.

Rozpory na sebe nenechaly dlouho čekat a Burroughs se ocitl uprostřed konfliktu, který ve vesnici probíhal. Někteří vesničané ho obviňovali, že se chová hrubě ke své ženě. Právě Burroughsovi napsal Jeremiah Watts svůj dopis z dubna 1682, v němž naříká nad spory ve vesnici Salem a uvádí, že „bratr je proti bratrovi a sousedé jsou proti sousedům, všichni se hádají a bijí navzájem“. Vzhledem k tomu, že mnoho vesničanů neplatilo daně, nedostával Burroughs stále zaplaceno a půjčoval si peníze od rodiny Putnamových.

Na počátku roku 1683 nebyl farářův plat vyplácen vůbec a v březnu se Burroughs prostě přestal scházet se svými shromážděními. Reverend Burroughs poté přijal nabídku, aby se znovu ujal svých služebních povinností v Casco Bay, které bylo reorganizováno. Zůstal tam až do roku 1690, kdy byla komunita opět zničena indiány. Poté se přestěhoval do Wellsu ve státě Maine.

Naneštěstí se mu krátké působení ve vesnici Salem vymstilo. V květnu 1692, během salemských čarodějnických procesů, byl Burroughs na základě obvinění Putnamových, kteří ho žalovali za předchozí dluh, obviněn z čarodějnictví, zatčen a přivezen zpět do Salemu. Popraven byl 19. srpna 1692.

Deodat Larson, nevysvěcený duchovní, Burroughse následoval. Reverend Deodat Lawson přišel z Bostonu a v letech 1684-1688 sloužil jako pastor. V církvi opět vznikly spory a Larsonova snaha stát se vysvěceným kazatelem ztroskotala. Stejně jako jeho dva předchůdci se i Lawson dostal do problémů se salemskými vesničany a salemská vesnická církev byla rozdělena dvěma skupinami, z nichž každá chtěla získat kontrolu nad kazatelnou. To vedlo k tomu, že se velká část sboru vrátila k První církvi v Salemu. V roce 1688, na konci svého smluvního závazku, Lawson opustil Salem Village. Poté se stal pastýřem ve Scituate ve státě Massachusetts, než se náhle vrátil do Anglie, kde žil po zbytek svého života.

Obyvatelé vesnice nadále doufali, že vytvoření vlastní církve, mimo církev v Salemu, bude způsobem, jak nějakým způsobem překonat chronické rozpory, které komunitu sužovaly. V důsledku toho začali hledat vysvěceného kazatele. Brzy se dozvěděli, že existuje reverend Samuel Parris, který hostoval jako kazatel v několika církvích v okolí Bostonu, a na jaře roku 1689 mu poslali pozvání. Parris, který opustil Harvardskou teologickou fakultu, se nejprve pokoušel následovat povolání svého otce jako obchodník v Západní Indii, ale když se mu to nepodařilo, vrátil se do Massachusetts, aby se stal kazatelem.

Na valné hromadě všech vesničanů 18. června 1689 bylo dohodnuto, že bude zaměstnán Samuel Parris s ročním platem 66 liber a vesničané budou poskytovat palivové dřevo pro kostel i faru. Na pozdější schůzi se vesničané dohodli, že Parrisovi a jeho dědicům poskytnou také vesnickou faru a stodolu a dva akry půdy.

Bylo to osudové rozhodnutí, do kterého Parris nevstupoval lehkovážně. Byl si vědom konfliktů ve vesnici, k nimž došlo v posledních několika letech, ale díky svému puritánskému přesvědčení, že každý člověk je zodpovědný za kontrolu zbožnosti svého souseda, věděl, že konflikt je nevyhnutelný. Dne 19. listopadu 1689 byla nakonec podepsána církevní listina Salem Village a reverend Samuel Parris se stal prvním vysvěceným kazatelem Salem Village. Salem Village nyní měla skutečný kostel. Na faru si reverend Parris přivedl svou manželku Elizabeth, devítiletou dceru Elizabeth, jedenáctiletou neteř Abigail Williamsovou a otrocký pár, který si přivezl ze Západní Indie, Johna a Titubu Indiánovy.

Jeho služba začala hladce; když však Parris začal odhalovat své názory a vlastnosti, řadě obyvatel Salem Village, včetně několika členů církve, se nelíbilo, co vidí. Jako seriózní a oddaný duchovní spojoval své evangelikální nadšení pro oživení náboženství ve vesnici Salem s psychologickou rigiditou a teologickým konzervatismem.

Zatímco církev Salem Towne a většina puritánských církví té doby zmírňovala své standardy pro členství v církvi, Parris se pevně držel tradičních přísných norem, které vyžadovaly, aby členové byli pokřtěni a učinili veřejné prohlášení, že zakoušejí Boží svobodnou milost, aby se stali plnoprávnými členy. Většina členů vesnické církve byla s Parrisovým tradicionalismem spokojena, protože zvyšoval jejich status tím, že je ostře odlišoval od nečlenů církve. Menšina však nesouhlasila a našla spojence mezi nečleny, kteří tvořili velkou a vlivnou část salemské vesnické komunity.

