Než začneme jakoukoli diskusi o Brunovi Marsovi a kulturním přivlastňování, musíme stanovit několik základních pravidel:

1. Toto nebude debata o kvalitě tvorby Bruna Marse. Tato diskuse je příliš subjektivní a nikdo nikdy nedospěje ke konsenzu ohledně jakéhokoli druhu umění. Navíc někteří lidé mají na hovno hudební vkus a ať se propadnu, jestli se budu hádat o hudbě s někým, kdo si myslí, že 21 Savage je lepší než Nas.
2. Pro účely tohoto sporu Bruno Mars není černoch. Má smíšený rasový původ, který zahrnuje aškenázského Žida, Portorikánce a Filipínce. Lze diskutovat o tom, kam patří do africké diaspory, o významu „černošství“ nebo o tom, zda je rasa umělý konstrukt. Mohu mu téměř zaručit, že kdybych mu teď zavolal a požádal ho, aby vyjmenoval svých pět nejlepších makaronů, musel by se na chvíli zamyslet a žádné ze jmen v jeho první pětce by nezačínalo slovem „teta“.
3. Černoši vytvořili všechny formy americké hudby. Existuje však specifický, nedefinovatelný hudební žánr začínající na R&B a zahrnující hip-hop, který budeme od nynějška nazývat „černošská hudba“.

Již nějakou dobu pod povrchem jeho kariéry bublá zuřivá debata o Marsu a o tom, zda je či není kulturní apropriací. Existovala ještě předtím, než předělal „Uptown Funk“ od Earth, Wind & Fire nebo „Finesse“ od Bell Biv DeVoe. Dokonce i když-

Wait… Bylo mi řečeno, že dříve zmíněné písně jsou originály Bruna Marse. Ale jsem si docela jistý, že S.O.S. Band vytvořil „24 Karat Magic“. Myslím, že to byla béčková strana písně „Take Your Time“, takže ji použijeme jako příklad. Cože? To je taky původní píseň? Dobře, budu to muset ještě trochu prozkoumat a vrátit se k tomu.

Ale než Mars získal Grammy a Meshell Ndegeocello ho nazvala zpěvákem karaoke, vždycky se našli lidé, kteří si mysleli, že někdo dal Michaela Jacksona, Prince a Jamese Browna do mixéru se čtvrt šálkem vlažné vody, trochou majonézy a špetkou rasové dvojsmyslnosti a vyšla z toho další popová senzace.

Konverzace se znovu rozproudila, když po internetu začal kolovat tento klip z Grapevine (ne tento, ten druhý):

Seren Sensei, žena v klipu, přesvědčivě rozebírá, proč je Mars odvozený umělec, který – ať už chtěně, nebo nechtěně – může obchodovat se svou rasovou nejednoznačností.

Ale znamená to nutně, že je vinen kulturní apropriací?“

Neexistuje žádná všeobecně přijímaná definice tohoto pojmu, ale obecně se vztahuje na použití umění, artefaktů, symboliky nebo čehokoli, co má kulturní význam pro menšinovou nebo nedominantní skupinu lidí, osobou, která do této skupiny nepatří.

Kulturní přivlastnění se od kulturní výměny nebo vzdávání pocty liší tím, že si někdo „vypůjčí“ předmět nebo symbol kulturního významu bez uznání, uvedení autora nebo povolení. Jedním z dalších charakteristických znaků přivlastňování je využívání cizí kultury k jejímu ponižování, zesměšňování nebo znevažování.

Klíčem k pochopení tohoto pojmu je pochopení definice a mocenské dynamiky spojené s kulturním přivlastňováním. Když si Kim Kardashian udělala do vlasů kukuřičné copánky a nazvala je „Bo Derek copánky“, jednalo se o kulturní přivlastnění, protože nijak nepřiznala kulturu, ze které tento styl pochází.

A ano, černoši mohou být kulturními přivlastňovateli. Když si černoška vzala na Coachellu jako kostým indiánskou čelenku, přivlastnila si ji tím, že použila část posvátného rituálu jiné kultury jako cosplay. Ve skutečnosti jsem z kulturního přivlastňování často obviňován já. Když se mě lidé ptají, jak můžu používat internet bílého muže a psát na klávesnici, kterou vymyslel bílý muž, a nebýt považován za přivlastňovatele, chci jim vysvětlit, jak hloupě znějí, ale neudělám to, protože by ten pojem pravděpodobně nepochopili.

