Když se začne mluvit o nejlepších Denver Nuggets všech dob, možná se zmíní talentovaný David Thompson, možná nejlepší střelec osmdesátých let Alex English nebo třeba Carmelo Anthony s ofenzivním přístupem ke hře.

Až při diskusi o nejlepším rozehrávači, který kdy hrál ve Skalistých horách, budou současní fanoušci NBA hned zmiňovat Chaunceyho Billupse.

Ve vší počestnosti vám však fanoušci Nuggets mohou říct jednoho člověka, jehož hra Billupse snadno překonala:

Lafayette „Fat“ Lever byl bezpochyby nejvíce nedoceněným hráčem 80. let. Některé statistiky, které tento rozehrávač předváděl, byly naprosto fenomenální.

Mnozí označovali tento produkt Arizonské státní univerzity za „Jasona Kidda 80. let“. Podle mého skromného názoru by však Jason Kidd měl být označován jako „Tlustá páka posledních 15 let.“

Po výměně z Portlandu do Denveru v roce 1984 hrál po boku Alexe Englishe, Calvina Nata a Wayna Coopera. Člověk by řekl, že pro Páku bude těžké nastřílet hodně bodů, přesto ve čtyřech sezónách v řadě, počínaje rokem 1986, nenasbíral v průměru méně než 18 bodů na zápas.

Po celou kariéru střílel 44 % z pole a 78 % z čáry trestného hodu, takže to není tak, že by bezcílně házel střely.

Takže to dokazuje, že měl střelecké schopnosti.

Dále byl Lever prototypem nahrávače, a přestože měl zdánlivě jednorázové množství střelců, udržoval si poctivě konzistentní čísla asistencí – v pěti ze svých šesti sezon, kdy hrál ve Skalici, měl průměr alespoň 7,5.

Aha, a doskok? Lever patřil k nejlepším v celé lize.

Nejenže pravidelně vedl Nuggets v doskakování, ale navíc to dokázal jako metr osmdesát vysoký rozehrávač!

Ve dvou různých sezonách, kdy oblékal stále populárnější duhové dresy, měl průměr 9,3, což bylo lepší než 10 sedmimetrových centrů v každé kampani.

Možná si říkáte, že hra má zjevně i obrannou stránku. I v té Lever vynikal (zív) a v klubu zaměřeném na skórování, jako je Denver, byl stále impozantní a dravou defenzivní osobností. Ačkoli nepatřil k nejlepším, přesto byl jednou vybrán do All-Defensive týmu.

Leverova schopnost spojit všechny čtyři aspekty své hry v daný večer by vás měla vyburcovat.

V podstatě je Lever jediným (opakuji, že jediným) hráčem od sloučení ABA a NBA, který má na kontě zápas s 30 body, 20 asistencemi a 15 doskoky.

Řekněme, že na chvíli předpokládáte, že ano, je to zápas s 20, 15 a 15 body. Jediní další hráči od roku 1986, kterým se to podařilo, jsou Magic Johnson, Larry Bird a Jason Kidd.

To je elitní společnost, pokud jsem ji kdy viděl.

Také byl hrozbou průměrného triple-doublu, když měl v průměru 19,3 bodu, 7,5 doskoku a 2,5 zisku.9 asistencí a 9,3 doskoku v sezoně 1988-89.

Další věcí, na kterou se u Levera nesmírně zapomínalo, byla jeho obrovská schopnost libovolně přebírat míč, což vedlo k tomu, že se stal druhým v historii Nuggets v počtu krádeží. Je držitelem rekordu NBA v počtu krádeží za čtvrtinu s osmi smeči, což se mu podařilo v roce 1985.

Představte si, že byste jako tým měli osm krádeží za čtvrtinu. Je to úžasný úspěch. To, že to dokázal jeden hráč, bylo neuvěřitelné, slovo, které skutečně definovalo Leverovy dny v Denveru.

Jako člověk byl Lever asi takový profesionál, jaký jen může být. V podstatě neměl žádné ego a jakoukoli individuální snahu pouze odmítal jako týmový výkon.

Když byl Lever spatřen na veřejnosti, popíral, že by byl tou 155kilovou hvězdou, jakou ho všichni znali.

Proč tedy není tento chlapík mezi znalci NBA více uznávaný?

Možná proto, že se „jen“ dvakrát objevil v All-Star, nebo možná proto, že se „jen“ jednou dostal do All-Defensive týmu. Leverovo do očí bijící vynechávání All-Star se rozrostlo natolik, že mu „hvězda“ týmu Alex English nabízel, že mu uvolní místo na soupisce, ale NBA to nakonec nedovolila.

Možná proto, že jeho stigma bylo spíše čistě neúnavné než bleskové jako u jiných špičkových rozehrávačů.

Možná proto, že byl do All-NBA vybrán jen jednou, a i tehdy to byl druhý tým v roce 1987.

Zamyslete se na chvíli: Kdo byli ti dva v primárním týmu? Nebyl to nikdo jiný než Magic Johnson a Michael Jordan, dva nejlepší hráči, kteří kdy hráli hru na svých pozicích!“

Ať už mu v extrémním významu bránilo cokoli, tenhle chlapík si zaslouží být považován za nejlepšího rozehrávače Nuggets v historii.

Kdy vyřadí dres Tlusté páky?

Počkejte, čí dres?

Joseph Fafinski je v současné době v prvním ročníku na univerzitě v Missouri. Joseph pochází z města Chaska v Minnesotě, je autorem sloupků o Minnesotě Timberwolves a často píše o NBA, NFL a MLB. Josephovi můžete psát na adresu [email protected] nebo na Twitter @JosephFafinski.

.