Sareptská vdova pracuje pod trestem smrti.

To formuje její slova i chování: „Právě sbírám pár klacíků, abych se vrátila domů a připravila je sobě a svému synovi, abychom je snědli a zemřeli“ (1 Kr 17,12). Stejně jako předtím Hagar (Genesis 21,16) se i nejmenovaná vdova ze Sarepty smířila s tím, že ji i její dítě čeká pomalý sestup do podsvětí. Ve velkém zoufalství nachází Eliáš vdovu, jak se připravuje na svou vlastní „poslední večeři“. Jak však vyplývá z Eliášových vyprávění, Bůh Izraele se specializuje na nasycení hladových (1 Kr 17,1-7) a kříšení mrtvých (1 Kr 17,17-24). A tento příběh není výjimkou.

Stejně jako v příběhu, který mu bezprostředně předchází, je Eliáš vyhnán na nové místo Hospodinovým slovem (1 Kr 17,2.8-9). Na první pohled se jedná o místa neúrodná a chudá. V předchozím vyprávění je například Eliášovi přikázáno: „Skryj se u Vádí Cherit“ (1 Kr 17,3) východně od Jordánu. Vádí Cherit poskytuje Eliášovi vodu a Bůh najímá havrany, aby prorokovi ráno a večer přinášeli chléb a maso (1 Kr 17,6). Stvoření je povoláno, aby se postaralo o věrného Božího proroka. V 17,8-16 Bůh přikazuje Eliášovi, aby šel do Sarepty, kde je přikázáno vdově (která nahrazuje havrany), aby ho živila. Po příjezdu Eliáš zjišťuje, že vdova je nepravděpodobným zdrojem pohostinnosti. Ve skutečnosti má takový nedostatek jídla, že se připravuje na vlastní smrt (1 Kr 17,12).

Po příchodu do Sarepty Eliáš přikazuje vdově, aby mu přinesla trochu vody a kousek chleba (1 Kr 17,10-11). Přísahou přímo konfrontuje proroka s tvrdými fakty své situace: „Jakože žije Hospodin, tvůj Bůh, nemám nic upečeného, jen hrst mouky v nádobě a trochu oleje ve džbánu; právě sbírám pár klacíků, abych mohla jít domů a připravit to pro sebe a svého syna, abychom to snědli a zemřeli.“ (Mt 24,7). Vdova ostře odporuje tomu, co Eliáš ví z příslibu: „Přikázal jsem tam jedné vdově, aby tě živila“ (1 Kr 17,9). A právě uprostřed tohoto rozporu bude mít Bůh příležitost jednat.

Nejprve se však zamysleme nad Eliášovými slovy. Mluví bláznivé řeči. Když jeho oči vidí jen nedostatek, mluví o hojnosti. Prorok předpokládá zaopatření, když slova vdovy mluví jen o opuštěnosti. Eliáš vnáší slovo víry do okamžiku hlubokého strachu a rezignace. Poté, co se dozví o vdovině přípravě na smrt, dává Eliáš vdově stejné slovo zaslíbení, jaké dal Bůh Hagar: „Neboj se“ (1 Kr 17,13; srov. Genesis 21,17). Prorok dále mluví, jako by se Boží zaslíbení již naplnilo: „Neboj se … ale nejprve mi z ní udělej malý koláč a přines mi ho a potom udělej něco pro sebe a svého syna“ (1 Kr 17,13). Eliášova slova jsou sice zdánlivě absurdní, ale ve skutečnosti zvou vdovu k účasti na nové realitě, kterou Boží zaslíbení vytvářela, ale která prozatím zůstává skryta před očima.

Eliáš pak dále objasňuje Boží zaslíbení: „Neboť toto praví Hospodin, Bůh Izraele: „Sklenice s moukou se nevyprázdní a džbán s olejem se neztratí až do dne, kdy Hospodin sešle na zem déšť“ (1 Kr 17,14). Bůh poskytne vdově a jejímu synovi prostředky k přežití tohoto strašného sucha, za které je zodpovědný Bůh (srov. 1 Kr 17,1-7). Stejně jako Hagar a její syn, ani tato vdova a její syn nebyli zapomenuti Bohem Izraele, který si všímá ztráty i jediného vrabce (Mt 10,29-31). Kdysi odsouzená k hladu, smrti a utrpení dostává vdova nové slovo, které ruší její původní rozsudek smrti. Smrt je pohlcena zaslíbením, zoufalství nadějí. Zvrácení smrti v tomto příběhu (v. 8-16) předjímá doslovné zvrácení smrti v příštím (v. 17-24).

Animací tohoto příběhu je bolestný rozpor mezi Božím slovem zaslíbení a rozsudkem smrti. Eliášova služba v tomto příběhu spočívá v tom, že přináší slovo zvenčí, které umlčuje a nakonec ruší rozsudek smrti spočívající nad hlavou vdovy a jejího syna. Tento milostivý dar spásy přichází v podobě obživy – chleba vezdejšího. I když se většina z nás neocitne v situaci, kdy kážeme lidem postiženým suchem, budeme kázat lidem, kteří žijí různými způsoby pod rozsudkem smrti. A podobně jako Eliáš jsme i my povoláni přinášet zvenčí posilující slovo zaslíbení

.