Ale pokud jde o hudbu a umění, je kulturní přivlastňování ošemetná věc. Zapojení nečernošské osoby do tradičně černošského umění samo o sobě nedosahuje úrovně přivlastnění. Bruno Marsovi je 32 let, což znamená, že vyrůstal v době, kdy hip-hop a R&B vládly žebříčkům nejpopulárnější hudby na světě. Každý, kdo v roce 2018 dělá populární hudbu, dělá podle definice černošskou hudbu bez ohledu na barvu pleti.

Pravdu řečeno, je povinností bílých umělců to uznat, i když se to zdá nespravedlivé.

Beyoncé dělá jen to, co před ní dělala Janet Jackson a před ní Diana Ross. Ale Beyoncé nemusí nést břemeno přiznání pokaždé, když vstoupí na pódium, protože – jako černoška – je dědičkou tohoto odkazu.

Když však Taylor Swift natočí album, které vypadá jako neslazená, bezlepková verze Beyoncéiny Lemonade, působí to jako kulturní apropriace, i když je docela dobře možné, že Taylor Swift byla ovlivněna stejnými umělci jako královna Bey (i když soudě podle toho, že Swift vypadá, jako by si při taneční choreografii v hlavě počítala trigonometrii, o tom pochybuji).

Někteří by mohli označit za dvojí metr nebo obrácený rasismus, když požadují, aby Swiftová a další bílí umělci kývli na výpůjčky z černošské hudby a kultury, zatímco od černošských umělců totéž nevyžadují. Být černochem však znamená, že jste se narodili do dědictví této kultury. Mohu vejít do domu své babičky a otevřít ledničku, aniž bych musel žádat o svolení. Vy nemůžete.

Ale tady je zlom:

Být součástí kultury – ať už se do ní člověk narodil, nebo ne – s sebou nese také odpovědnost za to, že o ni bude pečovat. Kdybychom drželi jazyk za zuby, nečernošští umělci by vysávali naše umělecké dědictví, aniž by se starali o to, co se stane s tím, koho nechají na odhozené hromadě. Justinu Timberlakeovi jsme dali na dvě desetiletí propustku bez možnosti přivlastnění. Když skončil se svým dvacetiletým napodobováním zpěváka R&B, stal se „mužem z lesa“ a distancoval se od černošské hudby, jako by to bylo levé prso Janet Jacksonové.

Někteří černošští umělci skočili Marsovi na obranu s tím, že on se přivlastňováním neprovinil. Jako člověk, který jeho hudbu zná jen okrajově, pokaždé, když jsem ho viděl vystupovat, poskytovat rozhovor nebo přebírat cenu, včetně Grammy, nezapomněl přiznat, že byl ovlivněn téměř výhradně černošskou hudbou.

Je tedy Bruno Mars na základě definice kulturního přivlastnění vinen?

Ne.

Každé slovo, které Sensei řekl, bylo správné, ale žádné z nich nedefinovalo kulturní apropriaci.

Ale mám teorii o lidech, kteří obviňují Marse z kulturní krádeže:

Možná jsou unavení z toho, jak lidé jako Post Malone berou kousky černošské kultury a používají je k vytváření odvozeného, neoriginálního obsahu, který má být chutný pro bílá ústa. Možná jsou unavení z toho, jak talentovanější černošské umělce zastiňují béžoví nováčci, kteří projdou testem papírových pytlíků a nedělají bělochům naschvály. Je možné, že jsou příliš horlivými strážci své kultury.

Nebo je možná jen unavuje pohled na Bruna Marse. Možná viděli jeho vystoupení, když Janelle Monáe dělala posledních deset let to samé. Možná viděli Marse, když byl Chrisem Brownem. Nebo Bobby Brown. Nebo James Brown. Nebo MC Hammer. Nebo Prince. Nebo Michael Jackson. Nebo Janet Jacksonová.

Nebo, i když si vždycky dává pozor na rekvizity, možná chápou, že Kenny G je nejprodávanější jazzový instrumentalista moderní éry, Eminem je nejprodávanější hiphopový umělec všech dob a v první pětce nejprodávanějších hudebních umělců všech dob není žádná černá tvář.

Ale všichni dělají černou hudbu.

Věř mi, oni to vědí.