Parris se také náhle ocitl uprostřed smluvních sporů se členy rady salemské vesnické církve. Rada tvrdila, že smlouva, která zřejmě nikdy nebyla formalizována, poskytovala Parrisovi faru a pozemky pouze po dobu, kdy zůstane farářem, a nikoliv Parrisovo přesvědčení, že smlouva Parrisovi poskytuje přímé vlastnictví domu a pozemků. Ve stejné době Parris připravoval plány na rekonstrukci shromažďovacího domu, odpovídající jeho novému statusu plnohodnotného kostela. Pro mnohé to však znamenalo, že církev bude dotěrnější i dražší, než si někteří vesničané přáli.

Na podzim roku 1691, pouhé dva roky po svém vysvěcení, Parrisova rituální ortodoxie, panovačná povaha a sporná smlouva způsobily, že se vesnice i církev opět rozpadly na frakce. Návštěvnost kostela poklesla a představitelé vesnice odmítli poskytnout dříví na vytápění kostela nebo Parrisova domu. Situace se ještě zhoršila, když byl v říjnu 1691 ve vesnici zvolen nový výbor pěti členů, který oznámil, že se odmítá vzdát domu a pozemků pro faráře Parrise ani vybírat daně na jeho plat a ponechává jej na vesničanech, aby jej platili „dobrovolnými příspěvky“. Parris poté vyzval členy církve, aby podali formální stížnost ke krajskému soudu proti zanedbávání péče o kostel ze strany výboru. Frakční boje se také začaly odehrávat v jeho týdenních kázáních jako boj mezi Bohem a Satanem.

To bylo pozadí pro obvinění z čarodějnictví v Salemu, které mělo začít přímo v domě samotného reverenda Parrise.

V době, kdy čarodějnické procesy začaly, se počet obyvatel vesnice Salem odhaduje na 500 až 600 obyvatel. Ačkoli většina obviněných v salemských čarodějnických procesech žila v nedaleké vesnici Salem Village, dnes známé jako Danvers, byli zde i další, kteří žili v okolních vesnicích Beverly, Middleton, Topsfield, Wenham a dalších. Ačkoli nikdo s jistotou neví, proč salemská čarodějnická hysterie začala, někteří historici poukazují na ekonomické faktory, zatímco jiní trvají na náboženských a psychologických tlacích.

Koncem května 1692 bylo uvězněno více než 150 „čarodějnic“. Jak se šířila hysterie, obviněné a uvězněné „čarodějnice“ se ve strachu o svůj život začaly k čarodějnictví přiznávat. Do září se odmítlo přiznat 19 osob, které byly oběšeny, včetně 71leté Rebeccy Nurse. Počátkem roku 1693 nakonec převládly chladnější hlavy a soud začal zakazovat „přízračné důkazy“, čímž čarodějnická hysterie skončila.

Vesnice Salem nakonec požádala korunu o udělení statutu města. Podle legendy král listinu zamítl. Dne 9. června 1757 však bylo město přesto zaregistrováno a pojmenováno po rodině Danvers Osborn. V době americké revoluce byl Danvers centrem lodní dopravy a stavby lodí, kde prosperovaly přílivové mlýny. Místní cihly se staly celostátně proslulými, zatímco pozdější koželužský průmysl přinesl do oblasti pestrou směsici nových přistěhovaleckých pracovních sil. Ve 30. letech 19. století se Tapleyville stalo centrem výroby tkaných koberců, kde se usadili a zabydleli angličtí a skotští tkalci. Danvers Plains využil výhod důležité křižovatky a zavedení železnice ve 40. letech 19. století a stal se významným obchodním centrem. Putnamville a Danvers Highlands se vyznačovaly významným a raným obuvnickým průmyslem, zatímco farmy v celém Danversu se staly široko daleko známé díky půlkulaté mrkvi Danvers a dodnes oblíbené cibuli Danvers.

Dnes se v historické čtvrti Salem Village v Danversu nachází více než tucet domů z té doby, z nichž mnohé jsou spojeny s čarodějnickou tragédií z roku 1692. Mnoho z těchto budov se nachází podél ulice Centre Street. Dům jedné z odsouzených „čarodějnic“, Rebeccy Nurse, v Danversu stále stojí a lze jej navštívit jako historickou památku. Nyní je usedlost Nurseových provozována jako muzeum a nachází se na adrese 149 Pine St. v Danversu. K vidění jsou také základy fary z roku 1692, ordinace Nathaniela Ingersolla, domu Sarah Osborneové, domu Josepha Putnama a domu Bridget Bishopové.

Dnes žije v Danversu asi 26 500 obyvatel a město si i nadále uchovává mnoho z domáckého a architektonického dědictví staré Nové Anglie.